Первый среди равных. Книга XIV (СИ). Страница 24

— Это специализированные химеры, — присмотревшись внимательнее, сообщил Бернхард. — Если глаза меня не подводят, то они заточены на уничтожение магов и магии. Расстреляйте этих уродов, пока они не подлетели к нам вплотную!

Приказ генерала довёл до остальных Григорий. Витязи отреагировали моментально. Скорее всего, противника уже какое-то время вели, потому что со всех сторон послышались выстрелы. Вожак летающих рыб винтом провалился вниз, а летевшая за ним тварь получила сразу десяток глубоких ран. Однако, это замедлило вражескую стаю всего на пару секунд.

Я ощутил, как стал ватным Источник. Магия не исчезла совсем, но её использование превратилось в настоящее мучение. Даже самые простые заклинания теперь требовали в несколько раз больше внимания, концентрации и времени. А это автоматически превращало любого мага в простую и беззащитную добычу.

Гаруды тоже ощутили влияние летающих рыб. До этого питомцы Калиссы вообще не обращали внимания на седоков. Наш вес будто не существовал для громадных чешуйчатых птиц. А теперь я ощущал, как натужно работали мышцы вожака, стараясь удержать нас всех в воздухе. Правда, веса и силы у наших ездовых зверей меньше не стало.

Гаруды с ходу атаковали врагов. Мощные когти рвали на части более мелких чудовищ. К далёкой земле улетали разорванные в клочья рыбьи туши, но и мы не остались без потерь. Несколько летающих рыб одновременно накинулись на отбившегося от основной стаи гаруда. На нём летели гвардейцы. Подчинённые капитана Евдокимова в упор расстреливали монстров, но спасти своего зверя не смогли.

Клубок ревущих чудовищ рухнул вниз. Я напрягся и создал несколько отдельных проколов, вытаскивая гвардейцев. Выходы открыл над ближайшими гарудами. Разбираться кто там будет ловить спасённых было некогда. Внезапно пришло осознание того, что нас банально пытаются задержать.

В отдалении я увидел следующую стаю летающих рыб. Противник чётко определил угрозу и решил занять нас, чтобы мы не мешали ему выполнять основную задачу. Я не был уверен, что всем процессом руководит сам Атлас. На месте Вершителя в полной силе я бы просто ударил по своей помехе, а не пытался что-то придумать для её задержки. Это сильно экономило время и силы. Раз такого удара не было, значит вариантов было всего два.

Либо Атлас просто не мог нанести этот удар в силу каких-то ограничений, либо захватом обители Калиссы руководил кто-то другой. В первый вариант я мог легко поверить, но тогда и ответные меры были бы другими. А вот второй… На мой взгляд он был гораздо реалистичнее. Будто кто-то с ограниченным строгими рамками сознанием получил строгий приказ и следовал алгоритму вопреки всему.

— Мне нужно три минуты, — направляя вожака гарудов к следующей орде наземных чудовищ, произнёс я. — Сделайте так, чтобы мне никто не мешал.

— Заградительный огонь! — тут же начал командовать Бернхард. — Антип, Пелену Огня вокруг стаи. Остальным фокус заклинаний на пятьдесят метров внутрь пелены.

Я приказы своего старого соратника не слушал. Он отлично знал что надо делать, а остальные члены отряда уже приняли его право командования. Сам сосредоточился на том, чтобы ликвидировать саму возможность нас атаковать при помощи летающих монстров.

Можно было начать хаотично перемещать всю стаю в направлении следующей цели, но такой метод легко мог дать осечку. Предсказать, где мы выйдем из порталов невозможно, но при этом мы запросто могли напороться на стаю летающих рыб случайно. Судя по количеству приближающихся к нам стай, для атаки на обитель Хранительницы Знаний было использовано большое количество ценных химер. Если бы не наше вмешательство, то во время штурма все гаруды Калиссы были бы уничтожены в течение первых минут.

Это натолкнуло меня на следующую мысль, но она уже не мешала мне работать. Энергии было в избытке и оставалось только придать ей правильную форму. Раз монстры частично блокировали магию, то и сами ей пользоваться не могли. Раз они летали за счёт своей физической силы, значит нужно было сделать так, чтобы они не могли её использовать. Всё просто.

