Имперский Курьер. Том 7 (СИ). Страница 21

— Все в порядке? — уточнил паладин. — Вы нашли то, что искали?

— Да, да. Страница у меня. Сань, звякни императору, скажи, что надо обсудить дальнейшие планы.

— Да, конечно. Давай я сразу властелину вселенной наберу? Может божественную ассамблею заодно напрячь? Они же все только и ждут, когда им позвонит Саня из службы безопасности.

— Ты когда такой вредный стал?

— Я всегда таким был. Просто раньше стеснялся.

— Мне нужно хотя бы взглянуть на страницы, которые есть у империи. Тогда, может быть, смогу что-то понять.

— Уточню.

Выйдя из монастыря, спросил у Ника все ли в порядке, но такое чувство, что тревога была ложной. Да, нас каким-то образом подслушали, но никаких действий не предприняли. То ли мы оказались слишком быстрыми, то ли я чего-то не учел.

На всякий случай решил оставить здесь группу наблюдения, но это не понадобилось, потому что в небе послышался гул приближающихся вертолетов. Приглядевшись, заметил на машинах имперские гербы и соответствующую символику.

— Саш, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты просил устроить встречу с его величеством, я устроил.

— То есть он сюда летит?

Александр посмотрел на меня, как на идиота. Вот только он один в этом мире может так смотреть. Даже Елена не может, хотя она девушка, у нее такой взгляд по матери должен автоматически передаваться и активироваться рядом со своим мужчиной.

— Да уже сам понял, — отмахнулся я. — можешь не отвечать.

— Ну надо же какой прогресс.

Помимо вертолетов прибыли и грузовики. Не с вояками-простолюдинами из глубинки, как те, что сопровождали нас, а с полноценной имперской стражей. К тому же явно не последнего десятка.

Артефактами и маной фонило даже от транспорта, не говоря уж о прибывших солдатах.

— Барон Невский? — ко мне подошел капитан стражи, суровый седой мужик с шрамами по всему лицу. — Приказано вас доставить во дворец. Немедленно.

— Вы не хотите никого никуда доставлять, — произнес Коловрат, скорее даже по привычке.

— Нечего работе мешать, — лицо офицера моментально изменилось. — Это охраняемый объект, покиньте территорию, если не хотите нажить себе проблем.

Я с укоризной посмотрел на паладина. Но тот явно не понял, что сделал что-то не так. И вообще уже развернулся, и побрел обратно в часовню.

— Эй, сам-то куда?

— Помолиться. Раз уж пришел, грех не помолиться.

В итоге нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы убедить офицера выполнить приказ, из-за которого он сюда прилетел. С горем пополам, но совместными усилиями, ксивами, угрозами и традиционными матами, нам с Сашей удалось справиться.

Бедолага явно будет пить пару дней, когда наконец осознает, что пытался саботировать приказ императора, так его еще и уговаривать пришлось в итоге.

Стражи оцепили периметр и выгнали моих гвардейцев, так что Ник с Коловратом отправились обратно на военную базу, а оттуда в особняк. Нас с Александром же посадили в вертолет и помчали на встречу с его величеством.

Разумеется, я понимал, что будет дальше. Император не захочет, чтобы столь ценный артефакт находился в руках какого-то там барона, чья лояльность империи заканчивается в там, где начинаются мои хотелки и воля Амбера. И мы оба понимали, что в случае малейших разногласий я пошлю и императора, и империю, и еще кого-нибудь, кто под руку попадется. Чисто за компанию, чтоб не скучно было.

Так что мысленно готовился к началу сложных переговоров и торговле. Пока что его величество показал себя как крайне адекватный политик с крепкой хваткой, но деловым подходом. Так что шансы договориться у нас были.

Но стоило нам прилететь, как начались проблемы. Сначала меня досматривали и сканировали, так, словно я опаснейший террорист. Якобы в целях безопасности, к императору же идем.

Но в предыдущие встречи подобного я не припомню. Само собой, искали страницы. Гораздо проще вести переговоры, если ты уже все отобрал, это и дураку понятно. Спасибо, что хоть в коленные чашечки стрелять не стали, чтобы убедиться, что я там ничего не прячу. А то знаю я и такой метод ведения переговоров. Кстати, не стану отрицать его эффективность.

