Падение клана Шэ. Том 1. Страница 13

– Не это ли ты искал?

– Не ты ли их спрятал, пока мы с крольчонком Чоу развлекались? Может, решил его очернить, чтобы меня проучить? – без особой надежды спросил Фэнбао.

– Я поймал его у выхода. Мне просто повезло, что на меня сонное зелье подействовало позже. Ты знаешь, в чём между нами разница, Хуань Фэнбао? – Конечно, малыш Юань злорадствовал, но очень старался это скрыть. Получалось у него, правда, не лучшим образом. – Ты считаешь всех глупее тебя, и на этом стоишь. Я же могу изменить своё мнение, если вижу, как льстец подстраивается под меня и говорит то, что я хочу услышать.

– Смотрите-ка, яйцо учит курицу! – Фэнбао принялся одеваться, делая вид, что ужасно занят, чтобы не смотреть на этого самодовольного идиота. – И когда же ты понял, что этот крольчонок на самом деле опасная змея?

– Я толком и не знаю, – честно ответил малыш Юань. – Знаешь, как говорил Мэн-цзы: «Добропорядочного мужа можно обмануть, воспользовавшись его же способом рассуждать, но трудно погубить, если прибегнуть к тому пути, который он отвергает».

Я заметил, как он подпаивает тебя, а на меня, своего спасителя, едва обращает внимание. Если б мы с ним и правда мыслили одинаково, как он пытался показать, ты бы его не завлёк.

Фэнбао коснулся гребнем волос, и его рука замерла.

– Значит, ты думаешь, что тебя я завлечь не смогу? Баоцзы, да я просто не пытался!

Малыш Юань тяжело вздохнул.

– Я рад, что ты не пытаешься. Не сердись на мои слова, но я… устал от такого обращения. Когда я был моложе, придворные льстецы выстраивались в очередь, чтобы соблазнить меня, перетянуть на свою сторону, разбудить амбиции. К счастью, у меня достаточно верных друзей, и Бай Лици, советник моего брата, всегда готов прийти на помощь.

– И ты говоришь мне, что не сведущ в политических играх! – Фэнбао усмехнулся. Честность малыша Юаня, такая раздражающая, начинала ему нравиться.

– Но это вправду так! Каждый раз мне больно открывать, что человек, которого я считал единомышленником, затаил зло. Я чувствую, когда меня считают несмышлёным ребёнком и презирают только потому, что я стараюсь видеть в людях хорошее. Ты… ты по крайней мере говоришь об этом открыто, и уже за это я тебе благодарен.

Сюэцин… о нет, он никогда таким не был. Он прикидывался простаком, но на деле видел всех лизоблюдов насквозь. Он бы мог преподать этому мальчишке несколько уроков…

Нет, не так. Малыш Юань понравился бы ему.

Фэнбао улыбнулся, представив их вместе. Да… Цин-эру не хватало такого друга, такого младшего брата. У него был лишь обиженный жизнью калека да бесполезный демон.

– Благодарен мне за грубость… какой же ты всё-таки дурачок! Ну ладно, я тоже тебе благодарен. Я давно не выходил в мир людей, забыл, что вы не просто лакомые кусочки мяса. – Он поклонился малышу Юаню. – Спасибо. Но ещё благодарнее я стану, если притащишь мне эту тварь на расправу!

Малыш Юань нахмурился и покачал головой, расстроенный.

– Ночью сонное зелье меня всё-таки свалило, и он смог ускользнуть. А утром я обошёл весь город, но его уже и след простыл. Мне лишь рассказали, что он промышляет со своей бандой и нигде подолгу не задерживается. Если мы встретим его на пути, немедленно призовём к ответу!

Фэнбао раздражённо цокнул языком. О, он бы призвал к ответу эту скотину! Оторвал бы ему голову одним рывком!

– И ужин был вовсе не за его счёт, верно?

– Конечно, нет. – Малыш Юань подошёл к окну, задумчиво глядя на горный пейзаж. – Странное дело… бродя по городку, я задумался: почему демоны не нападают на это место? С их силами они всю округу могли бы подчинить. Ты лучше их понимаешь, скажи мне.

– Хотел бы я знать… – Фэнбао прикрепил кнут к поясу. – Понятия не имею, что задумал Белый Яд… но помню, что он всегда ненавидел Цзянху. Он уничтожил школу боевых искусств, в которой учился сам. Остался лишь один выживший…

Он нахмурился. Вспомнил, как Сюэцин утешает брата, утирает его слёзы.

