Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ). Страница 18

Влетев в гостиную, мы захлопнули за собой дверь и дружно прислонились к ней спинами, тяжело дыша. Мое сердце колотилось так громко, что, казалось, его можно было услышать даже за дверью.

— Нас чуть не поймали, — выдавила Ариана, ошарашенно переводя дыхание и растерянно глядя перед собой.

— Но признавайтесь, это было круто, — с виноватой улыбкой прошептал Марк, вызвав у нас нервный смех.

— Да, особенно момент, когда ты чуть не снес пол-академии, — саркастично заметила я. — Кто знает, что мог сделать тот разбитый шар.

— Или второй, — буркнула Ариана.

— Да ну вас, — обиделся Марк, и я все же засмеялась.

Даже не найдя того, что искала, я почувствовала, что не одна и что рядом есть друзья, готовые поддержать в самых безумных идеях.

И, похоже, все действительно только начиналось.

Глава 23

Утро наступило гораздо раньше, чем мне бы хотелось. Я всю ночь провела в тревожном ожидании, вслушиваясь в малейшие шорохи за дверью, готовая к тому, что вот-вот сюда ворвутся стражники или кто-то из преподавателей, чтобы обвинить меня в ночном преступлении. Едва рассвело, я погрузилась в короткий, беспокойный сон, и когда наконец открыла глаза, комната уже была залита слишком ярким и раздражающе веселым солнечным светом.

Осторожно поднявшись и кое-как приведя себя в порядок, я тихо выскользнула в коридор и сразу же столкнулась с Арианой. По ее уставшему, встревоженному взгляду, по бледности лица и темным кругам под глазами я поняла, что ночь прошла не лучше, чем у меня.

— Ты тоже не спала? — спросила я, сочувственно улыбнувшись.

Ариана обреченно вздохнула и устало кивнула:

— Всю ночь лежала и думала, что нас отправят домой. Даже вещи успела мысленно собрать, — грустно пошутила она.

— Пойдем к Марку, — предложила я, стараясь звучать спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле. — Может, он уже что-то знает.

Мы быстро направились в столовую, стараясь не привлекать лишнего внимания. Там было удивительно тихо, большинство студентов явно еще спали, мирно наслаждаясь утром без тревожных ожиданий. Марк сидел за самым дальним столиком, нарочито беззаботно уставившись в книгу. Я мгновенно заметила, что держит он ее вверх ногами, и не смогла сдержать улыбку.

— Марк, — фыркнула Ариана, подходя ближе и приподнимая бровь, — тебе вообще удобно так читать?

— Так это новая техника запоминания, — совершенно невозмутимо заявил он, быстро переворачивая книгу и пытаясь улыбнуться чуть убедительнее. — А если честно, я просто изображаю спокойствие. Как думаете, получается?

— Ужасно, — хмыкнула я, присаживаясь рядом и нервно поглядывая в сторону входа, словно кто-то вот-вот ворвется сюда.

Марк наклонился ближе и перешел на шепот, становясь серьезнее:

— Между прочим, я утром проходил мимо хранилища. Там сейчас переполох похлеще, чем в моем шкафу после уборки.

— Что именно происходит? — встревожилась Ариана.

— Там преподаватели и чужие маги из города. Что-то говорят про новый барьер и усиление защиты. Похоже, нас всерьез приняли за шпионов или похитителей артефактов, — драматично вздохнул Марк.

— Ты думаешь, нас вычислят? — спросила я, чувствуя, как от мысли об этом внутри все леденеет.

Марк задумчиво пожал плечами:

— Пока нас никто не тащит на допрос, значит, прямых улик нет. И если мы не будем ходить с такими лицами, как сейчас, шансы остаться незамеченными вполне приличные.

Ариана тяжело выдохнула, слегка расслабляясь и даже улыбнулась уголками губ:

— Значит, теперь туда точно не попасть?

— Абсолютно, — уверенно подтвердил Марк. — Они там теперь поставят такую защиту, будто внутри не артефакты, а сам император сидит.

— Ну и хорошо, — облегченно прошептала Ариана, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. — Я думала, нас уже сегодня отправят домой в обозе.

