Девушки судьбы и ярости. Страница 42

Он злился – на неё.

В тот момент, когда Меррин приземлился, Кетаи спрыгнул и бросился к ним. Его волосы были взъерошены от полёта, непослушные пряди падали на тёмные глаза, которые блестели из-под нахмуренных бровей.

– Пойдём со мной, – приказал он Майне, проходя мимо и не дожидаясь ответа.

– И вам привет, – пробормотала Лова.

Майна натянула поводья Евы.

– Не ждите, – сказала она им.

Лова хмуро посмотрела вслед Кетаи, который направлялся к берегу реки, где вода гарантировала, что их никто не подслушает.

– И не надейся, – сказала она, пиная Панду. – Я не оставлю тебя наедине с этим.

Когда они уходили, Майна остановилась, вспомнив о Меррине. Он держался поодаль, явно не желая подходить к ней. Она вспомнила те времена, когда они смеялись с ним во время путешествия, передавая по кругу бутылки и делясь приготовленными на костре блюдами, а Леи была рядом вместе с друзьями: Цаэнем, Бо, Ниттой и Хиро. Они были счастливы – все вместе.

Майна винила Меррина в их разрыве, но это было несправедливо. Она тоже не без греха.

Возможно, даже большего.

– Спасибо, – натянуто сказала она, – за твою помощь с пожарами. Лова и Нитта рассказали мне, что ты сделал.

– Это меньшее, что я мог сделать, – Меррин колебался. – Майна...

Что-то смягчилось в ней, когда она почувствовала, что впервые с момента его возвращения готова поговорить с ним. Но когда он начал говорить, с берега реки, где спорили отец, Лова и Нитта, донеслись громкие голоса.

Майна дёрнула поводья Евы, спеша присоединиться к остальным.

– Она не виновата! – кричала Нитта, сидя на Панде; Лова спешилась. – Если из-за вас она подумает, что это...

– Как глава клана, который здесь главный, – сказал Кетаи, – я буду делать всё, что посчитаю нужным. С твоего разрешения или без него, Нитта.

Лова повернулась к нему, её светлый мех встал дыбом.

– Осторожнее, Кетаи, – прорычала она. – Ты не единственный глава клана здесь. Учитывая произошедшее, тебе стоит быть немного осторожнее, если не хочешь оттолкнуть союзников.

Кетаи выпрямился, ярость волнами исходила от него. Когда Майна соскользнула со спины Евы, он повернулся к ней.

– Белое Крыло покинуло нас, – объявил он.

Майна собиралась сказать, что для неё это не новость – разве не за тем она отправилась в Облачный Дворец, чтобы освободить леди Дуню и верных ей членов клана?

Затем пришло понимание.

Птицедемонов не было сегодня в городе. Неловкая перепалка между Ниттой и Ловой ранее, когда Нитта сказала, как усердно Меррин работал, чтобы потушить пожары – потому что, как она теперь поняла, ему пришлось делать это с неба в одиночку. И, конечно, тот ужасный разговор между ней и Канной в ночь битвы – слова, которые Майне хотелось забыть.

Ты чудовище! Ты ничуть не лучше него! Ты убила мою сестру!

Что-то – кто-то – врезалось в них после того, как Канна огрела её этой обвинительной фразой и объяснила, как она всё поняла.

Может, Король и отвратителен, но, по крайней мере, он признаёт вину за пролитую им кровь!

– Леди Дуня, – выдохнула Майна.

Вот кто в них врезался. Она, наверное, пришла на помощь Майне.

Выражение лица Кетаи подтверждало это.

– Эта тайна никогда не должна была выйти наружу, – медленно произнёс он, и каждое слово походило на холодную и жёсткую пощёчину. – Как это случилось, Майна? Как ты позволила этому случиться?

– Клан Белого Крыла ушёл в полном составе? – спросила она.

– Одна осталась – какая-то девушка из Касты Стали. Куэн, по-видимому, убедил её. Но да, остальные ушли.

– Куда?

– Мы не знаем.

Майна с трудом переводила дыхание. Если леди Дуня слышала, что сказала Канна, то...

– Должно быть, они ушли с Канной, – выдавила она. – В Сокрытый Дворец.

