Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ). Страница 24

Я вздохнула и потерла виски.

Ненавижу интриги! Может, лучше было еще раз удрать?

44

Прачка явилась пред мои очи быстрее, чем я успела снова развесить платье на межкомнатной двери. Робко постучала в покои, а после разрешения войти встала у выхода, сцепив руки в замок и опустив глаза в пол.

— Как зовут? — спросила я, расправляя складки платья и не глядя на девушку.

— Мари… — тихо пискнула девушка.

— Сколько лет? — уточнила, поправив магией одну жемчужину.

— Восемнадцать…

Ага, — мысленно хмыкнула я, — можно посылать за вином!

Затем повернулась к девушке, чтобы рассмотреть повнимательнее. На ней все еще безразмерное чужое платье, из-под застиранного чепцы выбивается прядь русых волос.

— Кем работаешь в замке? — продолжила расспрос я, открывая сундук побольше и разговаривая через открытую дверь с девушкой.

— Прачка, — отозвалась она.

— Давно работаешь? — я зарылась в багаж с головой.

— Полгода.

— Как попала в замок?

— Замуж хотели отдать за старика, я отказалась… — совсем тихо произнесла девушка. — Отчим отправил, когда набирали прислугу с деревень. Сказал, раз не хочу жить на готовом, должна работать.

Открытый найм, — сообразила я.

Так бывает, когда нужна дешевая рабочая сила для грязной работы — стирка, уборка, конюшни почистить. В городе набирать людей дорого, зато можно прочесать окрестные деревни.

— И ты решила: лучше прачкой, чем за старика? — произнесла я, выуживая со дна небольшую баночку.

Девушка в ответ лишь кивнула.

— И как, не жалеешь? — усмехнулась я, подходя к Мари.

Та отрицательно замотала головой так быстро, что чепец чуть не слетел.

— А почему дворецкий послал ко мне именно тебя? — спросила, чуть прищурившись.

— Под руку попалась, — нехотя ответила Мари.

— Не самый плохой вариант, — хмыкнула я и протянула ей маленькую баночку.

Девушка тут же вскинула на меня голову, не спеша принимать предмет. У нее были красивые серые глаза и настороженный взгляд.

И в целом ее можно понять — когда всю жизнь находишь в ожидании беды, сложно воспринимать мир по-другому.

— Это крем для рук, — пояснила я. — Моя личная служанка должна быть также ухожена, как и я.

Несколько секунд Мари смотрела на меня широко распахнутыми глазами, осознавая сказанное. А затем в уголках глаз девушки проступили слезы, и она совершенно неожиданно всхлипнула:

— Спасибо…

— Погоди благодарить, — усмехнулась я. — Есть одно условие.

Во взгляде девушки тут же появилась настороженная напряженность.

— Мои люди приносят мне магическую клятву. Я не хочу неприятных сюрпризов от первого круга.

Мари расслабилась и с решительно кивнула:

— Ваше Высочество, я готова!

Мы ударили с прачкой по рукам, и магия вспыхнула, скрепляя наш договор.

— А теперь давай посмотрим, что ты принесла мне на обед, — заявила и принялась снимать колпаки с блюд.

Магическая посуда удерживала температуру и свежесть, так что внутри меня ждал на удивление вкусный обед. Еды было с избытком, как будто повар решил компенсировать поведение дворецкого.

— Будешь? — спросила я, понюхав горшочек с жарким.

Мари, все еще мнущаяся на проходе, сглотнула слюну, но ответила:

— Неуместно же, Ваше Высочество…

— Мы никому не расскажем, — доверительным тоном ответила я и разложила жаркое на две тарелки. — Садись, составь мне кампанию.

Девушка поколебалась, но ее явно не баловали кулинарными шедеврами. Прачка получает медяки, а если отчим хотел поскорее сбыть с рук лишний рот замуж, то и в семье наверняка не шиковали.

Так что пару минут спустя мы с Мари сидели вдвоем на шикарных Хаотиковских подушках и болтали обо всем на свете.

Давай, расскажи мне все грязные тайны этого дворца. И я отстираю его до белоснежной белизны.

