Кремль уголовный. 57 кремлевских убийств. Страница 73

Так выяснилось, что интимные занятия бравых русских и американских офицеров с полтавскими дамами происходили буквально на пороховой бочке, и любой немецкий диверсант, добравшись до соседнего котлована, мог в любую ночь вознести их на небо в самый лирический момент. Разминировав подвал, русские и американские джентльмены, ясное дело, крепко выпили за взаимное здравие, после чего «с предельной прямотой выяснили отношения» и дружески расселились – благо из Мурманска уже прибыли составы с американскими палатками и прочим грузом, а местные каменщицы ударными темпами восстановили 96-квартирный офицерский дом. Заодно была, наконец, решена и проблема гигиены: русские обязались каждую среду топить баню, найти двух парикмахеров и поселить к американцам кота, который избавит их от крыс и мышей. Американцы же в ответ обязались закупать вдоволь водку…

Впрочем, все эти и массу других лирических и деловых подробностей полтавского украинско-американского партнерства следует оставить для отдельного романа, в этой книге я завершу свой рассказ о полтавской авиабазе документальным отчетом.

Англия. Уимблдон. 25 мая 1944 года

– Этот чертов спрут ожил! Вы представляете? Всего два месяца назад нам казалось, что мы расколошматили его к чертям, разбомбили всю немецкую авиацию и почти все авиационные заводы! И что же? Если до «Большой недели» производством самолетов занимались у Гитлера двадцать семь заводов, то теперь он передал их сборку в триста мелких фирм, которые спрятал в лесных пещерах, шахтах и подземных бункерах по всей Восточной Германии и Австрии. Там работают сотни тысяч пленных! И новейшие самолеты выползают из-под земли, как черви после дождя!…

Секретное совещание руководства ВВС США и Великобритании состоялось рано утром 25 мая под Лондоном, в Уимблдоне, широко известном своими теннисными турнирами «Большого шлема», которые проводятся там с 1877 года. Но на сей раз в роскошном комплексе Park House собрались не мастера ракетки, а мастера ракетных ударов и политических дуэлей: американский посол в СССР Аверелл Гарриман, командующий стратегической авиацией США в Европе генерал-лейтенант Карл Спаатс, командующий Восьмой американской воздушной армией генерал-майор Джеймс Дулиттл, командующий королевской авиацией Британии маршал авиации Траффорд Ли-Мэллори и еще десяток руководителей американской и британской авиации и разведки. Разговор союзников был предельно откровенным.

– В ближайшее время должна начаться высадка десанта во Францию, а мы теряем превосходство в воздухе…

– Сегодня у Геринга уже больше истребителей, чем до «Большой недели»!

– Мистер Гарриман, вы с первых дней войны обещали нам партнерство со Сталиным, мы посылаем ему тысячи тонн продовольствия и вооружения, открыли кредит на миллиарды долларов, сделали вид, что забыли о пакте Молотова – Риббентропа, и признали Катынь немецким преступлением. А чем он ответил? Где аэродромы для челночных операций «Фрэнтик»?

– Аэродром для Б-17 готов в Полтаве, а для истребителей сопровождения – рядом, в Миргороде и Пирятине, – спокойно сказал Гарриман, после вчерашней встречи с Памеллой в Лондоне он был расслаблен и благожелателен. – В Полтаве на ВПП – взлетно-посадочной полосе – полтавские женщины уложили триста пятьдесят квадратных метров металлических плит, русские уже впустили в Полтаву тысячу двести семьдесят наших техников и дополнительно обеспечили все три аэродрома своими специалистами.

– Так почему мы до сих пор не начали челночные рейсы?

– Потому что Москва не дает нам целей для бомбежек.

– Но мы наметили свои цели.

– Я знаю. Вы хотите бомбить авиационные заводы в Румынии, Польше и Латвии…

– Конечно! Мы можем достать эти заводы только на сквозном пролете с посадкой в России, да и то буквально на последних каплях горючего.

– А русские не утвердили наши цели и вчера дали, наконец, свои в зоне их наступления на Балканы.

– Какие?

– Бухарест, Брацлав, Дебрецен и Будапешт.

– То есть мы должны обеспечить движение Красной армии в ущерб успеху нашей высадки во Франции?

– Без этого они не дают разрешения на полеты в Полтаву.

– Кто не дает? Маршал Джо?

