Перекресток воронов. Страница 29

И еще Геральт не знал о том, что линия озер, тянущаяся по оси север-юг, исторически предопределила восточную границу Озерной Мархии и королевства Каэдвен как такового. Граница эта была стабильной. Поселенцы осели лишь на западных побережьях озер. На восток же от озер, по самые далекие Синие горы, простирались дикие непролазные чащобы, до сего дня оказывающие успешное сопротивление топорам поселенцев.

Они выехали из леса. Внизу серебром блестела гладь озера. На нем чернел остров, довольно далеко отстоящий от берега. К самому же берегу жался окруженный частоколом городок. Окруженная деревянными помостами пристань полна была рыбачьих лодок, на жердях сушились сети, дымили коптильни. Над всем пейзажем кружили, беспрестанно вопя, чайки и крачки.

Ведущие в городок Туллах ворота с запирающим механизмом были открыты настежь, а охраняющие их вояки не проявили большого интереса к купцу и двум его повозкам. Один из солдат, похоже, все же был знаком с купцом, ибо вступил с ним в оживленную беседу. Геральт оглядывался по сторонам, не будучи до конца уверенным, стоит ли ему вообще въезжать в городок, или же лучше продолжить путь. Размышления эти прервал возбужденный голос купца.

– Ого, молодой господин! Счастье вам улыбнулось! Здесь в Туллахе ведьмак требуется, срочно ищут! Говорят, на пограничном столбе объявление висело. Не видели мы что-то, не иначе какой-то негодяй сорвал…

– Если ты и вправду ведьмак, – сказал, подходя, старший караула, – тогда не мешкая отправляйся в магистрат, там тебе расскажут, что и как. Этой вот улочкой прямо, на площади дом с зеленой дверью, на дверях позолотой башня и корона нарисованы. Без труда найдешь.

– Предъяви ведьмачий знак, – потребовал бургграф. – Не то чтоб я тебе не верил, или, упасите боги, обман подозревал…

Он осекся, наклонился, присмотрелся к медальону с волком, который Геральт вытащил из-за пазухи.

– Извините. – Бургграф сразу перешел на более вежливое обращение. – Однако ж молоды вы весьма, потому…

– Ведьмак, – вступил в разговор молчащий до сих пор и серьезный до мрачности мужчина в кожаной куртке, перехваченной поясом из стальных пряжек и звеньев, – нанят должен быть не городской властью, а надо всей мархией верховную власть осуществляющим сиятельным господином маркграфом. Какового я тут полномочным представителем и являюсь. Зовусь я Диего Марс. Сенешаль Диего Марс.

– Кланяюсь, милсдарь сенешаль. Для чего я должен быть нанят?

– Замок Торнхалл, летняя резиденция господина маркграфа, подвергается набегам какой-то твари. Нужно сделать так, чтоб тварь сия более не набегала. Любым способом. Подробности узнаете на месте. Оплата, ручаюсь, будет щедрой.

– Где этот замок? Мы выдвигаемся немедленно?

– Нет, ждем еще кое-кого.

Бургграф вздохнул, замахал руками.

– И уже довольно долго, – сказал он с неудовольствием. – Уважаемая госпожа магистр заставляет себя ждать. Такая, видать, у магичек мода, заставлять себя ждать.

Он указал на лежащий на столе кружок размером с крону, украшенный, однако, не профилем новиградского иерарха, а вытравленными рунами и странными знаками. Посреди кружка имелась выпуклость, полудрагоценный камень золотисто-желтого цвета.

– Это призывающий амулет, – объяснил бургграф. – Называется тере порт. Если этот желтый камушек трижды сильно нажать, то он отправляет вызов, а вызванная персона тут же прибудет, чародейским образом. Это называется тере портанция. Мы вызвали, ждем. Очень уж долго…

– И подождем еще, – мрачно отрезал сенешаль Диего Марс, – столько, сколько потребуется. Целительница нужна срочно и непременно. Без нее мне в Торнхалл лучше не возвращаться, ибо…

Раздалось громкое жужжание, словно бы насекомого, переходящее в жужжащее крещендо. У стены комнаты возник светящийся овал. В овале сперва замаячил нечеткий силуэт, а потом оттуда появилась невысокая женщина в мужской одежде.

Бургграф и сенешаль встали, поклонились.

