Девушки судьбы и ярости. Страница 43

Магия вырвалась из неё таким страшным взрывом, что Лову сбило с ног. Нитта низко пригнулась к шее Панды. Даже голос Кетаи оборвался, когда на него обрушился ледяной порыв ветра.

Он закружился, мантия развевалась в яростном порыве силы Майны. Стоявшие поблизости люди из Касты Бумаги и демоны разинули рты в благоговейном страхе. Падающие листовки закружились вокруг неё, окутывая её красным и золотым.

– Майна! – взревел её отец. – Держи себя в руках, ради богов!

– Именно этим, – сказала Майна, её голос в трансе Сиа разносился эхом, – я и занималась всё это время. И я больше не могу.

Каждый дюйм её тела находился в агонии – дикая, животная боль грозила разорвать её на части. Но её магия не дрогнула. Она ревела, заряженная каждым ударом её сердца, вспышками красного, чёрного и золотого, пока листовки двора продолжали сыпаться дождём.

С тех пор как Майна потеряла Леи, она гадала, когда увидит её в следующий раз – не во сне, а по-настоящему. Она представляла себе миллион сценариев, но только не этот.

Только не это.

Лицо Леи смотрело на неё с каждой листовки. Художник идеально изобразил плавный изгиб её бровей, тонкие губы, мягкий изгиб щёк и подбородка. И всё же лучше всего были нарисованы её глаза.

Золотистые. Яркие. Дерзкие. Жгучие.

Художник также довольно хорошо воссоздал внешность короля. Его лицо маячило за спиной Леи, арктический взгляд пронзал Майну до глубины души.

Лова снова приблизилась к ней, на этот раз осторожнее.

– Я вообще сомневаюсь, чтобы это было правдой, – сказала она. – Король пытается сломить тебя и всех нас. Двору известно, что после этого некоторые из Касты Бумаги встанут на его сторону. Они в отчаянии, они будут пробовать что угодно...

Майна вскочила Еве на спину и натянула поводья – та заржала и взбрыкнула.

– Я не могу так рисковать, – сказала она. – Я устала ждать. Леи там во дворце терпит бог знает что – а теперь это. Я больше не оставлю её. Я нужна ей.

Отец преградил ей путь.

– Это ничего не изменит! – прорычал он. – Мы атакуем Сокрытый Дворец меньше чем через неделю. Нельзя позволять мешать нашей цели. Надо сосредоточиться на том, что является самым важным!

– Спасибо, отец, – Майна невесело улыбнулась ему. – Ты совершенно прав. Я рада, что у меня есть твоё благословение.

– Я говорю о войне, – процедил Кетаи сквозь стиснутые зубы.

– А я говорю о спасении девушки, которую люблю.

Это вырвалось прежде, чем она осознала, что говорит.

Несмотря ни на что, Майна по-прежнему чувствовала детский укол страха при своём признании. Возможно, отец что-то подозревал... но всё же. Её слова были подтверждением, которое уже не вернуть.

Странное выражение промелькнуло на лице Кетаи. За яростью и негодованием скрывалось что-то ещё, тёмное и возбуждённое, почти голодное.

Потом это исчезло.

– Я тоже потерял тех, кого любил, дочь моя, – сказал он уже мягче. – Мне жаль, что я не распознал истинную природу ваших отношений, и мне жаль того, что происходит с Леи. Но идти во дворец сейчас бесполезно. Возможно, свадьба уже состоялась.

Сердце Майны билось так сильно, что она удивилась, как оно не пробивало ей грудь.

– Если бы ты отпустил меня раньше, – кипела она, – у меня был бы шанс. Я могла бы спасти её.

– У тебя долг перед нами, – Кетаи вздёрнул подбородок. – Если ты о нём забудешь, будут последствия.

– Из-за нашего расставания с ней бывали случаи и похуже.

И, пнув Еву в зад, Майна помчалась.

Её отец отшатнулся в сторону. Он что-то крикнул ей вслед, но его голос утонул, когда копыта Евы застучали по усыпанной пеплом лужайке, а потом – по брусчатке разрушенных улиц Мараци. Магия пульсировала вокруг скачущей Майны, поднимая вихрь листовок и пепельно-чёрный воздух.

