Первый среди равных. Книга XIV (СИ). Страница 30

— Знание древних… — пробормотал африканец.

— Память Земли, — напомнил я.

— Это заклинание нельзя обмануть, — понятливо кивнул Кот. — Оно тут же разрушится, если что-то пойдёт вразрез с энергетическим слепком этой местности.

— Всё верно, — кивнул я. — Скажи, когда будешь готов.

Бернхард, который уже понял, что я планирую сделать, отошёл от нас подальше и забрался на вершину ближайшего холма, чтобы целиком увидеть оттуда долину. Тут я его прекрасно понимал, но мне было достаточно того, что я увижу вокруг.

Аларак посмотрел вслед Бернхарду и неожиданно пошёл следом за генералом. Во время ритуала он не мог двигаться и поэтому решил сразу выбрать лучшую точку обзора.

— Я готов, князь, — крикнул оттуда архимаг африканец. Я только кивнул. Новые магические структуры строить нужды не было. Мне достаточно было просто отпустить на волю те воспоминания и чувства, которые хранились в моей памяти и которые были навсегда привязаны к этой долине.

Поток искристого света ударил в тёмное небо прямо из моего тела. Даже не энергия, а что-то более глубинное и сильное. Огонь души, которые на несколько мгновений показал то, что находилось в этом месте тысячелетия назад.

Долина стремительно преображалась. На склонах появились крепкие каменные дома. Широкие улицы были заполнены народом и старомодных одеяниях. Повсюду носились дети, а над всем этим поднимались стены грандиозной крепости.

Она была будто высечена великаном из цельной скалы. Графитовые стены сливались в единое полотно без трещин. Высоко на гребне стены двигались крохотные человеческие фигурки, а в небе парили громадные птицы.

В долине сейчас была ночь, но в моих воспоминаниях царил вечный день. День, когда я принял решение пойти против своих братьев и сестёр, чтобы восстановить равновесие мира. Бернхард был рядом, когда я озвучил своё решение. Каждому, кто жил на моей земле, я предоставил право выбора. Любой мог уйти в тот же день. Я готов был дать столько ресурсов и артефактов, сколько потребуется для спокойной жизни до конца времён.

Над стенами крепости загорелось радужное пламя. В сознание каждого жителя долины в тот момент возникло моё послание. Ритуал Памяти Земли должен был передать Алараку его смысл. Или об этом расскажет Бернхард, который ещё долго потом вспоминал тот день.

Тысячи людей некоторое время смотрели на пламя в небе. Эфирный огонь, который сулил им смерть и мучения в горниле великой войны. А потом люди начали расходиться по домам. Торопливо, а местами даже бегом. Кто-то тащил с собой детей, а кто-то помогал старикам. Всё это было похоже на попытку эвакуации, но ситуация изменилась спустя несколько минут.

Те люди, что неслись к своим домам, начали возвращаться на улицу. Каждый был вооружён. На каждом была броня. За некоторыми выходили жёны также с оружием в руках. И вся эта масса закованных в доспехи людей стальной рекой текла к вратам цитадели.

— В тот день из долины не ушёл никто, — услышал я тихий голос Бернхарда. Генерал говорил очень спокойно и размеренно. — Господин пробовал их убедить после этого ещё раз, но это ничего не дало. Через несколько дней в сторону ближайшего города ушёл обоз стариков, а потом в долину начали стекаться добровольцы со всех окрестных земель.

— Не может быть! — ответил Аларак. — Это история о тысяче старцев. Бог света отправил их на поиски достойных. Тех, кто способен поднять оружие против отродья зла!

— Их никто никуда не отправлял, — рассмеялся в ответ генерал. — Мы думали, что хоть кто-то прислушался к голосу разума и решил уйти от войны. А они отправились собирать добровольцев, потому что сами уже не могли держать в руках оружие.

— Мы здесь закончили, — громко произнёс я. — Можем возвращаться.

Первичная настройка потоков маны была завершена. Грандиозная иллюзия, охватившая всю долину, начала гаснуть. Мир погружался во тьму. Образы домов и людей таяли, уступая место занесённой снегом земле и полярной ночи.

