Бальтазар (СИ). Страница 31

Пускай Гидра и была слепа, но в этих зеркальных поверхностях, как в кривых зеркалах, отражались чужие страхи, которые она видела даже без глаз. В них я видел не гордого члена семьи Бальтазар, а испуганного мальчишку, забившегося в угол в своей комнате, которая расположилась в тюремных казематах. Все те страхи, настоящие и мнимые пронеслись перед моими глазами. Со многими из них я уже справился, но были и те, которые мне только предстояло изжить. Как и любой живой человек, я не был идеален.

Встав у руля Летучего Голландца, я управлял кораблем, сделав вокруг Гидры круг, чтобы получше ее рассмотреть. В этот момент одна из голов, та, что была ближе всего к кораблю, с мерзким, костяным скрежетом повернулась в сторону «Летучего Голландца». Её пасть, больше похожая на бездонную пропасть, распахнулась. Из глотки вырвался поток едкого, зелёного пламени: жидкого, клейкого, словно спрессованная зависть и ядовитые сомнения. Огонь с шипением прожёг воздух, едва не задев корму корабля, источая сладковатый, тошнотворный запах морального разложения.

Почти одновременно другая голова выплюнула в небо сферу фиолетовой, пульсирующей энергии. Шар, испуская низкочастотный гул, от которого закладывало уши, описал дугу и начал хаотично, с бешеной скоростью метаться над руинами, выжигая всё, до чего мог дотянуться. Он оставлял за собой не дым, а полосы чистой, безвоздушной пустоты, вакуума, в котором не могла существовать даже тень.

В моем страхе было СЛИШКОМ много силы, с пугающей ясностью осознаю. Не знаю, откуда взялась эта «лишняя» сило, но было ее так много, что впору задуматься, а не было ли в моих дальних предках драконов. Впрочем, даже так это было невозможно, мой светлый источник просто не мог произвести СТОЛЬКО силы, даже за все шестнадцать лет, отдавая он моим страхам все до донышка. Что-то не сходилось, и я не мог понять что.

Но вместо панических криков в какой-то момент я понял, что счастливо смеюсь, а по лицу текут слезы. Гидра одним своим видом наводила ужас, она олицетворяла все мои пороки. Это было ужасно, я и не знал, что настолько отвратителен. Вот только вместо того, чтобы возненавидеть себя я весело рассмеялся. Весь ужас, вся гнетущая тяжесть, что давила на меня годами, теперь материализовалась передо мной. Её можно было ударить. Ей можно было дать сдачи, и будь я проклят, я собирался все это сделать! После чего весело сплясать на руинах фамильного поместья!

— Наконец-то! — засмеялся я, и мой голос прозвучал громче грохота рушащихся стен и шипения ядовитого пламени.

Крутанув руль, уходя из-под атаки ядовитого облака, я вскинул костяной посох, и он ответил на мой зов, скрыв корабль в теневом облаке.

— Никс! — рявкнул я, не отводя взгляда от чудовища. — Пора зажигать! Покажем этому жалкому страху, что такое настоящий рок-н-ролл! Гоблины! Заряжайте пушки! Покажем этой змее переростку, как мы веселимся на вечеринках семьи Бальтазар!

Ответом мне был оглушительный, восторженный рёв. Гоблины, эти жалкие, трусливые твари, вдруг воспряли духом, зарядившись моей безумной уверенностью. С визгами и улюлюканьем они схватились за своё ржавое, жалкое оружие: ножи, обрезки труб, самодельные арбалеты, мушкеты, ринувшись к пушкам нестройной, но яростной ордой. Они были всего лишь фоном, пушечным мясом, но их дикий энтузиазм был заразителен.

Это было начало самого безумного представления в моей жизни. И я намеревался насладиться им сполна. Направив корабль навстречу Гидре, чувствуя, как светлый источник в груди поёт в унисон с безумной улыбкой на моём лице. Я внезапно подумал, что это замечательное начало для какой-нибудь дурацкой истории. В которой я либо сверну себе шею, либо напомню этому миру, что они совсем зря списали род Бальтазар!

Глава 14

Глава четырнадцатая. Наши страхи.

