Невеста темного генерала. В объятиях дракона (СИ). Страница 23

Кайден с притворной серьезностью задумчиво поднял брови, будто размышляя над моими словами, затем погладил пальцем мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:

— Дорогая Эмилия, ты правда считаешь меня настолько неосмотрительным? — его голос звучал уверенно и ласково, как у взрослого, терпеливо объясняющего что-то капризному ребенку. — Я обо всем позаботился заранее. Мои люди уже задержали слуг внизу. Поверь, никто сюда не войдет без моего разрешения.

Я растерянно уставилась на него, явно не ожидая такого хладнокровия и предусмотрительности:

— Ты уверен? Это не слишком рискованно?

Он улыбнулся чуть шире, явно наслаждаясь моим замешательством и искренней тревогой:

— Абсолютно. Ты думаешь, я позволил бы себе подобную легкомысленность ради нескольких лишних минут в твоих объятиях? Хотя, должен признать, — он склонился ко мне чуть ближе и добавил шепотом, — они того стоят.

Я в притворном возмущении толкнула его в грудь, пытаясь сохранить серьезность, хотя мои губы уже предательски растянулись в улыбке:

— Очень смешно, Кайден.

Он тихо рассмеялся, снова притягивая меня к себе — на этот раз с невероятной нежностью и осторожностью:

— Эмилия, перестань паниковать, — произнес он с притворной строгостью, гладя мои волосы. — Просто дай мне насладиться еще парой минут спокойствия рядом. Поверь, в обычные дни этого мне очень не хватает.

Я вздохнула, прижимаясь ближе:

— Только пару минут? — пробормотала почти капризно, касаясь губами его плеча и вдыхая его успокаивающий, такой родной запах.

Он улыбнулся, крепче прижимая меня к себе и целуя в макушку:

— Совсем чуть-чуть. Но обещаю, это будут лучшие минуты моего утра.

— Ладно, только ненадолго, — согласилась я, закрывая глаза и растворяясь в его объятиях.

— Обещаю, ненадолго, — шепнул он, обнимая, будто опасался, что я куда-то сбегу.

Я улыбнулась, окончательно успокоившись, и позволила себе просто наслаждаться этим драгоценным и слишком коротким утром вдвоем.

Глава 32

Несмотря на мои искренние намерения ограничиться лишь несколькими минутами, мы пролежали в объятиях друг друга гораздо дольше. Казалось, само время замедлило ход, позволяя мне насладиться этим особенным, совершенно новым чувством — впервые проснуться рядом с мужчиной, которого я люблю. Чем дольше лежала в его руках, тем труднее становилось заставить себя вернуться к реальности.

Однако вскоре тишину комнаты нарушили едва различимые шаги слуг где-то в коридоре за дверью.

— Кайден, — прошептала я, осторожно высвобождаясь из его рук и приподнимаясь на кровати, — нам и правда пора вставать.

Он вздохнул, явно не желая меня отпускать, но медленно убрал руки и с легкой улыбкой покачал головой:

— Я совсем забыл, какой правильной ты можешь быть, когда тебе это нужно.

Я сердито поджала губы, бросив на него укоризненный взгляд, но не смогла удержать улыбку. Несмотря на его притворно-недовольный вид, в глазах Кайдена было столько тепла и нежности, что сердиться на него было невозможно. Сейчас он выглядел таким отдохнувшим, расслабленным и по-настоящему счастливым, что я невольно залюбовалась им.

— Это вовсе не смешно, — сказала я, постаравшись вернуть серьезный тон. — Скоро сюда действительно придут слуги. Как ты собираешься уйти незаметно?

Кайден лениво улыбнулся, совершенно невозмутимо ответив:

— Поверь, я давно все предусмотрел. Никто не осмелится подойти сюда, пока я не уйду. Ты зря волнуешься.

Его голос прозвучал настолько уверенно и спокойно, что я вздохнула, уступая. В конце концов, сейчас рядом был Кайден, а до его опыта мне было далеко. Он всегда знал, что делал.

Я бросила на него сердитый взгляд, но тут же невольно улыбнулась.

Поднявшись на ноги, я посмотрела на кинжал матери, лежащий на прикроватном столике. При виде знакомого оружия внутри вспыхнула память о прошедшей ночи и… изменении моей магии. Подойдя ближе, я осторожно взяла кинжал в руки.

