Хозяин антимагии 5 (СИ). Страница 19

— Как ты вообще оказался там? Это же, насколько я понимаю, воздушные острова⁈ Там нет земли под ногами! — не удержался я от комментариев.

— Мне сильно повезло, — Павлов многозначительно улыбнулся. — Старый приятель познакомил меня с одним… особенным человеком. Маг-воздушник. И не только маг, но и гениальный конструктор. Без него я бы и сотой доли пути не проделал.

В голове тут же возникло ощущение, что это тревожный сигнал.

— И что, мы теперь ему должны? Он знает, зачем тебе это было нужно? Он будет молчать?

— Долг есть, — подтвердил Павлов, но тут же успокаивающе поднял руку. — Но он ничего не знает о сути груза. Думает, я коллекционер редких видов насекомых, который по прихоти своего феодала оказался там. К тому же не забывайте, что фамилия Пестовых — это знак качества. Так как сохранить свою жизнь на границе и в вылазках люди могут только благодаря вашим эликсирам.

Я коротко кивнул, дожидаясь, когда же вассал дойдёт до сути.

— А расплата… не золотом. Ему нужна помощь. Всего лишь одна услуга.

— Услуга? — я нахмурился. — Какая?

— Освободить одного человека на «большой земле».

— Освободить? Имеешь в виду… не совсем законно?

— Именно так, — прямо ответил Павлов. — Человека удерживают против его воли. Я не знаю всех деталей. Он просил лишь о встрече с вами. Говорит, что объяснит всё лично.

— Хорошо. Где он? Давай я с ним поговорю.

— Пока ещё не доехал до «Точки», задержали семейные дела, но через пару дней должен появиться.

Я задумался, оценивая риски.

Павлов был мне предан, его мнению я доверял. Если Евгений ввязался в эту авантюру, значит, тому нашлись веские причины.

— Пусть приходит, — кивнул я. — Что-нибудь придумаю.

Павлов с облегчением кивнул, а затем взгляд его стал деловым.

— Ну а теперь… Хотите взглянуть на главное?

Вассал подошёл к одному из ящиков и отщёлкнул массивные железные застёжки. Крышка с глухим скрипом поддалась. Внутри, под слоем плотной тёмной ткани, виднелась металлическая решётка, а за ней десятки аккуратно закреплённых пробирок. Между ними — средние магические кристаллы, отдававшие энергию для поддержания чёрного антимагического порошка.

Я подошёл ближе и приподнял верхнюю решётку, тем самым разрушив защиту, образованную клеткой Фарадея.

И тут же почувствовал сильное сковывающее ощущение в висках — подавление магии.

— Сначала я пытался ловить муравьидов по вашей технологии, — продолжил Павлов, глядя на содержимое ящика. — Но стоило захватить одну особь, как сразу же появлялись огромные и агрессивные «солдаты». Они всё прочёсывали, вынюхивали… И после этого рабочие особи там больше не появлялись. Никакая приманка не работала. Приходилось уходить всё глубже и глубже.

— Насколько глубже? — спросил я, не отрывая взгляда от пробирок.

— Мы зашли в седьмой круг, — тихо произнёс Павлов. — И там… мы увидели настоящие полчища тварей. Думаю, их муравейник находится в восьмом.

Я присвистнул. Восьмой круг. Это было за гранью возможного.

— Твой проводник… Какого он уровня?

— Седьмого. Маг-воздушник седьмого уровня.

Я молча переварил эту информацию. Маг седьмого уровня был мощнее большинства офицеров императорской армии. С таким союзником можно и не в такие дебри соваться.

Павлов аккуратно отодвинул крышку второго ящика, там была такая же картина.

— Целое состояние, — прошептал я. — Колоссальный объём макров требуется для поддержания такого количества антимагического вещества.

— Потратил почти все запасы, — кивнул Павлов. — Жрёт энергию как не в себя. Но довёз в целости, ни одной пробирки не потерял.

Я начал прикидывать объёмы.

Из этого количества сырья можно изготовить сотни, если не тысячи антимагических пластин. Этого хватит не только на прототипы для «Руссо-Балта», но и для запуска реального производства. Внезапно планы на будущее обрели совершенно иной, гораздо больший размах.

