Первый среди равных. Книга XIV (СИ). Страница 25

Порог Атласа уже проявился в реальности. Облака в небе пришли в движение, превратившись в громадную воронку, за которыми виднелись струи воды толщиной в несколько сотен метров. Покрытое светящимися рунами языка Вершителей плато двигалось в нашу сторону. Вопреки всем законам физики, кусок обители Атласа проступал из облаков, нависая над садом Калиссы.

Казалось, что пространство между полыхающими от избытка энергии рунами постоянно менялось, но мгновением позже мой взгляд поймал фокус и стало ясно, что это шевелятся ожидающие приказа своего господина чудовища. Их было так много, что взгляд начинал плыть и смазываться. Посреди всего этого моря монстров был всего один островок стабильности. В самом центре Порога стояло несколько десятков существ, чем-то похожих на людей.

Они контролировали всё происходящее и следили за тем, чтобы сложнейший ритуал не нарушил законы мироздания, обрушивая всю мощь океана на крохотный кусочек суши. И именно они были моей целью.

Мечи в руках налились голубым светом. Ментальную энергию паразита я сфокусировал в один плотный луч, ударивший точно в центр круга. Я оказался прав. Никто в современном мире не был способен провести подобный ритуал в одиночку. И даже всемогущий Атлас не был исключением.

Рассчитывать, что такой простой трюк решит исход битвы было глупо. Защита слуг Атласа оказалась на высоте, но один из них покачнулся. Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы противникам пришлось воспользоваться дублирующей системой своего ритуала.

Приближение Порога приостановилось. Кусок иного пространства будто замер высоко в небе. Но при этом вся невероятная масса тварей, ждавшая на другой стороне, хлынула вперёд. Стая гарудов неслась прямо им навстречу, а весь мой отряд вёл огонь из всех стволов. Маги моментально разобрались в ситуации и готовились использовать весь свой арсенал для того, чтобы дать мне необходимое время.

Тем же самым занималась Хранительница знаний на земле. Все питомцы Калиссы ринулись в небо, пытаясь оттянуть на себя как можно больше противников. Гаруды падали с небес, покрытые десятками мелких морских тварей. Грифоны бросались в самоубийственные атаки, забирая с собой столько врагов, сколько у них получалось.

— Бернхард!!! — понимая, что артефактный накопитель стремительно пустел, взревел я.

— Есть, повелитель! — едва не теряя сознание от перегрузки, ответил генерал. — Фокус на Пороге! Переход активен. Грань между областями почти исчезла.

— Отпускай!!! — выждав ещё мгновение, приказал я.

Ливень падающих к земле чудовищ усилился до такой степени, что за ним невозможно было увидеть вообще ничего. Противник не жалел ничего для достижения своей цели. Как только исчез мой луч энергии Ментала, ритуал возобновился и Порог снова начал сближение. А потом я услышал тяжёлый вздох Бернхарда и едва успел ухватить потерявшего сознание генерала.

Защищавшая мой отряд сфера сжалась в одну точку. Вся мощь громадного заклинания, которое уничтожало целые стаи монстров всего за мгновения, сфокусировалась на крохотном участке размером не больше квадратного метра. Бернхард идеально выбрал место атаки и фокус заклинания совпал с руной стабильности и единения.

Цепочка этих рун превращала Порог в единый неразрушимый кусок пространства. Его невозможно было повредить или разломать на части. Но этого и не требовалось. Вся суть ритуала Порога заключалась в том, что эта громадная масса должна была двигаться определённым образом. А мы дали ему такой обратный импульс, что вся эта система разрушилась на части.

Будто что-то сломалось в механике мира. Порог споткнулся и откатился назад, рассыпая тысячи разнообразных чудовищ. Среди существ, проводивших ритуал, началась паника и баланс чужой системы окончательно рухнул.

Дыра в реальности начала схлопываться. Когда от громадного разрыва осталось не больше сотой части, за края ухватились энергетические щупальца из чистого Эфира и я услышал чудовищный рёв на языке Вершителей:

— Калисса!!! Ты обещала!!!

