Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ). Страница 26

— А смысл мне туда возвращаться с голым задом? Я на все заработанные деньги покупаю драгоценности. И золото. С ним потом и вернусь.

— А как вернуться?

— А тетушка Аниль тебе не рассказала? — снова хитро улыбнулась Нинель.

— Нет.

— Вот согласишься со мной работать, я тебе и расскажу.

— Понятно, — разочарованно проговорила я.

Значит, все же путь домой есть. Не могут же обе врать — и тетушка, и Нинель.

— Ну, ты заходи, если поговорить захочешь, — увидев, что я взяла в руки корзинку, повторила Нинель. — Рада была увидеть землячку.

— Я зайду, — пообещала я.

Нет, ссориться с Нинель я не буду. Судя по тому, как складывается ситуация, возможно, мне надо будет бежать из Нура. Но смогу ли я, пока меня держит здесь подписанный магический контракт? Как много вопросов, как мало ответов.

Выходила я от своей новой знакомой задумчивая. С одной стороны, меня обнадежило то, что Нинель смогла отбиться от Северина. Значит, и меня он за косы не потащит на плаху. Это большой плюс. Но с другой стороны…

Мир, куда я попала, находился в большой опасности. Его разъедала болезнь, причину которой никто не знал. И, если верить Северину, ситуация день ото дня становилась хуже. И бежать бы, роняя тапки, из мира, который вот-вот готов был рухнуть в пропасть. Малодушно? Еще как! Но и жить хотелось отчаянно.

А как узнать путь назад? Тетушку мне Северин не отдал. Вот бессовестный дракон! Шантажирует меня! И ведь даже не догадывается, как мне нужен мой призрак! Но вдруг раньше, чем через год, проход на Землю не откроется? А если есть обходной путь, то расскажет ли мне про него тетушка? Она считает, что лавка жизненно нужна людям. И отчасти она права. Пока лавка не работала, вон сколько Нинель натворила. И явно будет действовать дальше в том же духе. Паршивка! Работать я с ней не буду ни за что! А без этого она мне тоже не расскажет путь назад. Я в западне!

И еще! Я не хотела признаваться в этом пока даже себе, но разве я не успела привязаться к Зальдену? К Нуру? К соседям своим, в конце концов? Как они грудью встали за меня, когда герцог хотел меня забрать в замок! Только ли потому, что я ведьма? Не факт! Я уже обратила внимание на то, как дружно жили жители Кривого переулка.

Вот, скажем, булочница госпожа Леола. Она остатки нераспроданного хлеба отдавала трем бедным семьям. Это мне тетушка по секрету сказала. А столяр, что живет за три дома от нас? Он тетушке бесплатно поправил крыльцо осенью. Хотя сам ни разу не пользовался услугами ниточной лавки. А госпожа Полета? Она постоянно помогала продуктами своей многодетной соседке. То одно давала, то другое. А взамен просила у них то соль, то еще какую-нибудь необременительную мелочь. Для того, чтобы они не чувствовали себя нахлебниками, думали, что тоже помогают, и им было легче обратиться к ней за помощью в следующий раз. Вот какие люди живут в Кривом переулке!

Я могла бы вспомнить еще много добрых дел, которые соседи делали друг другу. Как это не похоже на мою жизнь на Земле. Нет, наверное, такое до сих пор осталось в маленьких поселках, где люди хорошо знали друг друга. Но не уверена. Кажется, в последние годы человечество на Земле охватила пандемия равнодушия и безразличия друг к другу. Найдут ли в моем родном мире лекарство от этого? Этого я не могла знать. Но в Нуре все было не так…

— Простите!

Я очнулась от своих невеселых раздумий, когда меня задела плечом пробегающая девушка.

— Линда! — с улыбкой поздоровалась я с недавней знакомой.

Круглое лицо девушки с румяными яблоками-щеками озарилось удивлением.

— Мы знакомы? — спросила она, поправляя сбившийся чепец, из-под которого снова торчала светлая прядка.

— Ну как же! Ты же приходила ко мне в ниточную лавку!

— Ниточная лавка? — нахмурилась Линда. Потом ахнула: — Так вы та самая ведьма Тина из ниточной лавки?

— Ну да, — с недоумением спросила я. — Ты же ко мне приходила. Не помнишь разве? А как Берта? Все у нее хорошо?

— Какая Берта?