– Глубокочтимая госпожа магистр…

Геральт поклонился тоже. А его амулет сильно задрожал и запульсировал под рубашкой.

Он помнил чародеек, встреченных на рынке в Спинхэме, что выглядели молодыми и прекрасными, будто с картинки. Появившуюся из магического овала женщину с темными короткими волосами тоже нельзя было назвать некрасивой, но той ошеломляющей красоты искать в ней не стоило. И молодости тоже – она выглядела чуть старше, чем жрица Нэннеке из Эльсборга. Зато ее округлое и румяное лицо источало симпатию, какую-то сразу ощущаемую душевность. Потому-то Геральт не отвел взгляд, хоть и помнил слова Престона Хольта о том, что чародейки не терпят, когда на них пялятся, и вообще считают остальных за быдло. Прибывшая такого впечатления вовсе не производила.

– Куда я попала? – Голос у женщины тоже был приятный. И мелодичный. – Не знаю этого места. Но это не Торнхалл.

– Город Туллах, госпожа. Я тут бургграф…

Женщина сняла с плеча и поставила на пол большую полотняную сумку.

– А откуда в Туллахе мой талисман? – спросила она. – Я же его оставила в Торнхалле. Для маркграфа Вайкинена.

– Его сиятельство господин маркграф, – замялся бургграф, – доверил сей талисман мне…

– Поскольку, – вмешался сенешаль, – не хотел, чтобы на Зеефальке находился талисман, пригодный для телепортации. У господина маркграфа были к этому причины.

– Ну да, – добавил бургграф. – Так что талисман его сиятельство оставил мне. Для использования, если возникнет потребность…

– А потребность возникла, я знаю. Где пациент? Сын маркграфа, молодой граф Фредерик, с которым произошел несчастный случай?

– Вы уже знаете об этом? – заметно удивился сенешаль. – Так быстро? Но каким образом?

– Магия, сплетни и почтовые голуби. Господин сенешаль Диего Марс, если я правильно помню? Мы встречались.

– Действительно так. – Сенешаль вновь поклонился. – Приветствую, уважаемая госпожа Наттеравн. А раненый граф Фредерик лежит в Торнхалле, на Зеефальке. Куда мы немедленно и отправляемся.

Медальон Геральта завибрировал снова.

– Здесь присутствует ведьмак? – Чародейка остановила на нем взгляд зеленых глаз. – Он отправится с нами?

– Именно так, с нами, – сухо ответил Диего Марс. – Так что если позволите, пора в дорогу.

– Мой конь, – вмешался Геральт. – В конюшне…

– Пусть там и остается. Кони для путешествия нам не потребуются.

Целью путешествия, как оказалось, был Зеефальк, остров на Длинном озере, издалека видимый на водной глади как темный и затянутый туманом силуэт. А транспортным средством оказалась большая и неуклюжая шестивесельная лодка, груженная изрядным количеством ящиков, коробок, бочек и мешков. Ко всему этому в груз входили еще четыре овцы и черный кот в клетке.

– Мы поплывем на этом? – удивилась магичка. – На этой барке? С этим зверинцем и кучей багажа? У вас же на Зеефальке был кораблик!

– Это не барка, – насупился Диего Марс. – Это шаланда. А то, что у нас есть на Зеефальке, называется не кораблик, а парусный куттер. Но он временно занят, так что остается шаланда. Садитесь, прошу вас.

Они расселись, заняв места ближе к носу. Гребцы хором закряхтели, весла заскрипели в уключинах, лодка, именуемая шаландой, отошла от помоста.

– Прости, что представляюсь только сейчас, – через минуту заговорила женщина. – Я Враи Наттеравн, целительница.

– Геральт. Ведьмак.

– Я когда-то лечила ведьмака. Его звали Хольт, Престон Хольт. Это было давно, и сомневаюсь, чтобы такой молодой человек, как ты… Мне кажется, или ты на меня слегка дуешься? А-а, тебе наговорили, что между чародеями и ведьмаками неприязнь, верно?

– Наговорили.

– За своих собратьев и не думаю извиняться. – Магичка посерьезнела. – Но знай, что у меня нет предубеждения. Мою неприязнь еще заслужить надо. Так что не дуйся. По рукам?

– По рукам.

– Марс тебя нанял, да? Это как-то связано с раненым сыном маркграфа?

– Абсолютно никак. Говорят, какая-то тварь докучает им там, на острове.