– Маршал недосягаем. Но без него там ничего не делается. По выбору целей генерал Дин бодается с начальником спецопераций Генштаба Красной армии. А тот получает инструкции от Сталина.

– Знаете что, господа? – вдруг сказал Карл Спаатс. – Мы с генералами Арнольдом и Дулиттлом прекрасно понимаем сталинскую игру. Но мы считаем, что главное – начать эти челночные бомбежки как можно быстрей! А что бомбить в первую очередь, Балканы или Латвию – неважно, потом разберемся. Важно, чтобы Гитлер увидел, что мы бомбим его с востока, и перетащил туда свою авиацию, открыл нам небо на западе для высадки десанта. Поэтому, Аверелл, попробуйте договориться в Москве, чтобы наши самолеты, прилетев в Полтаву, не возвращались сразу в Италию или в Англию, а сначала сделали несколько рейдов с возвратом на полтавский аэродром. Русские не смогут вам отказать – ведь мы пойдем на их условия и будем бить немцев там, где это выгодно Красной армии. А результатом этих бомбежек будет чистое небо над нашими десантниками при их высадке во Франции. Вы ухватили идею?

– Конечно…

– В таком случае передайте Дину: первый рейд сделает из Италии Пятнадцатая армия Айры Эйкера, кодовое название операции Frantic Joe. Надеюсь, маршалу Джо такое название будет приятно.

2 июня 1944 года в 6:55 утра 130 тяжелых стратегических бомбардировщиков Б-17 «Летающая крепость», наполнив ревом небо Адриатики, взлетели с итальянских аэродромов и взяли курс на северо-восток, на восходящий над морем солнечный рассвет. Генерал Айра Эйкер, куря сигару, сам вел свой самолет, в ногах у него сидел его любимый бульдог. По приказу Эйкера его эскадра летела за ним таким плотным строем, что пилоты из своих кабин видели друг друга. «Вы должны понимать, что мы будем первыми американскими бойцами, которые ступят на русскую землю, – объявил им Эйкер на инструктаже, когда они с изумлением увидели на карте черную стрелу маршрута их полета через Адриатику, Югославию и Венгрию до СССР и без разворота для возвращения в Италию. – По тому впечатлению, которое вы произведете на русских, они будут судить обо всех одиннадцати миллионах наших солдат. И чрезвычайно важно нашим полным и точным выполнением этой операции заслужить у них уважение и уверенность в нас как в союзниках. Мы должны не только уничтожить авиазавод в венгерском городе Дебрецен и железнодорожный узел, на котором стоят сейчас 200 вагонов с запчастями к «мессерам», но и привезти русским фотографии этой бомбежки, чтобы у них не было никаких сомнений в эффективности нашей авиации».

Именно с этой миссией произвести впечатление на русских генерал Айра Эйкер и командующий Пятнадцатой авиационной армией генерал Натан Твининг из многотысячной армады своих бомбардировщиков и истребителей выбрали the best of the best – проверенные в самых сложных боевых операциях авиационные соединения. И сформировали из них Пятую ударную бригаду или, по американской терминологии, «Пятое Крыло». Теперь справа от Эйкера летел полковник Форд Лойер – в июле 1943 года его орлы подавили яростную немецкую оборону в Сицилии, а пять недель назад, 23 апреля, в клочья разнесли авиазавод Мессершмитта в Винер-Нойштадт. За Лойером полковник Герберт Райс вел летчиков, отличившихся во время «Большой недели». А слева плотным каре шли асы полковника Франка Аллена, известные точными бомбежками германских подводных лодок, и эскадрилья полковника Пола Бартона, бомбившая немцев в Африке, Германии, Чехословакии, Австрии и Греции.

Иными словами, все 130 экипажей B-17 были стопроцентно готовы к выполнению операции «Неистовый Джо», но, к неведению генерала Эйкера, больше всех был готов капитан Рой Хогг, командир 318-й эскадрильи истребителей Р-51 «Мустанг», бригады сопровождения и прикрытия. Хогг, имевший на своем счету четыре сбитых фашистских истребителя, приготовился на двести процентов – выбросил всю амуницию из ящиков у правого борта своего самолета и доверху заполнил их пачками презервативов. Его эскадрилья должна быть во всеоружии не только при встрече с люфтваффе, но и с украинскими женщинами! Неистовствовать так неистовствовать!…