С земли ударила в остаток пролома сфера энергии и Атлас не удержался, улетев обратно к своему Порогу. Разрыв закрылся и всё вокруг начало стихать. Тучи исчерпали вложенную ману и рассеялись без следа. На земле шло ожесточённое сражение питомцев Хранительницы Знаний против морских гадов Атласа. К месту сражения подходил егерский корпус, но теперь Бестужеву предстояла обычная его работа.

— Вроде всё, — послышался у меня за спиной хриплый голос Бернхарда. Генерал быстро пришёл в себя, но от истощения ему оправляться придётся ещё не один день.

— Осталось только задать пару вопросов Калиссе, — согласно кивнул я. — И можно домой. Отдыхать.

Дальний Восток

Российская Империя

Граф Григорий Владимирович Распутин заскрежетал зубами. Сильнейший архимаг Смерти Российской Империи, а возможно и всего мира, чувствовал себя чрезвычайно раздраженным. Возможно даже злым. А учитывая, что долгое общение с силами Смерти забирает эмоции у практикующего мага почти полностью — это было чрезвычайно любопытно.

В какое-то другое время, Григорий Владимирович возможно озаботился собственными чувствами, изучил причину их возникновения, а также несвойственные ему реакции тела и разума. Но это было бы раньше, в его большом имении, где у него было много свободного времени. Сейчас у него этого времени не было. Ему нужно было делать то, что он умеет лучше всего — убивать.

«Русский Мясник» — не зря он получил это прозвище во время прошлой австро-русской войны. Причем назвали его в то время, когда войсками Австрийской Империи командовал сам Император Фридрих XIII, одержавший множество громких побед и по праву заслуживший звание «Яростный Фридрих».

Архимаг Пространства, который одним своим взглядом перемещал целые подразделения армии по полю боя. Как свои, так и чужие, с соответствующим для них позитивным или негативным эффектом, разумеется. Императора Фридриха боялся и уважал весь мир, а его подданные просто боготворили своего отца-Императора.

Это были славные и кровавые времена, когда Григорий Владимирович получил много силы. Ведь в отличии от остальных магов, аспект Смерти усиливался и за счет смертей обычных людей. Именно за это адептов Смерти боялись и ненавидели все без исключения одаренные других аспектов. И именно поэтому, за магами Смерти велось постоянное наблюдение, а некоторые правители пытались вообще установить тотальный контроль. И это было объяснимо. Ведь «слетевший с катушек» адепт Смерти мог натворить немало дел.

Это случалось и в прошлом, особенно когда человечество только постигало магию и было еще слабо, а легендарные Вершители уже ушли в небытие. В те смутные времена было несколько попыток именно магов Смерти захватить власть над миром. К счастью, сделать этого им не удалось, а сами адепты Смерти стали чрезвычайно редким и слабым видом Одаренных. По той простой причине, что вместе с магами Смерти древности пропали и их знания. И молодым рожденным одаренным, которым не повезло и они получили аспект Смерти — просто не было у кого учиться.

Именно Распутины, связав себя кровью с Российской короной начали восстановление репутации адептов Смерти. Это был долгий и трудный путь. Его предки каким-то образом умудрились завоевать доверие африканских племен, среди которых случайно сохранились хранители старых знаний по аспекту Смерти — именно туда сбежали последователи «старых» магов Смерти, которых человечество уничтожило в процессе убийственных войн прошлого. Буквально по крошкам Распутины собирали старые звания и открывали новые, становясь всё сильней и сильней, однако будучи безусловно преданным Императорской семье.

И в какой-то момент род получил золотое имя. Как будто сам Мир оценил невероятные усилия рода по восстановлению силы и репутации магов Смерти и таким образом отблагодарил их.

Да, Распутины держали себя в руках. Но это касалось только внутренних дел Империи. Что касается внешней политики — тут уж они долгое время были верными цепными псами императорской семьи. И горе было врагам Империи, на кого Император направит карающую длань и скажет своим верным псам «Фас!».