Гостья. Страница 9

– Нашему искусству нужно больше технологий, а нашим технологиям нужно больше искусства, – изрекла Хелен, глядя в пустоту.

Алекс осушила свой бокал с вином, затем выпила стакан воды. Океан выглядел спокойным, черным, темнее неба. От волнения у нее вспотели ладони. Внезапно вера ее в то, что все останется скрытым, – в то, что она сможет успешно перейти из одного мира в другой, – начала таять.

Саймон на другой стороне патио, и ей стоит успокоиться. Алекс извинилась и встала.

– Сейчас вернусь, – сказала она, хотя никому до нее не было дела.

Обслуга деловито сновала между кухней и патио. В остальном доме было тихо. По всему коридору были развешены наброски в рамках, чертежи, вероятно оставшиеся после визита какой-то важной персоны. Люди вроде Хелен любили выставлять на всеобщее обозрение плоды творчества, словно они сопричастны этому процессу.

Алекс прошла по коридору и открыла дверь в пустую комнату. Вдоль стен тянулись полки. Лампа отбрасывала круг света на кожаное кресло. В вазе стоял белый цветок, в безупречно чистом камине лежали искусственные поленья. Это была некомната, мертвая и неиспользуемая.

Вещи на полках были уродливыми: безвкусное латунное пресс-папье, вычурный шар из тикового дерева, пахнущий амброй. Алекс остановилась, чтобы рассмотреть маленький, гладко отполированный камешек. Он идеально поместился у нее в кулаке. Камень был матово-черным, с несколькими дырочками и сине-зелеными прожилками, и приятно тяжелым, тяжелее, чем она ожидала. Возможно, он должен был изображать животное, несколько маленьких бугорков напоминали лапки. Она сжала вокруг него пальцы.

– Вам что-нибудь принести? – раздался за спиной чей-то голос.

Это был всего лишь мужчина в черной рубашке поло. Обслуга.

– Я ищу туалет. – Алекс непринужденно обернулась, уронив камешек в сумку. – Вы не могли бы показать?

Там не было ни шкафчика, в который можно заглянуть, ни таблеток, которые можно стащить, – туалет был гостевой. На высокой полочке лежал тюбик помады – очевидно, Хелен припрятала ее, чтобы подкрашиваться на вечеринке. Алекс уже собиралась взять его, но помада оказалась бордовой. Не очень подходящий оттенок. Зажженная свеча отбрасывала на плинтус прыгающие тени. Лоб Алекс блестел. Вспотела, она вспотела. Она промокнула лоб туалетной бумагой. В зубах ничего не застряло. Напряжение, неуклонно нарастающее ощущение срочности.

Алекс села на крышку унитаза, сбросила туфли и прижала босые ступни к холодному мраморному полу. Рассеянно поиграла с маленьким каменным зверьком. Возможно, он был ценным. А может, и ничего не стоил.

После нескольких бокалов это было неизбежно: она достала телефон и открыла сообщения.

Дом. Она наконец-то ответит.

Да, она немного пьяна, но еще и эта вечеринка – в некоторых местах кажется, что у всех проблем есть решения. Что она сможет уладить эту историю с Домом. А почему бы и нет?

Алекс поговорит с Саймоном. Сегодня же. Изложит ситуацию в изрядно отредактированном виде. Саймон будет в хорошем настроении, подвыпивший и щедрый. Вернувшись домой, они займутся сексом. Правда, по ее опыту, мужчины не становились великодушнее после секса – они уходили в себя, замыкались. Так что лучше поговорить с Саймоном в машине на обратном пути. Ее ладонь на его колене. Она скажет, что Дом – ее бывший. Выдавит несколько слезинок, а поскольку будет пьяна, слезы потекут легко. Стоило Алекс только представить этот будущий разговор, как глаза у нее увлажнились – возможно, она боялась Дома больше, чем думала.

Как бы ей придать этой истории приемлемый вид?

С этим она разберется в машине. И Саймон точно будет знать, что делать. Как именно устранить проблему.

