Светлый пепел луны (ЛП). Страница 83

— Демон-жемчужница осмелилась причинить такие страдания моей дочери! Я хочу, чтобы она немедленно заплатила за то, что сделала и рассталась со своей душой!

Мин Е сдержанно возразил:

— Я не позволю.

На несколько секунд он закрыл глаза, чтобы успокоиться, а затем продолжил ровным голосом:

— Она одержима демоном поэтому и напала на Тянь Хуань. Главное, что ваша дочь очнулась, пусть остальное вас не заботит.

Тянь Хао возмутился:

— И ты до сих пор защищаешь эту нечисть? Неужели ты думаешь, что моя дочь в чем-то ошиблась. Она получила приказ очистить реку от демонов. Ты и сам видел, что Мохэ в те дни кишела монстрами, но Тянь Хуань не тронула никого из народа моллюсков.

Мин Е проговорил:

— Но и речное царство тысячелетиями существовало в Мохэ никому не причиняя зла.

Тянь Хао усмехнулся.

— Ты будешь защищать её до конца? Тянь Хуан пострадала из-за этой ракушки, а ты продолжаешь цепляться за нее! Её душу нужно отнять для возрождения моей дочери!

Мин Е резонно заметил:

— Разве душа скромной послушницы Дао сможет заменить бессмертный дух девы? Я отдам Тянь Хуань часть своей души, и мы забудем обо всём. Шан Цин вернется к своему доброму владыке, почтенному Тянь Хао, а вокруг воцарится долгожданный мир. В Троецарствии есть только один повод для казни, не стоит тратить его на маленькую жемчужницу.

Мин Е начал приготовление к церемонии. Тянь Хао схватил его за руку:

— Мин Е, ведаешь ли ты, что творишь? Ты готов на такую жертву ради принцессы-жемчужницы?

Тот ответил:

— Она не просто жемчужница. Она более ста лет, как моя жена.

Тянь Хуань горько усмехнулась:

— Что ж, кто-то должен сказать тебе правду. Как раз сто лет назад клан моллюсков вступил в сговор с демонами. Так что, твоя жемчужница не одержима демоном, она и есть демон.

Мин Е невозмутимо посмотрел на неё, а Тянь Хуань продолжила:

— Как ты думаешь, почему она не дождалась тебя в бамбуковой роще, хотя ты оставил ей письмо с просьбой об этом? Потому что в то время она уже была с демоном-волком. Ты же знаешь генерала демонического воинства, Шао Суя? Пойди, проверь, она была все это время с ним.

Тянь Хуань посмотрела на владыку взглядом, мутным от страданий:

— Мин Е, неужели ты не понимаешь? Сан Цзю не любит тебя. Царство Мохэ пропитано злом до самого дна, не жертвуй собой ради принцессы этого проклятого народа, избавься от этой девки!

Мин Е сжал кулаки и сверкнул глазами. Его самообладание изменило ему:

— Замолчи!

Тянь Хуань поджала дрожащие губы:

— Даже ты не знаешь, откуда в Мохэ столько зла! Верховный демон мёртв, и только волк Шао Суй может обладать подобной силой! Ты совсем не понимаешь женского сердца! Ты пренебрегал Сан Цзю целое столетие, у неё больше не осталось к тебе любви, только ненависть!

Мин Е был бледен, как снег. Он действительно оставил для жены тайное послание в бамбуковой роще, наказав ждать его семь дней, но, когда вернулся, не нашёл её, зато застал шайку монстров, напавших на него.

Сан Цзю и правда очень изменилась, раньше она так искренне радовалась ему, но теперь не позволяла даже приближаться к себе.

И всё же он возразил:

— Я тебе не верю! Если святой Тянь Хуань не нужна моя душа, я найду более достойную замену. Но если вы не оставите Сан Цзю в покое, я докажу вам, что не зря держал власть в Шан Цине все эти годы.

В этот момент в зал вбежал стражник с докладом:

— Владыка! Демон-жемчужница сбежала из заточения!

Мин Е бросился в подземелье, но маленькой жемчужницы там не нашёл. В воздухе витал до ярости знакомый демонический дух, и это сводило владыку с ума! Последовав за тёмной энергией, дракон оказался за много миль от Шан Цина полный решимости догнать свою беглую жену.

Сан Цзю устроилась калачиком на спине демонического волка, который уносил её прочь из Шан Цина.

Шао Суй проговорил с трогательной заботой:

— Поспи, со мной тебе ничего не угрожает.