Стоило пальцам коснуться рукояти, как лезвие наполнилось глубоким кроваво-красным свечением — насыщенным и мощным настолько, что дыхание замерло в груди. Теперь я отчетливо понимала, что именно произошло: магия, дремавшая во мне, проснулась и достигла пика.

Я почувствовала движение за спиной и обернулась. Кайден стоял рядом, наблюдая за моей реакцией.

— Магия изменилась, — проговорила я, глядя ему в глаза и чувствуя, как внутри пульсирует новая, непривычная сила. — Она стала сильнее, четче. Будто всегда была частью меня, но спала до этого момента.

Кайден кивнул, не выказывая удивления:

— Именно так все и должно было произойти. Когда истинная пара соединяется, их сила пробуждается полностью. Теперь твоя связь со мной не просто ощущается, она стала частью тебя самой.

Я перевела взгляд на мерцающее лезвие.

— Ты ведь всегда знал, что именно это произойдет? — спросила я, скорее с любопытством, чем с упреком.

— Конечно, — не стал отрицать он. — Но ты хотела спросить не это, правда? Да, именно поэтому я так долго не позволял себе сблизиться с тобой. Магия истинной пары делает нас сильнее, но и уязвимее одновременно. Наши жизни теперь тесно переплетены, и любой враг сможет ударить по мне, используя тебя.

От этих слов у меня похолодело в груди, и я произнесла, глядя на него:

— Значит, теперь я стала для тебя дополнительным риском.

Он мгновенно сократил расстояние, бережно обхватывая мое лицо ладонями:

— Нет, Эмилия. Ты — не риск и не слабость. Ты — причина, по которой я хочу не просто выживать, а побеждать. Но сейчас нам придется быть осторожнее, чтобы никто не смог использовать это против нас.

Я слегка улыбнулась и с упреком протянула:

— Теперь ясно, почему ты был настолько осторожен все это время.

Кайден усмехнулся:

— Хочешь извинений?

— Поцелуев.

— Их будет достаточно, поверь мне. Но отнесись серьезно к моим словам. Никто, особенно Валмор, не должен узнать о нас.

При упоминании герцога по моей коже пробежали неприятные мурашки.

— Но он заметит изменения, — сказала я, невольно сжимая пальцы на рукояти кинжала. — Моя магия слишком усилилась, и скрыть это полностью не получится.

Кайден кивнул, словно уже давно продумал это:

— Полностью скрывать и не нужно. Если Валмор что-то заметит, скажешь, что твоя сила возросла благодаря тренировкам с «магистром». Пусть думает, что все идет по его плану.

Я усмехнулась:

— Иронично. Кажется, тебе понравилась роль моего наставника?

В его глазах блеснула лукавая искорка, и он слегка наклонил голову набок:

— Почему бы не использовать это в наших интересах? Ты сама дала мне отличный повод.

Я рассмеялась.

— Что дальше? Валмор захочет увидеть результаты. Придется играть по его правилам?

— Придется, — подтвердил Кайден. — Пока мы не выясним его истинных намерений, нужно, чтобы он верил, будто контролирует тебя полностью. Чем увереннее он станет, тем быстрее перейдет к своим следующим планам.

Я кивнула, осознавая, что он прав.

— Тогда тебе действительно пора уходить, — напомнила я, улыбаясь. — Иначе слуги заметят, как наставник незаметно выбирается из моей спальни.

Кайден усмехнулся, быстро оделся и принял привычно серьезный, отстраненный вид. Уже стоя у двери, он бросил на меня внимательный, чуть обеспокоенный взгляд:

— Будь осторожна, Эмилия, — произнес он негромко, в голосе мелькнуло неподдельное тепло, доступное только мне.

Я улыбнулась в ответ:

— Ты тоже.

Он покачал головой:

— Постараюсь, мой маленький генерал. Но обещать не могу.

Когда дверь за ним закрылась, я приникла к ней, вслушиваясь в шаги. Из сада за домом доносились недовольные крики. Кто бы не отвлекал сейчас слуг — похоже, у него хорошо получалось.

Глава 33

Прошла неделя после той ночи, которая полностью изменила мою жизнь. Воспоминания о каждом прикосновении, о тепле и нежности Кайдена стали моей защитой от неустанного давления и нового контроля Валмора. Теперь я выдерживала тяжелые взгляды стражников и настороженное любопытство слуг и самого герцога с уверенным спокойствием, черпая силу в глубокой связи с Кайденом.