«Они не понимают… их там не было… Белый Яд…»

«Ш-ш-ш… братец, братец! Всё уже закончилось, ты дома, со мной. Мы с моим Фэнбао не дадим тебя в обиду!»

– Значит, он не был демоном? – удивлённо спросил малыш Юань. – Но ты сказал, что он приходил к тебе…

– Мерзавцем и колдуном он был, этого я не отрицаю. Но до мозга костей человеком.

– Тогда я не понимаю. Как он мог прожить триста лет? Или… – Малыш Юань заглянул ему в лицо. – Или он давно мёртв и ты просто потерял счёт времени?

Злейший враг мёртв… умер от старости! Нет, Фэнбао отказывался в это верить. Иначе зачем жить? Похоронить Сюэцина как положено и уничтожить Белого Яда – вот всё, чего он хотел в жизни.

– А кто тогда управляет демонами? Нет, баоцзы. Он жив. Но даже если мёртв, я раскопаю его могилу и выброшу кости псам!

Он увидел, что деревянный подоконник дымится, и поспешно убрал руки. Давно же он не срывался… мысль о смерти злобной твари выбила его из колеи.

Да и вообще, слишком много он вспоминает о прошлом.

Белые тонкие пальцы, цепляющиеся за рукав Сюэцина…

Нет, не стоит смеяться над малышом Юанем, когда сам оказался доверчивым дураком!

Малыш Юань осторожно сжал его плечо.

– Нам пора. Земли семьи Шэ неподалёку.

За ними следили от самого верстового камня с полустёршейся надписью.

Фэнбао переглянулся с малышом Юанем, и тот украдкой показал два пальца.

Двое.

Близко они не подходили, скользя по лесной чаще, и угрозы от них не чувствовалось – просто провожатые.

– Я могу остановиться и представиться, – шёпотом предложил малыш Юань. – Тогда нам всем будет спокойнее.

– Хорошо ты знаешь клан Шэ?

Он покачал головой.

– Они из священных школ, но я лишь слышал о них от моего учителя. Он был дружен с наставником Шэ и рассказывал много историй о том, как они странствовали вместе. Демоны практически уничтожили Шэ, убили наставника… большая потеря для Цзянху!

– Значит, ты не знаешь, что за человек сейчас управляет кланом и можно ли ему доверять. – Фэнбао вздохнул, не веря своим ушам. – Но всё-таки собираешься отдать ему Зеркало глубин!

– Неужто хочешь развернуться и поехать обратно?!

– Будто ты сделаешь, как я хочу! Нет, баоцзы. Я предлагаю сперва разузнать, что за народ в этом клане, не превратились ли они в обычных разбойников. Мы с тобой прикинемся бродячими мастерами из Цзянху, идущими… да хоть в твою Западную Шу. Посмотрим на их гостеприимство, на то, как они живут, а тогда уже подумаем, достойны ли они своего наследия. Ну как?

Малыш Юань нахмурил брови.

– Зеркало глубин принадлежит им, разве можем мы решать… Но, наверное, ты прав. Лучше я уничтожу его, чем отдам не в те руки.

Фэнбао усмехнулся, довольный.

Кажется, малыш Юань всё же не совсем потерян.

Глава 5

Глупая, глупая! Просто сумасшедшая!

Шэ Юэ не уставала поражаться сама себе: так умно всё спланировать… чтобы совершить такую ужасную дурость!

Перво-наперво она выкрала из кабинета Цзюэ карту, зная, что до дня состязаний она ему не понадобится. Карта не только была полезна, она успокаивала – Вэй-шисюн был среди тех смельчаков, что ходили её составлять, и он каждый раз возвращался. Значит, и она сможет вернуться, а может быть, даже зайдёт дальше всех!

Надёжно спрятав карту среди вещей, она упросила матушку отпустить её повидать кормилицу, тётушку Ли, жившую неподалёку от Агатовой горы. Тётушка Ли доводилась дальней родственницей отцу, но не смогла прибыть на его могилу, так как давно не выходила из дому из-за больных ног. Матушка согласилась, что негоже в такое время забывать тётушку, которой они стольким обязаны, но вот загвоздка – она потребовала, чтобы с Шэ Юэ поехал Янь-янь.

Пришлось скрепя сердце посвятить младшенького в свои планы.

Янь-янь, конечно, перепугался, но изо всех сил старался не подавать виду.