Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ). Страница 36

— Нормально, — отрезал я. — И веди себя повежливей с хозяйкой.

— С госпожой Тиной?

— И с госпожой Аниль тоже. Если встретишь ее.

Но мертвая ведьма благоразумно старалась на попадаться на глаза моим слугам. И правильно — не все любят призраков. А некоторые глупые люди даже их побаиваются. Но пусть старуха и не появлялась, однако свой характер показывала. То дверь невзначай захлопнется за спиной горничной, заставив ту подскочить на месте, то половицы начинают раздраженно скрипеть, а дом постанывать, словно у него разболелись кости…

— Спасибо, Пефер! — поторопил я камердинера, пока призрак не дошел до белого каления. — Одежду в шкафу развесь и в замок отправляйся.

— А как же вы?

— Ну уж как-нибудь сам справлюсь, — успокоил я старого слугу, выпроваживая из чужого дома. — Три дня без тебя проживу.

Нет, не надо раздражать ни старуху, на Тину. Девушка и так на меня недобро смотрит. И я ее где-то понимаю. Целый день через лавку всякий народ шастает, вещи таскает, мешает ей работать. Улица вся гудит. Соседи высыпали из домов, толпятся, глазеют на подъезжающие кареты, обсуждают мой переезд. И в лавку валят. Якобы за покупками. Придут ради одной катушки, а сами Тину пытают. Я из-за занавеси подслушал.

— …Нет, госпожа Пецель, — устало повторяла девушка уже который, видимо, раз. — Его светлость только три дня у меня проживет… Да, ритуал ему особый потребовался. Должен рядом со мной все это время находиться, не отходя далеко… Нет, герцогский маг не смог этот ритуал провести. … Неприлично, что мужчина в доме одинокой девушки живет? Ну а что же мне делать? Не на крыльце же герцогу стелить. … Обязательно! Да, так всем и передайте! Не беспокойтесь! Не обидит он меня. Я сама, если что, его обидеть могу. Да, всего хорошего! Заходите еще!..

Днем ведьма закрыла лавку на обед, решительно захлопнув дверь перед любопытным носом очередной клиентки.

— Это что? — устало махнула она рукой на дорогой позолоченный сервиз, появившийся в буфете рядом со скромными разнокалиберными чашками тарелками.

— Это мой камердинер распорядился привезти.

— Командуете, как у себя дома. Господи! Еще и дня не прошло, а я уже от вас утомилась, — пробормотала Тина.

Еще никто в жизни со мной не разговаривал так по-хамски. Но я сдержался. Нет, не с руки мне с ней собачиться. По крайней мере, до конца нашей миссии. Я слышал, что в тень нельзя идти в состоянии ненависти или ссоры.

— Тина! — попытался извиниться я. — Ты сама настояла на том, чтобы я остался у тебя в доме.

— Вообще-то, для меня сюрприз был, что надо быть прикованной к вам на три дня, — хмыкнула ведьма. — Знала бы об этом заранее, не факт, что согласилась бы.

Да куда бы она делась!

— Я обед там сготовила, — материализовалась старуха. — Мы, ваша светлость, на кухне обедаем. Уж извините, что и вам не в гостиной накрыла.

Держу пари, нарочно так сделала. Чаем-то нас в гостиной угощала.

— Ничего, госпожа Аниль, — холодно ответил я. — Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством и доставлять лишние хлопоты. На кухне, так на кухне.

Пефер привез из замка и много разных припасов, а также холодных закусок. Так что обед был почти таким же, как в замке. Разве что без слуг, поэтому клали блюда мы с Тиной себе сами.

Девушка явно чувствовала себя неуютно в моем обществе. Но и мне было не по себе. И пусть призрак покинул нас на время обеда, но я постоянно ощущал, как кто-то сверлит мне спину неодобрительным взглядом.

— Ну хорошо, — сказала ведьма, когда мы в неловком молчании покончили с супом и жарким. — Давайте еще проясним кое-что.

Я смотрел, как тонкие пальцы Тины поглаживают ножку бокала, тоже привезенного вместе с другой посудой из замка. Взял бутылку, готовый подлить вина, но девушка отрицательно покачала головой.

— Давай.

— Вам подсказала Мадлен, что надо идти в тень. Что именно там можно найти причину бедствия.

— Да, так она мне сказала. И об этом же мне говорила Эмельта.