— Евгений Константинович, — сказал я, глядя на него с неподдельным уважением. — Вы совершили невозможное. Графский род Пестовых этого не забудет.

— Графский?

— Да, Император даровал мне графский титул за освобождение Балтийска.

Старый путешественник смущённо потупился, но во взгляде читалась гордость за проделанную работу.

— Служу роду, граф, — сказал он, словно пробуя на вкус мой новый титул.

После ухода Павлова я остался в кабинете один, но уже не ощущал давящей тяжести от кипы бумаг на столе.

Я будто получил ключ. Ключ от двери в будущее, которое можно потрогать руками, точнее, ощутить как лёгкую, давящую на разум пустоту в двух деревянных ящиках у стены.

Мысли сами собой выстраивались в чёткий план.

Теперь во время поездки к Лизе Минской я смогу сделать ещё одно полезное дело — посетить автомобильный завод «Руссо-Балт» под Москвой.

Нужно было уведомить Яковлева.

Взял лист дорогой плотной бумаги с графским гербом и обмакнул перо в чернильницу.

«Дорогой Евгений Александрович!» — начал я.

Остановился. «Дорогой друг» звучало слишком панибратски для деловой переписки, хоть наши отношения и вышли за рамки формальностей. «Уважаемый Евгений Александрович» было слишком официозно. В конце концов, мы были партнёрами, которые уже помогли друг другу, а ещё мы вместе уворачивались от огненных шаров, когда на нас было совершенно покушение. Явно кто-то из сильных мира сего решил помешать нам договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.

Я вывел чётко и ясно:

'Евгений Александрович,

получил Ваше письмо с чертежами и выражением готовности приехать для демонстрации опытного образца. Испытываю искренний восторг от проделанной вами и инженерами завода работы, машина выглядит поистине впечатляюще.

Однако, дабы не отрывать вас от дел на столь длительный срок, предлагаю внести коррективы. Я вскоре сам буду на «большой земле» и намерен лично посетить ваше предприятие. Рассчитываю оказаться у вас в течение десяти дней. Надеюсь, этот вариант для вас также приемлем.

С нетерпением жду возможности лично оценить новый автомобиль и обсудить наши дальнейшие шаги.

С глубочайшим уважением,

Граф Кирилл Павлович Пестов'

Я аккуратно сложил письмо и позвонил в колокольчик.

Через мгновение в кабинет вошёл мой новый секретарь.

— Василий, — обратился я к нему, — это письмо нужно срочно отправить на завод «Руссо-Балт», на «большую землю». Адрес и контакты управляющего Евгения Александровича Яковлева есть в канцелярии. Используйте самый быстрый канал.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — Меркулов взял конверт с лёгким, почти незаметным поклоном. — Будет отправлено следующим почтовым экспрессом.

— Идеально.

— Что-то ещё, господин? — поинтересовался молодой человек, видя, что я в раздумьях смотрю на него.

— Да, изучи все бумаги о «Волго-Балте», которые собрал Прохор о производстве и дирекции. Через пару дней поедешь со мной.

— С большим удовольствием, — секретарь кивнул и бесшумно удалился.

Я остался в кабинете один, чувствуя приятное предвкушение, что сейчас займусь наконец своей любимой наукой.

Весь оставшийся день провёл в личной лаборатории, готовясь к запуску производства антимагических пластин.

Вернувшись домой поздно вечером, застал у крыльца незнакомый экипаж.

Возле него стоял высокий широкоплечий парень, разминавший затёкшие мышцы. Я узнал его сразу, даже со спины и под тусклым светом автомобильных фар.

— Амат? — окликнул друга, заглушая мотор.

— Киря! А я уж думал, тебя дома нет. Приехал проститься.

— Проститься? — с удивлением спросил я, глядя на великана. — Куда это ты собрался?

— В Кронштадт, — ответил он, по-дружески крепко пожимая руку. — Продолжу обучение. Буду и дальше карьеру во флоте строить.

— Ты всерьёз? — не удержался я от вопроса.

— Чтобы стать сильнейшим, нужно быть там, где сильнее всего развивается магия, — философски изрёк друг. — А где расти воднику, как не в шторм, среди стихии, которая тебе подвластна? На разведывательном судне я смогу уходить далеко за внешнее кольцо, в водный сектор. Исследовать, сражаться… Расти. А сидеть в казарме — это не для меня.