Хозяин антимагии 5 (СИ). Страница 8

Окинул взглядом Балтийск, «Стриж», «Сюрприз» и людей, сновавших по площади и центральным улицам. Кажется, все ключевые фигуры расставлены. Теперь можно ехать.

Вечером я подошёл к самоходной платформе, которая готовилась ехать к телепорту. Это был мой последний шанс отправиться на этом манёвренном, но маломестном транспорте. С завтрашнего дня начиналась регулярная работа грузовых составов под прикрытием бронепоезда «Сюрприз».

Моя маленькая, почти игрушечная платформа снабжения с тремя вагонами больше не могла удовлетворять потребности растущего гарнизона и отстраивающегося города.

Поднявшись на борт, я с неприятным удивлением обнаружил, что помимо мешков с пеплом, которые уже начали перевозить в центральную колонию, на платформе стояли прочные решётчатые клетки с рунами подавления магии. В них сидели пленные мятежники Строганова.

Охрана — в основном солдаты «Невского копья», но были здесь и охотники из регулярных частей. Они с невозмутимыми лицами расхаживали вдоль клеток.

И в одной из них была Софья Потоцкая.

Девушка не выглядела напуганной или подавленной. Скорее сосредоточенной. Она сидела на ящике, прислонившись спиной к прутьям, и внимательно, как хищница, изучала охрану. Взгляд скользнул по мне, задержался на мгновение, в нём мелькнул знакомый огонёк расчёта, смешанного с вызовом.

Софья тут же опустила ресницы, изображая покорность, но я не повёлся. Эта женщина никогда не была покорной и, по всей видимости, не будет.

Не хотел бы я получить врага в лице графини Потоцкой. Оставлять такую где-то рядом было опасно. Она умна, красива и абсолютно беспринципна. Словно гремучая змея: красивая, смертоносная и совершенно непредсказуемая. Но в то же время я понимал, что в этом мире, где магия и политика переплетаются теснее, чем корни деревьев в лесу, такие люди могут стать незаменимыми союзниками. Если правильно их заполучить.

Поездка заняла около пяти часов. Я общался с Бадаевым и Черепановым и изучал бумаги по модернизации производств в «Яковлевке», но краем глаза следил за действиями пленницы.

К концу пятичасовой поездки один из молодых солдат, краснея и заикаясь, уже просунул ей в клетку краюху хлеба и даже потянулся к замку. Лишь окрик офицера и угроза трибуналом остановили его.

Добравшись до телепорта, я первым делом направился в лазарет.

Тяжёлое чувство на душе понемногу растаяло, уступая место сладкому предвкушению. Впереди меня ждал тот, чьё присутствие согревало душу.

Ещё не дойдя до нужного шатра, я услышал его пронзительный, радостный и требовательный визг и невольно улыбнулся.

В палате, которую отвели под «зверинец», пахло травами, антисептиком. Мотька, мой серебристый тушканчик, метнулся ко мне по одеялам, целый и невредимый, лишь с едва заметным шрамом на боку.

Он тут же устроился на плече и принялся тыкаться влажным носом мне в щёку, урча и цокая от счастья. А потом деловито сунул мордочку в мой нагрудный карман в поисках угощения.

— Вот видите, — сказала Ольга, не оборачиваясь. — Сразу почуял хозяина. Говорила же, что будет здоров.

— Спасибо вам, Ольга Фёдоровна, — искренне сказал я. — Вы буквально вытащили его с того света.

Медик, или всё же правильнее сказать ветеринар, наконец повернулась. Её изумрудные глаза были усталыми, но в них светилось удовлетворение от хорошо выполненной работы.

— Пустяки. Просто работа. Забирайте своего воришку, а то он тут весь лазарет на уши поставил. Кормишь его, кормишь до отвала, а он всё равно ворует. Умудряется просачиваться в столовую через щели. Над охранниками издевается.

— Это он умеет, — согласился я.

В этот момент наши взгляды встретились. Девушка пристально посмотрела на меня, и я понял, что она уже всё знает о своей сестре.

— Вы видели её? — тихо спросила Ольга без предисловий.

— Да, Софья ехала со мной на платформе вместе с другими пленными.

— И что с ней будет?

— Суд за измену. В лучшем случае пожизненная ссылка на рудники. В худшем…

Ольга отвернулась, делая вид, что поправляет повязку на лапе собаки, которая сидела у её ног. Но я видел, как сжались пальцы девушки.