— Ладно. Допустим. Связь позволит мне провести за собой и вас. Так?

— Так.

— Ну предположим. Но что делать в этой самой тени? Я же понятия не имею о том, что это такое и с чем едят.

Я улыбнулся. Все же у иномирянки бесподобный способ выражать свои мысли. Я уже который раз подмечал у Тины забавные словечки и выражения. И разговаривала ведьма всегда на грани вежливости. Порой эту грань переступая. И когда я осаждал девчонку, та тушевалась. Испуганно хлопала своими длинными ресницами и таращилась зелеными глазищами. Это было так забавно. И трогательно. Не знаю, чем она зацепила меня. Ну, кроме своей красоты. Но было в ней что-то, от чего у меня в душе все смеялось и дрожало одновременно.

Обряд связи. Когда тесемка завязалась на наших запястьях, я увидел, как Тина встрепенулась. Словно птичка, попавшая в силки. Ее ресницы затрепетали, как крылья. Я послал ей подбадривающий взгляд, заглянул в зеленую бездну ее глаз и снова пропал. Совсем как в тот, первый раз нашей встречи.

Зеленый омут, который начал меня засасывать. Только желания сопротивляться не было. Я дал себе провалиться в трясину ее глаз. Летел сквозь весеннюю листву, сквозь запахи росных трав, бодрящий аромат сирени и дурманящий — черемухи. Летел, не думая о том, что ждет меня в конце полета — острые камни или железные пики на дне. Летел, не желая прерывать этот полет…

— Так что скажете, ваша светлость? — вырвала меня из задумчивости Тина.

Она порозовела и потупила взгляд — кажется, мое пристальное внимание смущало девушку. И это снова заставило меня потеплеть внутри и усмехнуться.

— Ну вот там и разберемся, — успокоил я ее. — Мадлен дала еще одну подсказку.

— Какую?

— Сказала идти к Часовщику.

— А кто это такой?

— Если я правильно понял, то это Вартен, бог времени. По преданию, когда Создатель миров сотворил наш мир, тот пребывал в хаосе. Хаосе пространства. Куски тверди, льда и пламени кружились в пустоте, не в силах сцепиться друг с другом и стать оплотом для жизни. Время бежало одновременно и вперед, и вспять, или же замирало на месте. И тогда Создатель сотворил бога Вартена, работа которого состоит в том, чтобы отслеживать правильный ход времени. Чтобы оно не опаздывало и не спешило. Ведьмы зовут его Часовщиком.

— Ого! То есть в изнанке живут боги?

— Не знаю, Тина. Драконам то неведомо.

— Ну допустим. И как найти этого Часовщика?

— А вот для этого Мадлен сказала взять у нее из дома шкатулку.

— Пойдемте! — вдруг решительно сказала девушка, вставая. Я не успел вскочить, чтобы помочь ей встать и отодвинуть стул.

— Куда?

Отбросил салфетку, тоже поднимаясь. Действовать? С удовольствием!

— Идем забирать шкатулку. Вы знаете, куда идти?

— Разумеется.

— Тогда не будем медлить!

Девушка взялась было за тарелку, явно собираясь убрать грязную посуду со стола, как та выскользнула у нее из рук. Посуда клином перелетных птиц плавно полетела в сторону мойки, где из крана уже полилась вода, а губка вспорхнула и заелозила по куску мыла. Кажется, старая ведьма взяла уборку в свои руки.

— Благодарю, тетушка Аниль, — тепло поблагодарила ее девушка и подбежала к зеркалу, чтобы надеть необычную шляпку, в которой я ее видел в последнее время. Стала прилаживать ее на своих пышных рыжих кудрях. Смутилась, столкнувшись с моим взглядом в зеркале и сердито буркнула: — Идемте!

И первая побежала к выходу из дома.

— Кажется, здесь! — заметил я, оглядываясь.

Я уже бывал около дома Мадлен, который стоял на окраине Зальдена. Не знаю, что меня сюда влекло. Вина? Раскаянье? Но сегодня я впервые поднялся по ступенькам двухэтажного домишки, стоящего в глубине маленького сада. Под ногами шуршали сухие листья, что нападали с высокого клена, накренившегося над крыльцом.

— «Лекарня Мадлен», — вслух прочитала Тина вывеску, замешкалась на крыльце и окинула взглядом заброшенный сад, но вокруг царила лишь тишина, а в зарослях боярышника и черемухи перекликались дрозды.