— Твоя старшая сестра. Которая горничной работает.

— Вы что-то путаете! — глаза Линды округлились. — У меня и сестры-то нет. Она умерла еще до моего рождения.

— Но как же?..

И тут я осеклась. Девушка еще раз окинула меня недоуменным взглядом, смущенно распрощалась и побежала дальше. Ее серое пальто скоро затерялось среди прохожих.

А я осталась стоять пораженной в самое сердце прямо посередине улицы. Прохожие обтекали меня, стараясь не задеть. Наконец я смогла сдвинуться с места.

Господи! Вот оно и коснулось меня! То, о чем говорил Северин. Не слишком близко, нет. Но как же обидно. Нет, неправильное слово. Больно и стыдно! Линда ведь потеряла сестру, которую она точно сильно любила. Пусть даже не подозревала о том, чего лишилась. Иначе, возможно, сошла бы с ума от горя.

Это происходило по всей стране. И дело не в пропавших домах или даже городах. Везде, повсюду люди теряли детей, родителей, братьев и сестер, возлюбленных… Конечно, они этого не осознавали, продолжали жить как ни в чем не бывало. Возможно, подспудно ощущая пустоту и грусть утраты, но не отдавая себе в этом отчета. Не понимали, почему жизнь потеряла радость, краски и вкус. Или все же ничего не чувствовали? Но так или иначе, они теряли .

И да, хорошо, что люди не знали, чего лишились, иначе бы они просто сошли с ума. Заснуть, обнимая любимого мужа, а проснуться одной. Поцеловать перед сном на прощанье малыша, а утром даже не вспомнить, что рядом стояла колыбель, где лежало самое дорогое для тебя на свете существо. Ужасно! Просто чудовищно! Я отерла слезы, невольно побежавшие из глаз.

— С тобой все в порядке, дочка? — с беспокойством спросил старичок-прохожий, заметивший мои слезы.

— Спасибо! Все нормально, — гундосо сказала я, со стыдом отворачиваясь от него.

Да, мне стало стыдно перед этим добрым старичком. Пусть люди не знали, но груз вины, груз боли за всех этих людей лег на тех, кто знал — на ведьм, магов и драконов, тех, кто не утратил памяти. Теперь и я испытала подобное чувство. Теперь я понимала, ох как понимала Северина и то мрачное отчаянье, которое двигало им. Это и вправду надо остановить! Но как?

Я двинулась к дому, пряча лицо от прохожих. Стыдно, ох как стыдно! Нет-нет, только не говорите мне, что я должна всех спасать! Я же не могу! И почему должна я? Мало ли других ведьм в Нуре? Я вообще не отсюда! И мир это не мой! Я не обязана за него рисковать жизнью!

А может, вдруг пришло мне в голову, поэтому меня и призвали в этот мир? Пустяки! А Нинель? Ее тоже послали. И что-то она не спешит сунуть голову в пасть к тигру! Да такую вряд ли заставишь!

Но как же тяжело на сердце! Я снова вспомнила Берту. Она ведь не была для меня пустым местом. Я прикоснулась к ее памяти, я ощущала ее душу. Она была живым человеком, со своими мечтами, чаяньями. Она была любимой сестрой…

Слезы текли и текли у меня по щекам. Я шла, низко опустив голову, стараясь не показать никому заплаканное лицо. Поднялась по ступенькам ко входу в лавку. Замок щелкнул, открываясь. Я шагнула внутрь, не глядя. Громко всхлипнула, потому что теперь мне уже не от кого было скрывать свое горе. Споткнулась о порог и, наверное, тут же бы упала, если бы меня вдруг не схватила сзади за локоть крепкая рука, не давая упасть.

ГЛАВА 25. Клятва

— Тина!

— Ох!

Северин смотрел на меня строго, даже грозно, но я его сейчас не боялась. И не сердилась на него. Произошел фокус, как в тех картинках, что скрывают второе изображение за другим. Смотришь на них и видишь молодую девушку в меховой шубке. Или утку. А потом моргнешь, зрение сместится, и ты обнаружишь вместо девушки профиль старухи. Или кролика вместо утки. Оптическая иллюзия. Страшный дракон, убийца и палач вдруг превратился в такого же страдающего человека, как и я. Который тоже носил на себе груз вины, да еще и намного более тяжелый, чем я. Ведь он был правителем герцогства, он был в ответе за людей, живущих в нем.