— Она не плохой человек, — вдруг сказала она почти шёпотом. — Просто… другая. Софья всегда хотела слишком многого и слишком быстро. И считала, что красота и ум это монета, которой можно расплатиться за всё. Но она мне сестра.

Девушка вздрогнула, и вновь посмотрела мне в глаза: в них читалась не просьба, а мольба.

— Помогите ей, дайте шанс. Я знаю сестру, она… она может стать другой, если захочет. Дайте ей ещё один шанс. Вы же влиятельный, я знаю, вы можете. Ради меня.

Я смотрел на эту удивительную женщину, которая при первой встрече была такой резкой и колючей по меркам своего сословия и этого мира, но такой настоящей. И сильной.

Сильной духом, в отличие от своей ослепительной сестры. И я поймал себя на мысли, что это не случайная встреча. Это часть чего-то большего. Моё внутреннее чутьё, обострившееся за годы научных поисков, подсказывало: Ольга Потоцкая ещё сыграет свою роль в моей судьбе. И роль эта будет важной.

— Подумаю, — осторожно сказал я. — Ничего не обещаю. Но подумаю.

Девушка кивнула, и в её глазах мелькнула надежда.

— Спасибо, — тихо сказала она и отвернулась, но я заметил, как по щеке скатилась слеза.

С Мотей на плече вышел из лазарета.

На лагерь уже опустились сумерки.

Если я хочу помочь Потоцкой, то пора действовать, иначе будет поздно. Вспомнил, как ещё во время долгой поездки по центральным колониям Черепанов хвастался, что любой уважающий себя инженер может открыть замок отмычками. Направился на поиски Ефима.

Отыскал его у ящиков с инструментами, которые перегружали на платформу, курсирующую через портал между колониями.

— Ефим Алексеевич, — окликнул я его. — Помнишь, ты говорил про отмычки?

Черепанов поднял на меня усталый взгляд.

— А? Ну, говорил. А что?

— Дай мне парочку. Самых простых.

Он удивлённо приподнял бровь.

— Зачем? Собираетесь кого-то обокрасть, ваше сиятельство? Или ключ потерялся? Так не легче ли магией?

— Второе, — сказал я, слукавив, — не могу ключ от замка отыскать, а ломать не хочу, думаю, ещё отыщется.

Черепанов скептически хмыкнул, но полез в свой бездонный рабочий ящик.

— Любой инженер должен уметь открывать то, что закрыто. На, — он протянул мне два тонких металлических крючка, — возвращать не нужно, оставь себе.

Я сунул отмычки в карман и, дождавшись глубокой ночи, когда лагерь затих, направился к огороженному участку, где стояли клетки с пленными.

Охрана была номинальной, кто побежит вглубь колонии, кишащей тварями?

Я без труда пробрался к клетке Софьи.

Магесса не спала. Она сидела на земле, обхватив колени руками, и что-то мычала. При моём появлении вздрогнула, но не закричала. Глаза девушки при свете полной луны блестели, как у кошки. И она тут же вскочила на ноги.

— Ну что, барон? — прошептала Софья с привычной язвительной усмешкой. — Решил навестить? Не удержался? Я знала, что мои чары на тебя всё же действуют.

Я холодно посмотрел на неё, не поддаваясь на провокацию.

— Успокойся, Софья, — я начал возиться с замком. — Благодарить нужно не меня. Благодари сестру. Если тебе удастся выбраться, будешь у неё в долгу. А мне ты ничем не обязана.

Её надменная улыбка сползла с лица, сменившись сначала недоумением, а затем чем-то похожим на стыд и растерянность.

— Ольга?.. Но… почему?

— Потому что она помнит, что такое семья. И даёт тебе шанс, не упусти его. И не подведи сестру.

Замок щёлкнул, Софья открыла дверь. А я ушёл, растворившись в темноте. Пусть теперь сама решает свою судьбу.

Ночью я покинул «Новоархангельск» и стал ждать своих друзей в колонии «Ярцево», недалеко от телепорта. Они приехали только к обеду. С ними прибыл и Уваров, слуга Пожарских, с простым деревянным гробом, в котором покоилось тело Сергея.

Перекусив на дорожку в гостинице, Митя распрощался с двумя сопровождавшими его гусарами. Он велел им ждать до завтра.