Оглушительный рёв гоблинов сливался с шипением ядовитого пламени и воем магии, рвущей ткань реальности. «Летучий Голландец», послушный моей воле, вильнул корпусом, уходя от очередной струи едкого зелёного огня. Пламя прожгло воздух в считанных дюймах от борта, оставив за собой вязкий, сладковато-тошнотворный шлейф, от которого слезились глаза и сводило желудок.

— Лево руля! Гоблины, первая батарея, огонь! — мой голос прозвучал хрипло, но уверенно, заглушая грохот сражения.

Посох в моей руке пульсировал холодом, резонируя с безумием, что творилось вокруг. Я не пытался нанести решающий удар — это было бесполезно против этой махины. Вместо этого я водил корабль в причудливом, смертельном танце вокруг Гидры, вынуждая её слепые головы следить за мной, тратить силы.

Мне требовалось обнаружить слабость моего страха и с этим обещала помочь Никс, мне лишь было необходимо потянуть время, кружась над монстром…

— Не подведи меня Никс, — тихо произношу, покрепче сжав штурвал.

Ответил мне залп из ржавых пушек. Ядра, картечь, шрапнель, одна пушка и вовсе выстрелила гоблином в темных одеждах… Все эти снаряды просвистели в воздухе и с глухим стуком вмяли несколько чешуек в боку чудовища. Гидра даже не дрогнула. Другая её голова, с мерзким костяным скрежетом, развернулась и выплюнула в нашу сторону сферу фиолетовой энергии.

Эта штука могла разорвать корабль на части, а потому я вновь потянулся к костяному посоху, используя его силу. Тьма у кормы сгустилась, приняв форму гигантской руки, которая ударила по сфере. Энергия взорвалась преждевременно, разорвав мою магию в клочья, но отклонив смертоносный шар в сторону.

Оскалившись в усмешке, я ощутил, как адреналин буквально растекается по телу. Каждый манёвр, каждое уклонение были моей маленькой победой перед неизбежным. Я игрался со своим страхом, который никак не мог победить, имея лишь призрачный шанс, но в том и был смысл.

— Бальтазар не сдаются, — прошипел я, в очередной раз уводя корабль от ядовитой дымки, которую обрушил на нас мой страх. — Я вырос в самом мрачном месте на Луне, моя родня пыталась меня убить, а любимая сестра сделать своей игрушкой. Я слишком через многое прошел, чтобы сдаться на пол пути!

Одна из голов, та, что поменьше, устремилась к нам, пасть распахнута. В её золотом щите я мельком увидел себя, но не себя нынешнего, безумно улыбающегося капитана, а того самого испуганного мальчишку в тёмной комнате. На миг по спине пробежал холодок.

Этого мига хватило, чтобы третья голова, которую я упустил из виду, ударила снизу. Не пламенем, не магией, а чистой физической силой. Чудовищный череп, размером с карету, врезался в днище «Голландца». Древесина взвыла и треснула. Корабль подбросило, он завалился на бок, вырвав штурвал у меня из рук. Я кубарем покатился по палубе, ударившись спиной о грот-мачту. Воздух вылетел из лёгких. Гоблины взвизгнули в панике, и их воинственный рёв сменился хаотичными криками ужаса.

Гидра издала низкий, победный гортанный звук, больше похожий на скрежет скалы. Она почуяла слабину. Я поднялся на одно колено, пытаясь прийти в себя после удара о мачту. Моя безумная улыбка никуда не исчезла, она стала лишь злей.

— Ну что ж, — хрипло произношу, хватаясь за штурвал и выравнивая корабль. — Хочешь по плохому?

С этими словами потянувшись к гримуару, собираясь использовать всю его разрушительную мощь. Экономить силы было уже бессмысленно, а потому пришло время поднять ставки. Все или ничего!

— Утренняя звезда! — произношу название одно из мощнейших своих заклинаний.

Бездна на миг утонула в ослепительной вспышке, но даже эта магия смогла лишь ранить чудовище. Когда мои глаза вновь привыкли к тьме, я заметил рану на боку Гидры, которая стремительно зарастала. Меня хватит еще на две такие вспышки, после чего я останусь совсем без сил.

Мне требовалось срочно что-нибудь придумать, найти способ, как справиться со своим страхом, не уничтожая его. Единственная моя надежда, что Никс исполнит свою часть сделки и сможет найти уязвимость у моего ночного кошмара. Если же у нее ничего не выйдет… то я наивный глупец, который возжелал невозможного, но даже так я продолжу сражаться!