Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 16

Наги переглянулись. Гляделки сопровождались шипящими звуками. И моё универсальный переводчик не сработал, они не использовали полноценный язык, скорее какую-то систему условных сигналов. Сложную систему, способную передавать внушительную смысловую нагрузку.

— Откуда нам знать, что ты говоришь правду об этом Союзе? — задал вполне логичный вопрос Делвин. — Мы ничего об этом не слышали. Я вижу вокруг сильных воинов, но, может быть, вы беглецы? Ведь я ничего не слышал о тех, кто прибывал с другого материка.

Киваю:

— Сложно поверить, не спорю. Только ещё раз присмотрись к тому, что видишь. Личи, вампиры, скелеты. Вы здесь сталкивались с такими?

Наг был вынужден признать:

— О живых мертвецах остались полузабытые легенды.

— Тогда могу вас поздравить, вы встретили одного из самых могущественных магов смерти этого времени. А, возможно, и просто одного из самых могущественных магов, — дал я сам себе скромную характеристику. — Это была хорошая новость. А плохая новость — я не просто так назвал себя авангардом. Армия Союза придёт на эти земли, рано или поздно. И всего скорее рано.

Последовала короткая пауза, пока наги переваривали услышанное. Собрав треснувшую картину мира в единое целое, Делвин спросил:

— И как в Союзе относятся к нагам?

— Ванесса, как у нас относятся к нагам? — переадресовал я вопрос.

Вампирша не подвела.

— Никак. Никому нет особого дела до того, кем ты родился, будь ты хоть разумным тестом в горшке. Подчиняешься государству и соблюдаешь законы — гражданин. Только это имеет значение.

Змеехвостая девушка оторопело спросила:

— Разумное тесто в горшке?

Вампирша пожала плечами:

— К слову пришлось, просто шутка. Но поверь, если такое существо нам встретится, и оно будет соблюдать законы Союза, никого не будет смущать, что оно — тесто.

Потом, ожидаемо, пошли вопросы, уточнения, детали. Много вопросов. Ещё больше вопросов. Ожидаемо наги нам на слово не поверили. Не в том смысле, что они считали нас лжецами, нет. В их картину мира государство с такой системой и такими законами, как в Союзе, не укладывалось никак. И здесь либо крах картины мира, кризис веры, катарсис, кататония и прочие проявления разрыва шаблона, либо банальное отрицание. Наги предпочли банальное отрицание.

Делвин попытался отойти от политических вопросов и перейти к проблемам насущным. Им очень хотелось побеждать князей, и у змеехвостых даже вполне имелись шансы, если бы не некоторые «но». В первую очередь нагам не хватало снаряжения. Это не Делвин сказал, это я и сам понимал, глядя на гостей. Также в списке причин значилось полное отсутствие единого командования. Опять же, наги дураками не были и хотели бы работать, как единое целое, но не могли, оставаясь небольшими группами партизан, по возможности помогающими друг другу, но большую часть времени действующих обособленно и занятых собственным выживанием. Это уже Делвин рассказал, не прямо, но мы умели задавать вопросы. Ещё низкая численность, ведь у наг не было ресурсов и возможности расширить свою популяцию. Плюс географические условия. Да, джунгли и реки спасали наг от князей, но эти же джунгли мешали и самим партизанам.

В общем, Делвин пытался скооперироваться со мной на ниве партизанских действий, но я его потуги срезал. Во-первых, я хотел, чтобы наги признали Союз своей новой страной, а меня правителем. Вольные партизаны, сидящие по джунглям (в перспективе по МОИМ джунглям) мне были не нужны. Во-вторых, я партизанщиной не занимался. Я наносил диверсионные удары, вообще не боясь налететь на вооружённый отряд и вступить в открытый бой. Этим мы принципиально отличались от змеехвостых, те только гадили исподтишка. Не в укор им, стараются, делают всё, что могут, но разрозненные отряды партизан и отряд элитного спецназерского спецназа — несопоставимые оперативные единицы. В-третьих, даже возьми я Делвина под своё крыло, на кой чёрт мне они нужны? Полтора десятка бойцов всего, что я с ними делать буду? Навьючу на манер мулов? Это ведь единственное им применение. Нет, он, конечно, говорил про две сотни, но… Не привирал, нет. Он был для них военным лидером, но не лидером духовным, эти тонкости я успел узнать, наблюдая за нагами через призраков.

