Имперский Курьер. Том 7 (СИ). Страница 23

Со «стрижкой» управились за восемь часов и уже после обеда направились обратно в особняк. Хиса потеряла около трети массы и стала куда более послушной. В целом я уже имел достаточно сил, чтобы уничтожить ее под ноль, будь она хоть вдвое больше. Но лучше до этого не доводить.

Да и цель была не в этом. Я искал скрытые «закладки», способные перехватить управление или как-то иначе повлиять на пиявку. Но нашел только остатки черной крови, которую ей еще Судья дал. Кровь была инертная и никак себя не проявляла.

Александр приехал под самый вечер, грустный и немного злобный. Видимо, нагоняй он получил знатный. Но одет все еще в черный костюм с гербом империи на лацкане, значит работы не лишился.

Я к тому моменту уже успел принять душ и поужинать, так что напротив был в хорошем расположении духа, насколько это вообще было возможным.

— Грустишь? — с улыбкой на лице я протянул Саше чашку кофе.

— Есть немного.

— А ты не грусти.

— О как… Слушай, помогло, и правда работает. Теперь я просто раздражен.

— Могу вернуть обратно.

— Обойдусь.

Он плюхнулся в соседнее кресло и сделал пару больших глотков кофе. Мы сидели на крыше под звездным небом. Почему-то это место всегда действовало на всех успокаивающе, а мне еще и помогало собраться с мыслями.

— Есть что по делу? — спросил я, нарушив молчание. — Если что, у меня пусто. Хиса будто бы где-то обронила страницы в подпространстве, но сама не знает где и как это произошло.

— У нас еще веселее. Формально страницы все еще в сокровищнице, но их там просто нет.

— Как так?

— А вот так, — всплеснул он руками. — Никто не заходил, не выходил, не запрашивал доступ, не получал доступ и вообще все пространственное хранилище было запечатано. Последним туда входил я, когда вытаскивал предметы для клятвы, которыми тебя проверял.

— Помню, давно это было.

— После этого залезал техник с проверкой, бедолагу до сих пор трясут в подвалах дворца, но он чист. И еще был запрос от императорского двора, когда тебе доставали коробку с наследием Невских, а взамен положили те странные кристаллы.

— Божественный ихор.

— Ну да. Доставал лично начальник службы, он уже сдал все тесты и прошел все проверки. Но это все вмешательства в первые три уровня сокровищницы. Но даже на четвертый никто не совался уже несколько лет. А страницы лежат на шестнадцатом уровне. А знаешь, когда последний раз открывался шестнадцатый уровень?

— Когда туда положили страницы?

— Когда туда положили страницы, — вздохнул Саша.

— Какой самый нелепый и очевидный вариант ты бы предположил? Вот возьми максимально детское решение проблемы.

— Детское? Ну, получается вор все это время жил в сокровищнице империи и до сих пор там сидит.

Мда, метод Оккама тут явно бесполезен. Хотя стоп… Я все же не удержался и хлопнул себя по лбу.

— Что? — Саша напрягся.

— Это настолько банально, что очевидно, — настала моя очередь вздыхать. — Разумеется, он там и сидит.

— Как?

— Дай подумать, — прервал я его, потому что чувствовал, что поток вопросов не остановится на одном.

Семь минут мозгового штурма, но картинка в голове так и не сложилась окончательно.

— Экстрамерное хранилище, — произнес я. — Темпоральная камера, совмещенная с пространственным артефактом. Я видел подобные в бункере, я тебе рассказывал. Такое же было в логове культа красноглазых, там княжича держали.

— Мы бы подобное заметили.

— Это может быть что-то мелкое, кольцо, кулон, камешек. А может и того мельче. Муха или муравей, что-то такого размера. А внутри него спрятан дворец со складом воды и продовольствия. Условно. И все это лежит рядом с сокровищами империи, бери сколько влезет.

— Допустим, — произнес Саша таким тоном, будто я несу полный бред. — Как Озаренный в него попадает и как выходит? Даже если он маг разума, действующий через марионеток, сокровищница экранирована. Там защиты столько, что даже если сломать все, останутся следы.

