Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 12

Пытаясь разобраться с причинами такого отношения, попробовал подробнее говорить с остроухими. И каждый раз, когда разговор касался этих самых князей, я улавливал некоторый… страх.

— От меня ускользает, какой сейчас властью обладают князья? — впервые спросил я прямо.

До этого старался вести разговор так, будто бы я местный, просто пропадавший в каких-то безлюдных гребнях последние… много лет. И потому несколько упустивший текущее положение вещей. Такая позиция не требовала от меня особых усилий и несла лишь мелкие неудобства в плане возможных вопросов. Но вот, придётся слегка выйти из роли.

— Эм… Абсолютная, господин, — ответил недоумевающий эльф.

Так, абсолютная, это значит вообще никаких рамок.

— И насколько часто князья этого века своей властью… злоупотребляют?

От постановки вопроса остроухих передёрнуло, но информацию я всё же получил.

— Нет, что вы, господин! Князья милосердны! Добры к нам! — первым дело, естественно, началось отрицание злых наветов.

— Если не считать того случая с братом Сейллири…

— И того раза с Шойни…

— А молодой Гуллойр был слишком нагл…

В общем, даже эти ребята, жившие в заштатном гарнизоне, куда князь заглядывал несколько раз за год, без труда припомнили случаи злоупотреблений. А это гарнизон! Пограничный! А в пограничном гарнизоне отношение к солдатам и жителям намного мягче, чем где-нибудь в безопасном городе. И это говорили остроухие, буквально наиболее высокая каста. Когда я на ту же тему вывел гномов, те сдерживаться не стали.

— Мы давно привыкли лишний раз не показываться на улицах, господин, — поведал гном. — Да женщинам нашим повезло, не слишком они подходят собой под вкусы князей. Всякое бывало, и наших женщин забирали… — гном криво хмыкнул, — в служанки. После чего их, само собой, никто и никогда не видел. Но редко. А вот вашему брату да, не повезло. Особенно в городах.

На большие города ещё предстоит посмотреть, это не срочно. Пока же всё выглядело парадоксально, но в целом понятно. Князья создали вполне стабильную и даже справедливую систему взаимоотношений, в которой место отбросов и самых шпыняемых заняли полуразумные существа, неспособные осознать всю глубину своего положения. Несправедливость же представляли только сами князья, однако их было не сильно много (с их физиологией ещё много вопросов, но доберусь рано или поздно), и даже если каждый будет раз в неделю творить какую-то маленькую дичь, а раз в месяц дичь побольше, в масштабе целого государства это носило вполне терпимый характер.

Но! Если бы князья вообще не были мудаками, то подданные за них бы стояли. А так сильных претензий у жителей к своим фактически хозяевам не было, но в глубине души сидело пожелание пойти и сдохнуть в ближайшей канаве. Парадоксально, но первое впечатление именно такое.

Эльфов оставил, пока не выделяя конкретной работы. Просто обустраивали жизнь в нашем лагере, в меру своих сил. Ещё они потенциально оставались ходячим запасом крови для вампиров, но об этом пока помолчим. Сами вампиры вели себя прилично, так что длинноухие даже ни о чём не подозревали.

Призраки продолжали облетать болота. Искали, что можно экспроприировать. Оставлять живых свидетелей я не собирался, если не считать наг, так что преждевременного раскрытия не опасался. Да, рано или поздно информация о моём существовании распространится среди наг, кого-нибудь из змеехвостых поймают, и так князья обо мне узнают, ну и пусть. Это произойдёт когда-нибудь, к тому времени выкурить меня из джунглей будет нетривиальной задачей.

Живые пленники чурались мертвецов первые дни, но довольно быстро привыкли. Похоже, начали относиться так же, как к химерам — страшные твари, но послушные и относительно безопасные, если не совать руки в пасть. Скелеты в этом отношении были ещё безопаснее, так что проблем не возникло.

Через несколько дней я выбрал новую цель для атаки. Выбирал вовсе не наобум. Наблюдая за обширными территориями, я изучал систему войск князей. Какие крепости и форты отвечали за снабжение, а из каких устраивали операции. Откуда проходили наступательные операции, а где ловили наг. В голову того, кто всем этим командовал (если он вообще один) я пока не залез, только выделил линии снабжения.