Одну из листовок Майна смяла в правой руке. Если бы только её содержимое можно было столь же легко уничтожить.

Последняя фраза прозвучала так, как сказал бы её отец.

Когда Майна свернула на главную дорогу, ведущую из города, её дао, наконец, погасло. Боль не утихла, но Майне было всё равно. Это было ничто по сравнению с тем, как сильно болело её сердце, как сильно ей хотелось, чтобы существовали чары, достаточно мощные, чтобы доставить её к Леи за считанные секунды, потому что каждое мгновение, проведённое без неё, было ещё мгновением, которое любимой девушке приходилось бы провести в браке с…

Мозг оборвал эту мысль.

Позади послышался стук копыт.

– Боги, будь ты проклят, отец! – взревела она, собираясь вытащить один из своих мечей.

– Я очень надеюсь, что это ты не про меня, – последовал ответ Ловы. – В противном случае кое-что из того, чем мы занимались в прошлом, становиться несколько сомнительным.

Лова и Нитта догнали её. Панда была крупнее Евы, и даже с двумя демонами на спине она могла двигаться так же быстро, как и Ева. Медовый мех Ловы развевался на ветру. Она ухмылялась, а Нитта тревожно улыбнулась.

– Вам не заставить меня передумать, – прокричал Майна, перекрикивая стук копыт.

– Мы знаем, – ответила Лова.

– Мы идём с тобой, – сказала Нитта. Она перебила её, когда Майна начала протестовать. – Тебе тоже не заставить нас передумать, так же, как и нам тебя. Нам тоже небезразлична судьба Леи, Майна.

Майна хотела возразить, но не смогла сдержать тёплого порыва при мысли о двух своих друзьях.

Всю жизнь она чувствовала, что ей суждено быть одной. Даже когда у неё были Меррин, Цаэнь и Кензо, на которых она могла рассчитывать. Потом, когда она влюбилась в Лову, а затем, в сто раз сильнее, в Леи, она всё равно чувствовала себя какой-то обособленной. Как будто это было её бременем, её жертвой. В конечном счёте она знала – конечно, они все знали, – чем это закончится. Чем меньше тех, кто близок с Майной и с кем близка она, тем легче будет, когда её не станет.

Но у Леи она научилась, что в уязвимости есть сила. Майна была не одна. Она уже давно не одна.

Она крепче сжала поводья Евы и повернулась, чтобы поблагодарить Лову и Нитту…

В этот момент она увидела, как Нитта натягивает лук, а янтарные глаза Ловы полны ярости.

На одно ужасное мгновение Майна подумала, что всё поняла неправильно. Затем Нитта выгнула спину, прицеливаясь в высоту, и Майна увидела, что глаза Ловы устремлены в небо.

– Стреляй! – крикнула Лова.

Девочка-леопард не дрогнула:

– Сначала послушаю, что он хочет сказать!

– У пернатого было достаточно шансов. Мы знаем, кому он предан.

– Можно быть верным более чем одному клану или делу! – огрызнулась Нитта в ответ. – Или мне напомнить тебе, кто меня этому научил?

– О чём вы обе говорите? – воскликнула Майна.

Ни одна из них не ответила, и секунду спустя крылатые силуэты отбросили на них тень – Меррин и Самира пронеслись над головой. Куэн сидел у Меррина на спине, его лицо превратилось в маску неподдельного ужаса.

– Майна! – крикнул Меррин и нырул к ней.

– Я не собираюсь возвращаться к отцу, Меррин! – закричала она, готовясь выхватить один из мечей. Она убила бы любого, кто встал бы у неё на пути.

Ей следовало сделать это давным-давно.

– Мы здесь не для того, чтобы просить тебя вернуться, – не отступал Меррин.

– А что в этом плохого?! – истерически застонал Куэн.

– Майна, – сказал Меррин, – мы хотим помочь.

– Ты вкладываешь в слово "помочь" чертовски искажённый смысл, птичка! – рявкнула Лова. Она повела Панду поближе к Майне. – Позволь мне избавиться от него раз и навсегда. У меня в кармане новая взрывчатка, я искала хороший повод для дебюта.