Покинули наги нас без видимого результата, но загруженные информацией по самое не могу. Да, формально я с ними даже о нейтралитете не договорился, оставляя за ними право резать нас, а за собой право резать их, но это сущая малость. Мы с Делвином друг друга поняли, и змеехвостые поняли, что против них я ничего не имею и дальше продолжу освобождать, если случайно встречу. В их положении уже это вызывало однозначную радость. Очевидно, что и наги на нас нападать не станут. Разве что случайно, например, если мы замаскируемся, а они примут нас за воинов князей.

Своего я добился, пустив среди змеехвостых мысль о присоединении к нам с признанием меня неоспоримым лидером. И, закончив с дипломатией, я вернулся в свои «покои», чтобы магически перенестись домой. Первым делом хотел встретиться с Хаартом, но тот укатил по делам, поэтому о делах мне докладывала Каролина. Впрочем, ничего интересного она мне не рассказала. Ассимилировали захваченные земли, наводили порядок, налаживали логистику, готовя новый виток завоеваний. Всё тихо и спокойно. Да, случались мелкие «войны», но масштаб по меркам Союза совершенно никчёмный, подумаешь, десяток тысяч человек на одном поле боя собрались. Смешно.

Решил себя порадовать посещением экспериментального производства. Под это дело целый новый город достраивали, уже вполне работающий, просто не все производства развернули, да не инфраструктуру для рабочих ещё налаживали, а так многое уже работало.

И одного-единственного человека, к которому мне можно было бы обратиться по всем вопросам, здесь не было, этот город уже строился по иным принципам, в том числе принципам управления. Коллективного управления. Так что «главными» здесь числились три десятка разумных, людей, гномов и даже одного эльфа, между которыми распределялись обязанности и ответственность.

И облетал я производство по отдельности. Половина технологий в этом городе не найдут массового применения ещё десятки, возможно, сотни лет. Работала электрическая лаборатория. Пару чисто практических решений они дели, например, системы зажигания от электрической искры. Банальный педальный генератор: жмёшь на педаль, срабатывает несложный кинетический генератор, в нужном месте зажигается искра. Новые пушки уже делались под эту технологию, как и некоторые двигатели, печи и всё, где требовалось что-нибудь поджигать. Но в остальном там занимались всякими футуристичными штуками.

Хорошо работала лаборатория паровых машин. Я как не считал маленькие паровики промежуточной тупиковой технологией, ограниченно применимой, так и не считаю. И в лаборатории собирали весьма интересные агрегаты, отличавшиеся и мощностью, и относительной компактностью. Ну и ценой, а также сложностью производства, само собой. Когда у нас появятся нормальные сплавы в промышленных количествах (и инженеры оптимизируют производство), земли этого мира увидят монстров из стали, неудержимых и непобедимых. Сейчас по небольшой площадке катался гусеничный паровик. Не было на нём пока ни брони, ни башни, ни оружия. Стенд, очередной прототип, созданный для изучения работы подвески и системы управления. Появление настоящего танка — вопрос времени. Ещё бы экипаж из скелетов, но это уже невозможно. Прицеливание пушки и управление даже гвардейцам не давалось. Что-то там не работало в их магических мозгах. Когда-нибудь попробую поднять мертвеца из погибшего танкиста и посмотрю на результат.

Алхимики бились над философским камнем. Золото нас интересовало поскольку постольку, а вот получение других металлов — очень даже. Только им приходилось вслепую тыкаться, наугад. И результата пока не было. Видимо, действительно в золоте содержался сакральный смысл, а мы хотели получить металлы, о которых и знают-то специалисты в металлургии.