В джунглях пища портилась быстро и потому была налажена система снабжения. Однако некоторые элементы этой системы оставались уязвимы. Вряд ли об этом знали наги, иначе напали бы сами, но змеехвостым, очевидно, не хватало информации. Своей целью я выбрал форт, у которого имелась гавань, пусть и маленькая. Здесь корабли, доставляющие по рекам провиант, останавливались на стоянку и ночлег. Выждав, пока все судна уйдут, оставив только гарнизон, я послал фурий в атаку. На этот раз мы играли в стелс до последнего.

Ежелин проникла в караулку, пристроенную к стене, прикончив дежурного сержанта. Никаких сложностей — птиц смотрел в другую сторону, так что даже не заметил появления фурии. Закинув труп в тёмный угол, Ежелин дала отмашку остальным. Фурии, выжидая удобного момента, начали убирать охрану со стен. Два часа времени, и к стене можно армию подводить, не потревожив гарнизона. Армии у меня не было, только несколько вампиров и отряд скелетов. Скелеты, впрочем, атакующей силой не выступали, только в качестве грузчиков трудились.

Фурии, усиленные вампирами, начали зачистку. Начали с главного (его для разнообразия захватили), и пошли по инстанциям. В смысле, от дома к дому. Я создал чёртову имбу. Фурии проходили сквозь стены, двигались бесшумно, убивали быстро. Заметить фурию в темноте, неважно в бесплотной форме или в материальной, очень сложно. Нет, за десять лет с момента создания они себя проявить, само собой, успели, но дома им редко приходилось действовать так. Из-за всяких мелких феодалов гонять по границе элитных воинов никто не хотел, все пограничные вопросы решались войсками. А здесь раскрылись во всей красе.

Я сам зашёл в уже взятый форт, когда личи начали поднимать мертвецов, возвращая их на свои места. Я пришёл не ради форта, а ради кораблей, потому дошёл до главного, боярина Баскера, и поинтересовался, какие корабли он ждёт завтра. Мужчина человеческого племени, хотя и с заметной примесью княжеской крови (вот я и увидел, как выглядят полукровки), говорить со мной не хотел. Живой. Мёртвый заговорил как миленький, рассказав о трёх кораблях с припасами. Хорошо, значит, время я подгадал правильно.

Нежить заняла свои места, призраки подсказали, как всё должно выглядеть со стороны, чтобы не вызывать подозрений. Засада организована. Ночь прошла, наступил рассвет, но, само собой, сразу с утра никто бы к нам не приплыл. Только через несколько часов появилось первое судно. Небольшое, способное ходить не только по основным водным артериям. Переодевшиеся вампиры радушно встретили кораблик, пока фурии проникали внутрь через воду. На судне имелось два десятка разумных экипажа, в основном люди, три ящерицы. Боя не получилось, ящериц вырезали сразу, предложили остальным сдаться. Остальные отказались и отправились следом. После чего были подняты нежитью, скелеты перенесли всё добро с корабля в форт, а сам корабль увели в один из «тупиков», не знаю, как они на реках называются, и там затопили. Второй корабль, точная копия первого, повторил судьбу предшественника.

И только под вечер появилось третье судно, крупное, на каком в каждую щель не заберёшься. Судно пришло на ночёвку, всё же останавливаться посреди этих джунглей даже крупному (по местным меркам) кораблю опасно. Фурии привычно двинулись на абордаж, пока вампиры готовили встречу на причале.

И здесь план сломался. Я не видел, что происходит на палубе, но там явно что-то заметили. И вместо людей на причал прыгнули химеры. Две крупные твари ломанулись на вампиров, проламывая деревянный настил когтями. Встретили животных Ванесса и Коул. Два старших вампира вступили в смертоносный танец. Интересный контраст, видеть, как хрупкая девушка, которую я на руках переносил через реку, ускользает от когтей и клыков рыси-переростка, одновременно орудуя двумя короткими клинками. В первые же секунды Ванесса вспорола брюхо химере и с хирургической точностью вырезала какой-то орган, вывалившийся на причал и соскользнувший в воду. Затем были подрезаны связки, резко снижая прыть твари, укол лезвием в шею, с поворотом, и вот уже фонтанчик крови, который не думает останавливаться.