В созданную Антипом пелену пламени ворвалось сразу две стаи летающих рыб. Уже зная, с чем мы имеем дело, маги отряда работали на опережение и уничтожали монстров на подходе. Получалось неплохо, но ровно до того момента, как один противник не прорвался достаточно близко.

Я поморщился от необходимости усилить контроль над построенной магической структурой, но всё же завершил начатое. Внутри Пелены Огня ничего не изменилось. Члены отряда добили последних пробившихся к нам тварей и вдруг поняли, что врагов рядом больше нет.

Поверх заклинания архимага Огня растеклась тонкая плёнка моего барьера. Почти неощутимый, но пожиравший просто чудовищное количество маны. И при этом убийственно эффективный. Новая стая врагов, едва коснувшись созданной мной преграды… исчезла. Вернее, летающие рыбы с такой скоростью унеслись к земле, будто ими выстрелили из пушки.

— А неплохо… — проводив взглядом кувыркающихся чудовищ, произнёс Бернхард. — Обратный вектор аспекта Воздуха?

— Да, — кивнул я. — Снижаемся. Следующая цель почти под нами.

Второго эстайра удалось ликвидировать с большими проблемами. Нам навстречу ринулся целый поток летающих аномальных тварей. Не на всех моя защита действовала одинаково эффективно, но второй слой барьера работал отлично. Тварь уже была готова к нападению с воздуха и в её свите оказалась пара монстров аспекта Пространства, попытавшихся создать непроницаемую защиту вокруг своего хозяина. Вот только до россожей моей младшей сестры им было очень далеко.

Григорий блокировал многоножку и мне оставалось только её добить. Несмотря на активный штурм своей обители, Калисса продолжала наблюдать за моим отрядом и откликнулась на приказ создать Очищение почти мгновенно.

— Пепел Прошлого! — увидев, что часть магических нитей не попала в фокус заклинания Вершительницы, приказал я. — Южное направление.

Точные координаты давать не пришлось. Бернхард выжег остатки разрыва реальности. Второй эстайр был уничтожен, но это уже не особенно повлияло на ситуацию. Оставшиеся четыре многоножки вышли к нужным точкам и сдохли. Взрывы ментальной энергии парализовали всю их свиту ровно до того момента, как полностью развернулись разрывы реальности.

По периметру обители Калиссы возникла целая завеса магических нитей, которые принялись пожирать стоявших без движения чудовищ. Вот только теперь сила шла не в тайные закрома Атласа, а скапливалась в облаках. Несколько мелькнувших в этом хаосе вспышек Очищения почти ни на что не повлияли. Плотность облачного слоя стремительно увеличивалась, а форма приобретала узнаваемые очертания колоссального по своим размерам Порога.

Таким способом передвижения пользовались только самые могущественные из Вершителей, да и то лишь в тех случаях, когда нужно было показать собственный статус. Когда кто-то из моих братьев хотел показать, что настолько силён, что может притащить с собой всё своё владение вместе с цитаделью, слугами и полями запасённой энергии.

Я видел подобное всего пару раз в своей прошлой жизни, а сам такие энергозатратные проявления собственной значимости не использовал никогда. Как только я убедился в том, что вижу, на лице сама собой появилась злая улыбка. До этого момента мне казалось, что в современном мире никто просто не способен на подобные вещи. Наверняка Калисса сейчас билась в ужасе от ощущения собственного бессилия.

— Бернхард! — поднимаясь в полный рост и доставая из ножен мечи, произнёс я. — Бери контроль над над защитной сферой. Нужно будет сменить вектор силы по моей команде.

— Метеор Бертрана? — оценив мои приготовления и сопоставив их с нашим общим прошлым, понятливо уточнил генерал, но я не ответил.

Вместо этого коснулся разумом артефактного амулета, где переваривал свою добычу ментальный паразит и потребовал с него плату за угощение:

— «Отдай мне всё, что у тебя есть».

Глава 13

С секундной задержкой в мой Источник хлынул мощный поток силы. Чистой и настолько знакомой, будто она изначально принадлежала мне. Расплата с обитателем артефакта собственной кровью постепенно делала своё дело. Монстр начинал ощущаться, как нечто родственное, а управление его силой почти не требовало ресурсов. Почти идеально.