– Канна мертва, – сказала Лова. – Я убила её, – продолжила она как ни в чём не бывало, когда Майна посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. – На крыше. Я подоспела с тем шаманом, как раз когда ты упала. Канна ругалась с матерью и спрашивала её, каково это – работать на предателя, на кого-то из Касты Бумаги, кто убил её дочь. Они летели достаточно низко, чтобы я могла дотянуться. Мне удалось поймать Канну и стащить её вниз. Я только хотела помешать ей сказать что-нибудь ещё матери, но она сопротивлялась. Она была сильной – впечатляюще сильной. Она бы убила меня, если бы я не опередила её.

– Как поступила леди Дуня? – спросила Майна.

– Спроси его, – Лова мотнула головой в сторону Меррина. – Он сражался с ней.

– Мне пришлось, – сказал Меррин с болью в голосе и печалью в глазах. – Иначе она бы напала на всех нас. Я видел это по её лицу. Она знала, что Канна говорит правду, даже если не хотела в это верить, – его покрытые перьями руки безвольно свисали по бокам. – Леди Дуня всегда была справедлива. Она видела во всех лучшее. Мы её предали.

– Ты убил её? – прошептала Майна.

– Она была ранена, – Меррин помотал головой. – Мне удалось удерживать её достаточно долго, пока они не отступили. К тому времени бой в основном закончился. Все были заняты уходом за ранеными. Наверное, другое Белое Крыло решило, что леди Дуня преследует какую-то личную цель, но, скорее всего, она рассказала им правду об Эоле. Поэтому они до сих пор не возвращаются.

– Итак у нас осталось всего два птицедемона, – подытожил Кетаи. – А через несколько дней предстоит самая тяжёлая битва в нашей жизни, и поддержка птицедемонов была неотъемлемой частью наших планов. Теперь у птицедемонов есть бесценная информация о наших планах – и веская причина передать её нашим врагам.

Он говорил с едва сдерживаемой яростью.

– Может быть... – начала Нитта. – Может быть, Меррин и девушка-ястреб смогут найти их и убедить вернуться.

Но в её голосе не слышалось уверенности, и никто не ответил.

Все прекрасно понимали: леди Дуня и лоялисты Белого Крыла не вернутся. Им бы повезло, если они не отправились прямиком в Сокрытый Дворец со стратегией Ханно на предстоящую осаду.

– Возвращайся в Зал Орхидей, – бросил отец Майне, уже шагая прочь. – Позволь шаманам закончить с исцелением. Мы выступаем завтра же. Постарайся больше ничего не испортить до тех пор.

– Как ты смеешь так с ней разговаривать? – зарычала Лова. – Майна отдала тебе свою жизнь, пожертвовала всем, что было для неё важно, и вот как ты с ней обращаешься?

– Майна понимает свой долг, – не дрогнула Кетаи.

Долг.

Сиа, Ханно – она унаследовала обязанности обоих кланов, и впервые в своей жизни Майна по-настоящему устыдилась этого. Оба клана теперь запятнаны кровью и смертью.

Пока Лова продолжала оскорблять Кетаи, а тот продолжал игнорировать её, что-то пролетело мимо лица Майны – лист бумаги. Она уже собиралась поднять его, как упал ещё один.

Через несколько мгновений всё небо было заполнено ими: разноцветные листы малинового, чёрного и золотого цветов падали с высоты, где летело три птицедемона, по ходу разбрасывая брошюры.

Раздались крики. Ближайшие солдаты вскочили на ноги. Меррин подпрыгнул в воздух и устремился в сторону демонов так быстро, что превратился в серо-белое пятно. Поднялись крики, когда жители побежали в поисках убежища, а скорбящие семьи разбегались с площади.

Кетаи схватил листовку из воздуха и пробежал по ней мрачным взглядом.

– Без паники! – крикнул он. – Это просто очередная пропаганда двора. Это не удар с воздуха!

Майна, которая тоже подняла одну из листовок, подумала, что отец сильно ошибается, потому что написанное по бумаге, которую она держала дрожащей рукой, точно походило на удар с воздуха.

Даже больше – на удар ножом в сердце.

Её колени задрожали, но она не упала. Словно из-под воды она услышала, как отец выкрикивает приказы и заверения. Она услышала вздох Нитты, когда девушка-леопард, наконец, тоже подняла одну листовку. Она почувствовала движение поблизости, затем руку на своём плече.

– Милая, – начала Лова...

Этого было достаточно, чтобы Майна взорвалась.