Первый среди равных. Книга XIV (СИ). Страница 29

— А есть другие варианты? — поинтересовался я.

— У меня приказ сопровождать вас и выполнять все указания до момента, пока вы не распорядитесь отпустить моё подразделение, — невозмутимо ответил Евдокимов.

— А если я задержу вас на год? — улыбнулся я.

— То мы будем служить год, — пожал плечами гвардеец.

— Так что тогда, господин? — посмотрел на меня Бетюжин. Менталист так и держал в руке телефон, а граф Распутин терпеливо ждал моего ответа на другом конце. Интересно, почему Гарфакс сразу не сказал ему, каков будет мой ответ? Или Григорий Владимирович пока ещё не настолько доверял иностранному президенту? — Куда мы дальше?

— Домой, — просто ответил я. — Возвращаемся в Тверь. Но сначала надо заскочить в одно место.

Энергии сети артефактных колодцев с избытком хватило бы для поддержки прямого перехода напрямую в Тверь, но я решил сначала посетить свою цитадель. Поэтому первой остановкой стала Казанская аномальная зона.

— Отдыхайте, — когда мы спустились со спины гигантского летающего ската, приказал я. — Виктор Романович, вы со мной.

— Как, впрочем, и всегда… — неожиданно проворчал Аларак. Я всего мгновение смотрел на африканца, а потом поманил его за собой.

— Давай ты тоже тогда, — когда Кот недоверчиво посмотрел на меня, произнёс я. — А то так и будешь ворчать постоянно.

Мельком взглянув на оборотней, понял, что ни один из них не горит желанием пойти с нами. Всё же, эти создания Бернхарда были довольно странными. Со своими понятиями о ценности информации и иерархии в обществе. Но так было даже лучше. Оставлять сводный отряд совсем без магической поддержки я не хотел.

К моей твердыне шли уже по тропе. Нужно было проверить состояние Зала Тысячи Дорог и лучшим для этого способом было вывести на тропу нового человека. Аларак вёл себя удивительно тихо и выглядел крайне серьёзным. Даже немного торжественным. И тем забавнее было увидеть его лицо, когда мы оказались на месте.

— Это что? — озадаченно осматривая раскиданные по заснеженной долине разнообразные тотемы. Ветер швырнул нам в лица горсть ледяной крошки и громадный африканец начал ежиться от холода. После удушливой жары Мумбайского Треугольника, тундра казалась настоящим филиалом ледяного ада. Только скромная линия молодых огнеростов немного разбавляла унылый пейзаж. Но пока их было слишком мало для изменения общей температуры в долине. — Это почему тут так?

— Сложность оборотов и разнообразие твоей речи не перестают меня удивлять, Котяра, — весело рассеялся Бернхард. — А ты думал, что увидишь ту самую крепость, что видели шаманы твоего племени последние тысячи лет? С чёрными стенами до небес и кровавым морем под ними?

— Откуда ты знаешь? — дёрнулся от удивления Аларак. — Это знание только для носителей силы моего рода!

— Я тебя умоляю, Аларак! — фыркнул в ответ генерал. Мне даже на мгновение показалось, что ему нравится вот так запросто говорить с обычным человеком о своём прошлом. Видимо, тайна, которую хранил мой старый соратник на протяжении нескольких перерождений, очень сильно его тяготила. — Что ещё могли придумать твои предки для олицетворения вселенского зла? Разве что самого властелина пострашнее нарисовать. Но я бы лучше так страху нагонял. Словно что-то жуткое и невообразимое ворочается за стенами крепости.

— Никто и никогда не видел хозяина зла, — нахмурился в ответ африканец. — В день, когда он выйдет из своей крепости, закончится история этого мира и начнётся великая война двух миров. Духи придут к людям и вспомнят все старые обиды.