45

Поболтав с Мари изрядное количество времени, я отправила девушку с пустой посудой на кухню, вручив на прощание монетку — моя служанка должна выглядеть достойно, а потому девушке следует раздобыть себе форму по размеру и обувь без прорех.

До приема осталась не так много времени, а у меня было не еще не все готово. Например, остро не хватало украшений на шею и куда-то делись перчатки.

И, если с первой задачей я справилась довольно быстро — одна крупная и идеально-круглая жемчужина с голубым отливом на невидимой и невесомой цепочке в форме капельки идеально подходила под образ, но вот с перчатками возникли непредвиденные сложности.

Я столько жизней не носила эти шелка и кружева, что, кажется, забыла положить! Потому что зимние перчатки на меху имелись аж три штуки, а вот парадно-аристократических было ровно ноль.

Но я была упорна и упряма и отказывалась верить, что забыла этот рудиментный элемент одежды. В основном, потому что шить их не хотелось совершенно!

В общем, я зарылась по самый пояс в огромный дорожный сундук, когда раздался легкий стук в дверь.

Да не во входную, а в ту, что между покоями! И это, наверное, заставило бы меня встрепенуться или взволноваться, но сложно быть трепетной ланью, когда ты стоишь пятой точкой кверху, докапываясь до дня дорожного сундука.

— Войдите! — разрешила я, не отрываясь от процесса.

Из гостиной донесся звук открывающейся двери, затем минутная тишина и вежливое покашливание.

— Что? — раздраженно спросила я, резко выпрямившись.

Хаотик стоял в гостиной, не проходя вглубь моих покоев и с любопытством рассматривал, чем я занимаюсь. По крайней мере надеюсь, что мое занятие его заинтересовало больше мои интересная поза.

Я сдула выбившийся локон с лица и вопросительно посмотрела на мужчину. Тот, словно вспомнил, зачем шел, усмехнулся и ответил:

— Фредерик заходил. Сказал, что вы познакомились с дворецким.

— Ябедничает⁈ — возмутилась я.

— Нет, скорее передает свое восхищение, — отозвался Дерек.

— Вот как? — приподняла я бровь. — И чем же?

— Одним коротким разговором с дворецким вы умудрились так сильно впечатлить этого старого плута, что он теперь поручения, связанные с вашим высоечтвом бежит исполнять вперед прочих, — хмыкнул Хаотик. — Что вы с ним сделали?

— Он заходил, и мы очень мило побеседовали, — невинно улыбнулась я.

Хаотик хохотнул:

— Мило побеседовали? Может, мне стоит брать вас на военные совещания и международные переговоры для таких милых бесед?

Я состроила рожицу:

— Что мне, слабой глупой женщине делать в таких местах среди умнейших мужчин?

— Производить сильное впечатление, — отозвался Дерек, и его улыбка стала напоминать чарующий хищный оскал.

Вообще, насколько я помнила из опыта предыдущих жизней, Айронг ни с кем не воевал. Ну, по крайней мере ближайшие пять лет. Да и в целом, эта страна только процветала и неприлично богатела на зависть соседям. Так что всерьез думать, будто Хаотику нужны какие-то ценные советы по политике было глупо.

С другой стороны, не каждый день получаешь приглашения войти во внутреннюю кухню правления страной. Ведь женщины в нашей жизни в основном вели домашнее хозяйство. Конечно, иногда это не избушка с огородом, а дворец с целой страной, но, тем не менее…

— Ну хорошо, — величественно кивнула я, словно делаю большое одолжение, — если только производить сильное впечатление. А теперь, если вы не против, я попрошу вас меня оставить. Мне нужно собраться к приему.

И пустить шелковую сорочку на новые перчатки, видимо… Такими темпами я останусь без белья!

46

Первый и последний раз шелковые перчатки я шила будучи студенткой бытового факультета магической академии. Собственно, не трудно догадаться, что навыки мои с тех пор не сильно улучшились.

На две пары перчаток было потрачено ровно две ночные сорочки. Если Хаотик подслушивал под дверью (ну вдруг), он наверняка просветился, что его будущая супруга умеет материться не хуже портовых грузчиков. А наемникам так вообще может преподавать изысканный язык брани.