— Вот тут как раз идей нет, — согласился я. — Озаренный несколько раз появлялся передо мной в виде марионеток. Иногда на довольно длительный срок. Такое не провернуть, сидя под замком.

Было ощущение, что я что-то упускаю. Даже не так. Будто бы в пазле не хватает какой-то детали. Найди ее и все выстроится в стройную и логичную систему. А без нее все выглядит хаотично и невероятно.

Но сколько я ни думал над загадкой, деталька не находилась.

— Ладно, давай зайдем с другой стороны. Последний лист содержал описание очень сложного ритуала. Будем исходить из самого худшего сценария. В экстрамерном пространстве прошло уже несколько… Ну не знаю… Лет. Озаренный уже собрал все необходимые ресурсы и провел подготовку к ритуалу.

— Опять же, на правах бреда, но допустим, — махнул рукой Саша.

— Ритуал должен быть проведен в общем пространственно-временном сопряжении, что и его цель. То есть он должен развернуть экстрамерное хранилище где-то в обычном мире. Для этого ему нужен выход из сокровищницы.

— Мы сразу засечем, если что-то покинет хранилище. Даже что-то микроскопическое.

— Да ему уже будет насрать, засечете вы его или нет. Если у него все будет готово. Вопрос в том, где он окажется.

— Ему нужна помощь извне.

— Одна из марионеток, — кивнул я.

— С доступом к сокровищнице.

— Кто-то из твоих коллег?

— Или приближенный ко двору, — кивнул Саша.

— Место должно быть подальше от столицы, чтобы не успели среагировать и прервать ритуал.

— Посмотрю местоположение сотрудников, если это не рядовой работник, то будет труднее.

Саша достал планшет и принялся копаться в нем, параллельно разговаривая по телефону и запрашивая какие-то коды доступа. Через несколько минут планшет оказался у меня в руках. Карта империи, как мне показалось вначале, но затем я понял, что тут отображена вся планета. На территории других стран красных точек было гораздо меньше, но все равно не меньше десятка тысяч в сумме. Вопросительно посмотрел на Сашу.

— Дипмиссии, агентура, спящие, кроты, внешняя разведка итэдэ итэпэ.

— И у всех есть доступ? Не сокровищница, а какой-то базар на перекрестке.

— Я взял всех, кто может хоть как-то получить доступ. Большинству из них дадут первый уровень через пару недель бумажной волокиты. Но все же.

— Понял. Давай сужать поиск.

Для начала я убрал все лишние страны, оставив лишь империю и ближайших соседей. Уже давно стало понятно, что основную деятельность Озаренный ведет именно в империи.

Следующим шагом высек большинство красных точек. Это все те, кто будет получать доступ дольше суток или вообще имеют высокие шансы его не получить. Озаренный не будет так рисковать на финальном этапе.

Следом отрубили всех агентов, кто никогда раньше не получал доступ к сокровищнице. Даже если Озаренный одновременно активирует сотню марионеток, эти вызвали бы сильное подозрение.

Затем исключили всех, кто находится вблизи крупных городов, военных баз или объектов под охраной империи. Тут и так понятно.

В итоге у нас осталось порядка тысячи точек, размазанных по карте практически ровным слоем. Можно было бы еще сузить, но это рискованно. Я увеличил карту над Проклятыми Землями и вопросительно посмотрел на Сашу. Двенадцать точек только на моей территории.

— Без комментариев, — поднял он руки. — И вообще ты этого не видел.

— Сопоставь их местоположение с высоким энергетическим фоном. Ритуал требует прорву энергии, подойдет любая. Ядерный реактор, место силы, священное место, точка духовного сопряжения, религиозные места, что угодно, где есть энергия. Это автоматически отсечет густонаселенные районы.

— Эманации Бездны подходят?

В обычной ситуации в обычном мире я бы категорично заявил, что нет. Но в этом месте категорическое нет часто играло против меня.

— Подойдет. Но выдели как-то отдельной категорией.

В целом, это даже не понадобилось. Стоило вглядеться в обновленную карту, как глаз сам собой цеплялся за огромный красный круг, рядом с которым мигала красная точка. Таких кругов было несколько десятков, но этот самый огромный.