Сан Цзю прошептала в ответ:

— Я больше ничего не боюсь.

Демон-волк предупредил принцессу:

— Уверен, владыка уже осведомлён о твоем побеге, как и о том, что я побывал в Шан Цине. Скорее всего, он уже преследует нас и скоро догонит. Дракон очень силен и нам придется бежать, как можно быстрее. Так что держись крепче.

— Почему ты вызволил меня из подземелья? — спросила Сан Цзю.

— Потому что ты спасла и вылечила меня, — просто ответил волк.

Принцесса-жемчужница грустно улыбнулась.

— Те, кого я однажды спасла, убили моего отца и уничтожили речной народ.

Шао Суй вздохнул:

— Бедная моя, добрая и нежная Сан Цзю!

Девушка на его спине повернулась к небу и вперила в него свои огненно-красные глаза.

— Теперь я тоже демон?

Шаю Суй улыбнулся.

— Нет. Ты фея!

Слёзы брызнули из глаз Сан Цзю и ручьями заскользили по щекам, стекая на жёсткую волчью шерсть. Утирая солёные капли, она виновато проговорила:

— Прости, я не хотела.

Шао Суй ответил:

— Если хочется, поплачь.

Он легко нёс её на своей спине, пролетая как вихрь по золотым полям и лесам, и Сан Цзю увидела, что в мир пришла осень.

Увы! Волк оказался прав. Бессмертный речной дракон в развивающихся белых одеждах и с трезубцем в руках преградил им путь.

Шао Суй осторожно опустил Сан Цзю на землю.

Принцесса смотрела на Мин Е и не верила своим глазам. Владыка разгневан?! Все три царства знали — повелитель никогда не дает волю эмоциям и не впускает в сердце гнев и злость.

Сан Цзю не боялась смерти. С самого начала она понимала, что сбежать с Шао Суем не получится, но всё равно забралась к нему на спину. Наверное, впервые в жизни она сделала то, чего действительно хотела, выбрав проститься с жизнью, будучи свободной, а не в заточение в сырой темнице. Принцесса была готова к его ярости, но бессмертный владыка протянул ей руку и попытался улыбнуться. Словно не замечая Шао Суя, он мягко проговорил:

— Пойдём со мной! Я знаю, он украл тебя. Вернись со мной, и я не трону его.

Сто лет. Сто лет она ждала этой улыбки! Но слышала только порицания и видела вечно нахмуренный лоб. Она мечтала о том, что однажды светлый повелитель возьмет её за руку и уведет с собой в Шан Цин.

Но сейчас её взор горел кровью.

— Владыка Мин Е, разве ты не видишь, что я демон? Мне не место в обители бессмертных.

Мин Е спокойно возразил:

— Ты не демон! Твои глаза свидетельствуют только о том, что ты одержима, но твоя душа чиста. Если ты не хочешь возвращаться в Шан Цин, мы пойдем куда-нибудь ещё.

Сан Цзю настаивала:

— Я убийца! Тянь Хуань и ещё несколько бессмертных, чьих имён я не знаю — лишились из-за меня жизни!

На Мин Е и этот аргумент не подействовал. Он стоял на своем:

— Они не умерли. Пока души бессмертны, остальное поправимо. Ты можешь остаться маленькой принцессой и растить свой чистый дух рядом со мной.

Сан Цзю прошептала:

— Ты сошёл с ума, Мин Е.

Он не сводил в неё глаз.

Девушка вложила свою маленькую ручку в его широкую ладонь. Надежда затеплилась в её сердце.

— Я вернусь с тобой, но тогда Тянь Хуань должна умереть. — Сан Цзю почувствовала, как его ладонь окаменела, но все равно продолжила: — Убей её, лиши духовной сущности, чтоб она никогда не вернулась в этот мир. Я слышала, если плоть бессмертных стереть в порошок и бросить в воду, она останется чистейшей на сотни лет. Ты готов убить ради меня?

Она наблюдала, как кровь отхлынула от его лица, и попыталась забрать руку. Мин Е, наоборот, сжал её еще крепче. Но тут их ослепила яркая вспышка, это Шао Суй принял человеческий облик.

Сан Цзю взмолилась:

— Отпусти меня, Мин Е. Зачем я тебе? Разве такое чудовище, как я, может мечтать о владыке волшебной страны? И я, и мой народ слишком наивны, чтобы сопротивляться вам. Мы даже не смогли быть благодарны вам достойным образом. Я знаю, что жестоко ошиблась и больше никогда не попадусь тебе на глаза.