— Тогда у людей нет шансов, — усмехнулся в ответ Бернхард. Я на разговор спутников внимания не обращал, планомерно проверяя состояние Зала и напитывая его энергией пространства. Выделить из множества доступных мне аномальных зон чистые потоки аспекта Пространства для восстановления нормальной работы моей транспортной системы я пока не мог, а расставаться с полученной силой и лишаться возможности быстрого перемещения не хотел. Поэтому приходилось искать обходные пути. — Каждый дух столько всего припомнит, что проще сразу на меч броситься. А если ещё учесть, что мёртвых на земле уже много тысячелетий в сотни раз больше, чем живых, то…

— Для этого знающие правду и пытаются уничтожить запертое на духовном плане зло, — проворчал в ответ Кот. — Если у них получится совершить этот подвиг, то мир будет существовать дальше.

— Разве? — закончив предварительную подготовку, присоединился к разговору я. Аларак пару мгновений непонимающе смотрел на меня и мне пришлось пояснить свою мысль. — Представь, что добро восторжествовало, Кот. Твои предки завалили на другой стороне мерзкое отродье зла. Что дальше?

— Мир, дружба, ананас! — расхохотался Бернхард. Удивительно, но Аларак не стал возмущаться по этому поводу, потому что его настолько потряс мой простой вопрос, что он ушёл глубоко в себя. Я недовольно посмотрел на генерала и тот сразу же замолчал. — Понял, господин! Прости, перегнул.

— Мир, дружба… — как-то растерянно повторил Кот. — Это же всё религия, князь. Такая победа никогда не произойдёт. Они будут сражаться вечно, пока про мою веру не забудут.

— Уверен? — уточнил я.

— Как боги древних скандинавов не дождались Рагнарёка, — твёрдо ответил Аларак. — Хотя готовились к нему всю свою жизнь.

— Ты очень трезво размышляешь для верующего, Аларак, — улыбнулся я. — Тогда я отвечу за тебя. Начнётся резня. Всех против всех. И она будет длиться до тех пор, пока не появится новый тёмный властелин или тот, кого таким назовут. Может миру духов вовсе нет дела до людей. А может весь сонм умерших когда-то шаманов пытается захватить ту крепость, чтобы усадить свою задницу на трон. Нам не дано этого знать. Но место всемирного пугала никогда не бывает пустым. В своё время им стал я. Но, как мы недавно узнали, победители оказались не такими уж благочестивыми и прекрасными, какими казались сами себе.

— После окончания войны Вершителей погибло значительно больше людей, чем во время неё, — произнёс Бернхард. — Но это место ещё долго служило источником страшных сказок и легенд. Вот только причиной тех легенд были совсем другие существа.

— Всё же Кот был прав, и ты был тем самым тёмным властелином, — уже без прежней фанатичной ненависти, произнёс Кот. — Ты обещал Коту показать своё прошлое, князь. И обещал, что дашь право выбора своей судьбы.

— Я никогда не нарушаю своих обещаний, Кот, — улыбнулся я в ответ и указал рукой на ломаный ряд идолов в жиденькую рощу огнеростов. — Нам нужно сменить расположение идолов, чтобы начать наполнение долины энергией. Как только расставим их в нужном порядке, я покажу тебе, как это место выглядело когда-то.

Предлагать дважды не пришлось. Аларак сразу включился в работу и оказалось, что некоторые из созданных мной идолов ему знакомы. Африканец называл имена, которые немного походили на исковерканные названия рун языка Вершителей. Дико упрощённые, чтобы обычный смертный мог их произнести без угрозы своей жизни.

Втроём справиться получилось быстрее. Мы вернулись к центру долины, где тлела на земле управляющая вязь Зала Тысячи Дорог. Новая расстановка меняла течение внешних потоков свободной маны и выделяла по капле из общей массы энергию аспекта Пространства. Не самый лучший вариант, но сейчас и это было большим достижением. Основная масса полученной от аномальных зон силы распределялась по долине, напитывая землю и воздух. Истощение этого места было настолько велико, что пока что даже заметить куда девается мана не получалось.

— Тебе знаком ритуал Памяти Земли? — спросил я у Аларака.

— Это не аспект Кота князь, — ответил африканец.

— Это не имеет значения, — улыбнулся я. — Замени главную связку сопряжений на Воду и ничего не изменится. Большинство конструкций высокого уровня могут быть адаптированы для любого аспекта.

Кот завис на долгих десять секунд, а потом создал над ладонью огонёк. Мёртвый. Колышущийся язык серого пламени будто впитывал свет, но вел себя, как обычный огонь.