Она напечатала сообщение Дому.

Появилась синяя полоска, ее сообщение медленно отправлялось на телефон Дома, но так и не загрузилось полностью. Вместо этого выскочило красное предупреждение:

Связь не ловила и в коридоре Хелен. И в большой гостиной. Один из служащих увидел, как Алекс водит туда-сюда телефоном.

– На пляже прием лучше.

Алекс спустилась на темный песок. На берегу полыхал неожиданно большой костер, которого не было видно из дома. Прямо на пляже стоял джип. Во всполохах костра Алекс увидела тех же ребят, Тео и остальных. Компания разрослась. На чьем-то телефоне играла музыка, пустая металлическая миска играла роль усилителя. Девочки, дрожа, сидели на коленях у мальчиков, накрыв голые плечи пляжными полотенцами. Костер разгорался все сильнее, его размеры чуть ли не пугали – но откуда взяться пожару тут, среди песка?

Алекс брела, держа в вытянутой руке телефон. Когда появилось несколько полосок, она присела на корточки на песке, пытаясь обновить сообщения, но потом темнота поблизости обрела очертания, и она разглядела извивающуюся на полотенце пару. Алекс не сразу узнала того самого симпатичного блондина, друга Тео. Его рука неистово орудовала в расстегнутых шортах девочки. Алекс они не заметили.

– Боже, – сказала девочка пьяным, плаксивым голосом, – делай что хочешь.

Алекс поморщилась.

Ее телефон тихонько звякнул – сообщение отправилось.

Почти сразу же появились три точки. Дом печатал.

Как Дом мог узнать, где она? Алекс перебрала в уме возможные варианты. В курсе ли кто-то из ее соседок? Говорила ли она кому-нибудь? Уму непостижимо. У нее возникло тошнотворное ощущение, что Дом никогда не оставит ее в покое. Что она никогда не сможет по-настоящему от него скрыться.

Она напечатала сообщение.

Он ответил мгновенно.

Она уставилась на экран. Еще одно сообщение от Дома.

Телефон зазвонил, экран вспыхнул.

Она выключила его.

К тому времени, как Алекс вернулась на вечеринку, посуду с едой уже убрали и столы были заставлены сырными тарелками и серебряными подносами с сухим на вид печеньем.

Вдруг все видят, как Алекс нервничает?

Но никто не обращал на нее внимания, все поклевывали сыр или, сбившись в кучки, стояли возле уличных обогревателей. Вечеринка приобрела некоторую неряшливость. Проступили пятна пота, у некоторых женщин растрепались конские хвосты. К Саймону и отставному генералу присоединилась жена генерала, крепкая женщина в слишком парадном платье с подолом, подметавшим пол. Саймон поймал взгляд Алекс и округлил глаза. Алекс знала, что это означает: Саймон хочет, чтобы она к нему присоединилась. Обычно Алекс тут же подходила к Саймону с радостной и безотказной покорностью. Сегодня Алекс улыбнулась Саймону в ответ, но не подошла.

На лице Саймона промелькнуло недовольство.

Напряжение. Алекс была напряжена. Она не хотела быть рядом с Саймоном, когда была так взвинчена и не в форме. Принимала плохие решения. Дом знает, что она здесь. Все будет непросто. Она поговорит с Саймоном позже. По дороге домой. Больше никаких проволочек: она расскажет Саймону все или какую-то версию всего. Они разберутся с этим вместе.

Пока Алекс не было, кто-то подлил в ее бокал вина. Алекс подозвала официанта и попросила водку с тоником. Хелен почесывала скрюченными пальцами своего мопса, словно не замечая, что на другой стороне террасы ее муж воркует с очередной женщиной.

Алекс уже достаточно напилась, чтобы подойти к мужу хозяйки.

– Привет, – сказала она, поднимая свой стакан.

Женщину, с которой он разговаривал, похоже, разозлило ее вторжение.

– Я схожу за свитером, – сказала она, игнорируя Алекс. – Скоро вернусь.