Я ожидал, что Аларак будет задавать какие-то вопросы, но африканец только смотрел по сторонам. Теперь для него это место выглядело совершенно иначе. Наверное, иллюзия из далёкого прошлого вместе с ритуалом смогли показать Коту, чем это место было на самом деле. А в реальности оно было кладбищем. Жизней, людей и надежд.

На тропу мы ступили одновременно и до самого лагеря Кот не проронил ни слова. Сводный отряд успел перевести дух и был готов двигаться дальше. Я разрешил Евдокимову и его людям покинуть отряд. Пространственный переход для гвардейцев открыл прямо в Казань. Капитан решил сначала связаться с личным слугой Императора, чтобы узнать о своём следующем задании.

— Котяра, ты чего? — заметив состояние архимага Мёртвой Воды, тихо спросил Змей. Видеть вечно жизнерадостного африканца в таком состоянии командир Витязей явно не привык. — Приболел?

— Нет, Лёха, — так же тихо ответил Аларак. — Тошно Коту как-то. И на душе тяжело…

— Это решаемый вопрос, головешка, — обняв мага за плечи, произнёс Змей и тут же, понизив голос, заговорщицки добавил. — Есть у меня пара номерочков. Как вернёмся в Тверь, я тебе обещаю, что всю тоску твою разгоним за пару дней.

— Думаешь? — устало и недоверчиво посмотрел на него африканец. Моего взгляда Кот старательно избегал, стыдливо отводя глаза.

— Ну, может за три, — ещё раз осмотрев Аларака, ответил Алексей. — Тебе, видать, совсем хреново.

Я открыл переход и увидел на другой стороне целую толпу встречающих. На лице сама собой появилась улыбка и я первым шагнул в портал. Несмотря на поздний час, рядом с домиком хранительницы нас ждали близкие.

Нюша, со всем своим зверинцем и личной фрейлиной, занимала большую часть свободного пространства. Буля нетерпеливо потрескивала и пыталась сунуться вперёд, а Би и Бо телепортировали её обратно. Огонёк был больше похож на праздничный фейрверк, а Шустрик со всем своим подросшим потомством без остановок кружила по поляне.

Тут же стояла Настя с обоими Ратаями. Аршавин и Рыков, хоть и знали, что с нами всё в порядке, не сумели сдержать облегчённый вздох. Анастасия, радостно улыбнувшись, двинулась ко мне, но при этом успела подарить Ожегову многообещающий взгляд. Генерал тут же подобрался и будто начал светиться изнутри.

— У нас столько новостей для тебя! Столько новостей! — снова и снова выкрикивала Нюша, бегая вокруг меня кругами. Вскоре к ней присоединились обе кати и у меня начала кружиться голова. Ночной воздух изумительно пах полевыми травами, дымом печки и домом. Я сумел выловить из хоровода Аню и подхватил её на руки.

— Ну, рассказывай тогда, — открывая портал в имение, произнёс я. — А я потом тебе расскажу про Индию.

Глава 16

Спать этой ночь легли очень поздно. Долго сидели у горящего камина и болтали о всяких мелочах. Я не сомневался, что за время моего отсутствия произошло много всего важного, но об этом, словно стараясь не портить атмосферу вечера, старались не говорить. Я с удовольствием слушал болтовню Нюши и последние светские новости от Насти. Сам тоже рассказывал много, но ещё больше пропускал. Потому что большинство моих историй не подходили для тихого семейного вечера.

В какой-то момент понял, что младшая сестра уже не сыпет вопросами, а тихо сопит у меня на плече. Для остальных одна бессонная ночь вообще не была проблемой, но стоило думать о завтрашнем дне.

Я отнёс Нюшу в её комнату и пошёл к себе. После стольких насыщенных опасностями дней, оказаться в собственной комнате, где вообще ничего не изменилось, было крайне странно. Здесь будто время замерло и не двигалось, дожидаясь моего возвращения. Я разделся, принял ледяной душ и улёгся на кровать. Некоторое время смотрел в потолок, а потом приказал себе уснуть.

На рассвете услышал голоса во дворе и тут же сон улетучился без следа. Родовая сеть, которая стала в разы мощнее после укрепления связей с аномальной зоной, говорила о том, что в пределах Тверской аномальной зоны всё в полном порядке.