Потом потянулись часы томительного ожидания. Это был второй признак, что ничего хорошего меня не ждет. Помариновать жертву в отдельном помещении, где вообще нечем себя занять, чтобы на допросе был сговорчивее. Я сказал на «допросе»? Оговорился, разумеется.

В итоге всего через несколько часов ожидания «его величество скоро прибудет», его величество и правда прибыло.

— Алло, Виктор, ты где шляешься? — раздался полный негодования вопль Саши в трубку.

— Жру, — только и смог выдавить я с набитым ртом.

— Где жрешь?

— У Санчеса.

— У Са… Кого?

— Санчес. Верно произнес?

— Си, сеньоре.

— Он, кстати, готовит просто потрясающую пасту, тебе бы попробовать.

— Тебя оставили сидеть в охраняемом месте, чтобы ты не успел ничего учудить. Я лично за тебя…

— Ой, да не гунди. Я с утра ничего не ел, вот и сходил на кухню. Сейчас вернусь.

Разумеется, Саша прибежал на кухню раньше. Потому что я не собирался никуда уходить, пока не доем. Санчес старался, душу вкладывал в блюдо, не дело оставлять недоеденным, это неуважение к чужому труду.

Я не знаю, стоит ли считать нотации Саши еще одним признаком неминуемого провала переговоров, но решил, что все же нет. Просто он сам по себе нервный. Работа у него такая.

— До тебя не был, — прокомментировал Саша.

— Я это вслух сказал?

— Нет, я мысли научился читать.

— Правда? Научи, а? По-дружески. Я попрошу Санчеса и тебе пасту сделать.

— Ты сейчас серьезно? Нет, ты серьезно? Пошли, его величество ждать не любит.

— В этом мы с ним похожи, — ответил я серьезно.

Саша подколку понял, а потому решил не обострять и просто промолчал. Уже перед самыми дверьми в кабинет, он все же произнес извиняющимся тоном:

— Я просто выполняю свою работу.

Я ободряюще похлопал его по плечу и прошел в кабинет. Помимо его величества и старины Никифора, косящего под статую в полный рост, тут сидел и незнакомый мне пожилой человек.

Больше всего он напоминал мне старого седого буйвола. Почему-то именно такая ассоциация пришла первой на ум при виде этого грузного мужчины с рассеченным лицом и повязкой на одном глазу.

Тот сидел, тяжело опершись на сплетенные руки и глядя на меня немигающим взглядом. Аккуратно выбритый, с пышными усами, не раз ломаным носом и ушами, в строгом деловом костюме, который на нем сидел словно бронежилет.

Вместе эта парочка производила давящее ощущение. Вот и мой экзекутор, как я понимаю.

— Виктор, — кивнул мне император.

— Ваше величество, — продолжил я играть верного подданного империи.

— Присаживайся. Это глава службы внутренней безопасности империи, Леонид.

— Виктор Невский.

Я пожал руку молчаливого Леонида. В момент рукопожатия отчетливо захрустели кости и должен отдать должное, не только его.

Получается, прямой начальник Саши. И по факту еще и начальник начальника Саши. Понятно, чего он так разнервничался, однако сам я был спокоен.

— Мой сотрудник сообщил, что ты смог добыть ценный артефакт, — произнес Леонид.

Голос у безопасника был сухим и скрипучим, словно меч доставали из несмазанных ножен.

— Мы уже на ты?

— Если не возражаешь, — произнес безопасник в ультимативной форме.

— Добыл, — не стал отпираться я. — Пятнадцать страниц от книги теперь у меня.

— Ты понимаешь, что подобный артефакт должен храниться надлежащим образом. Не говоря уж о том, что данные страницы являются важным источником знаний и представляют ценность для всей империи.

Понятно. Император позволил вести переговоры своей шестерке, чтобы потом сыграть классического доброго дядюшку? И если что, весь негатив от беседы пойдет на безопасника. Вряд ли это будет стандартный расклад добрый-злой полицейский. Скорей всего Леонид захочет прилюдно четвертовать меня на глазах у всей империи, а его величество гуманно предложит просто застрелиться.