Я опустила взгляд, понимая, что ее облегчение совершенно не разделяю. Меня грызла обида, разочарование и досада на саму себя. Мы пошли на такой риск, а в результате не узнали ничего полезного.

Ариана коснулась моей руки, мгновенно почувствовав настроение:

— Эмилия, я прекрасно вижу, о чем ты думаешь. Но ты ведь больше не будешь пытаться туда попасть?

Я взглянула на нее, видя тревогу в глазах подруги, и быстро покачала головой:

— Нет, конечно. Не хочу больше так рисковать, особенно вами. Мы попробуем найти ответы по-другому.

— Вот и отлично, — поддержал Марк, возвращая нам обоим уверенность. — В конце концов, мы же не тупее ректора. Что-нибудь придумаем.

— Только не говори это при нем, — хихикнула Ариана, уже явно приходя в себя.

Марк драматично приложил палец к губам:

— Молчу, как партизан на допросе.

Мы тихо рассмеялись, и напряжение понемногу стало отступать. Друзья были рядом, поддержка ощущалась почти физически, и это помогало справиться с тревогой, но лишь отчасти.

Когда Марк с Арианой начали обсуждать какие-то повседневные мелочи, я задумчиво уставилась в окно, почти не слушая их беседу. Мысли снова возвращались к вопросам, которые продолжали терзать меня, словно назойливые насекомые. Родителям я теперь точно доверять не могла. Отец явно скрывал от меня что-то важное, а мама всегда соглашалась с ним, ни разу не пытаясь объяснить мне хотя бы что-то из происходящего. Других родственников у меня просто не было, а друзья… Марк и Ариана были самыми близкими людьми, и их я под удар больше подставлять не собиралась.

Оставался только один, кто, вероятно, был способен узнать обо мне все и дать ответы. Кайден. Но сама мысль о нем заставляла внутри все замирать от напряжения. Генерал победы, герой войны, дракон, которого половина империи боялась, а другая — презирала. И хотя я прекрасно понимала, насколько опасен может быть Кайден, было в нем и нечто странно обнадеживающее: у него точно не было никаких связей с моей семьей. Он находился совершенно на другой стороне.

Но была еще одна проблема, куда более серьезная и пугающая. Я не могла отрицать, что меня неудержимо притягивало к нему. Сердце начинало глупо трепетать, когда он был рядом, несмотря на страх и отчуждение. Мне уже доводилось быть представленной молодым драконам и людям, танцевать с ними на балах, флиртовать, переживать эти моменты смущения и неловкости. Но с Кайденом все было иначе. Глубже, ярче, тревожнее, будто он мог видеть насквозь и знал обо мне гораздо больше, чем позволял себе показать. Это ощущение одновременно манило и ужасало меня, напоминая все сладкие описания в бесконечных любовных романах мамы, которые я таскала в комнату, когда она не смотрела.

Именно поэтому Кайден мог оказаться самым опасным из всех, особенно если природа моей магии окажется связанной с чем-то действительно темным и враждебным. Враждебным ему. В таком случае доверие Кайдену могло стать не просто ошибкой, а роковой западней, из которой я уже не смогу выбраться.

Глава 24

Вернувшись вечером к себе, я закрыла дверь и на мгновение застыла, прислонившись лбом к прохладному дереву. Тишина комнаты успокаивала, но тревога последних суток не торопилась отступать. Словно тень, она преследовала меня с самого утра, напоминая о вчерашней ночи и суматошном побеге из хранилища.

Я медленно подошла к зеркалу и принялась вытаскивать заколки из волос, позволяя прядям свободно рассыпаться по плечам. На меня смотрела девушка с уставшими глазами и глубокими тенями под ними — кажется, за последние недели я пережила больше, чем за всю предыдущую жизнь. Мой взгляд невольно зацепился за блузку — ту самую, что была на мне вчера ночью и сегодня.

Сейчас на плече отчетливо выделялся тонкий неровный разрез, которого раньше точно не было. Нахмурившись, я осторожно расстегнула несколько пуговиц и оттянула край ткани, чтобы рассмотреть повреждение. На плече обнаружилась неглубокая царапина, почти незаметная и похожая на след от бумаги или пера. Я могла бы вовсе не обратить на нее внимания, если бы края ранки не приобрели тревожный пепельный оттенок.