Пламя на двоих (СИ). Страница 23

Мгновение отпечаталось в памяти, как в расплавленном воске: тонкое тело в его объятиях, испуганный взгляд — глаза у нее все же зеленые, с синими крапинками возле зрачков, жадный вдох посреди пламени…

Элай вынес ее из огня, и на них тут же обрушился ледяной холод. Бревно хрустнуло от перепада температур и взорвалось крошевом щепок. Объятые пламенем мешки разлетелись, осыпая горящей соломой все поле. Пара булыжников рухнули с неба, как будто вдруг начался каменный дождь. Туч подбежал к Элаю, выдернул Вив из его объятий и развернул щит, прикрываясь от жара и щепок. А Иней, явившись следом, провел ладонями по ее ногам, унимая голодное пламя, пожирающее штаны, и Вив закричала от боли.

— Лекаря! — заорал Элай.

Глава 11. Невероятное

— Вив, я не хотела! Я не думала, что так полыхнет!

Берта судорожно заламывала руки, страдая у моей койки.

— Видимо, твой потенциал куда выше, — предположила я.

— Вроде бывает такое, — вздохнула она. — Когда в острые моменты сила многократно увеличивается. Но я и подумать не могла, что от одной искры разгорится такое пламя…

Мои ноги обмазали густой белой мазью, и доктор с гордостью сообщил, что это воистину чудодейственное средство. Созданное на основе подскорлупочных оболочек драконьих яиц и драконьих же экскрементов, оно помогало от любых кожных повреждений. Мазь безбожно воняла, зато боль ушла, и мышцы наконец расслабились.

— Сильно обожглась? — вздохнула Берта.

— Нет, — коротко ответила я.

Самое интересное, что я вообще не обожглась. Все нормально было, пока не влез Иней со своими морозными лапами.

Да, бревно запылало, но я решила, что это Рони накосячил с иллюзией. Я шла через огонь, не ощущая жара, и прошла бы бревно до конца. Мы бы выиграли, если бы Элай вдруг не кинулся меня спасать!

Все случилось так быстро: пылающие мешки раскачивались в воздухе, рассыпаясь горящей соломой, бревно хрустнуло и разлетелось осколками, щит Туча прикрыл нас с Элаем, и мне не было больно, вообще.

Даже когда Элай обнимал меня, прижимая к себе, и пламя плясало вокруг нас, и, особенно ярко, в его глазах. Было… приятно, тепло, волнующе. Крылья распахнулись за его спиной черной тенью — тонкая ткань энергии, переливающаяся всеми оттенками ночи, — и он был похож на героя легенд из тех давних времен, когда люди умели обращаться в драконов.

А потом Иней провел по моим ногам ладонями, выпуская холод, и тогда-то пришла боль: мышцы свело дикой судорогой, как будто мне вновь вкололи драконью кровь.

— Значит, ты на меня не в обиде?

Берта смотрела взглядом побитой собаки, и я протянула ей руку.

— Жаль, конечно, что яйцо в итоге досталось Янису, — сказала я, когда Берта бережно пожала мою ладонь.

— У вашей команды были все шансы, — признала она. — Ты шла отлично, Туч неплохо стреляет, а Ингрид самая быстрая в Драхасе.

Я не видела Ингрид ни возле бревна, ни после, а ведь успела подумать, что это опять ее козни. Паранойя.

Дверь открылась, и Берта тут же вскочила.

— Увидимся, Вив. Поправляйся, — пожелала она и исчезла, а на ее стул опустился Элай.

Он окинул взглядом мои ноги, густо обмазанные лекарством, посмотрел мне в глаза.

— Ты почему не выпрыгнула из огня?

Вопрос был не в бровь, а в глаз.

— Решила, что это иллюзия, — ответила я.

— А то, что тебя чуть не поджарило, не навело на мысль, что это взаправду?

Я пожала плечами и подтянула простынку, прикрываясь надежнее.

— Все так быстро случилось, — пробормотала я. — Вспышка, пламя, ты…

Элай вздохнул, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову, так пристально на меня глядя, что мне захотелось куда-нибудь спрятаться.

— У меня есть к тебе предложение, Вивиана, — сказал он.

— Внимательно слушаю.

— Ты уедешь из Драхаса.

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Да что ж я ему так мешаю! Вроде и марширую, и по бревну бегаю — нет, все не то.

— Помнится, при первой встрече ты сказала, что тебе не оставили выбора, — продолжил Элай. — Значит, ты здесь против своей воли.

— Я рассчитывала на иное будущее, — признала я. — Но в другую академию я не уйду.

Потому что Тириан из кожи вон вылезет, но жизни мне не даст.

— Я предлагаю тебе оставить обучение и жить так, как ты и планировала, — сказал Элай. — Я куплю тебе дом в Айдане, или где ты захочешь, положу на счет сумму, достаточную для приятной жизни. Ты сможешь рисовать, как мечтала. У тебя хорошо получается.

— Ты богат? — вырвалось у меня.

Элай усмехнулся.

— Да, — коротко бросил он. — Так что скажешь?

— А тебе это зачем?

В самом деле, сколько бы у него ни было денег, покупать дом едва знакомой девице, да еще обеспечивать ее всю жизнь — немыслимая блажь. Или… Элай тоже понял, что мне не больно от его прикосновений и потребует что-то взамен?

— Ты ведь знаешь о моей проблеме, — сказал он.

Я кивнула. Выходит, понял.

— Я хочу тебя… трогать, — выпалил он. — И все прочее.

Меня окатило жаром, и щеки запылали от его откровенного признания. Но если он думает, что я продамся, как какая-то…

— Поэтому мне будет проще отправить тебя подальше, — продолжил Элай. — Драхас — опасное место, сегодня мы в этом в очередной раз убедились. Зачем тебе рисковать жизнью? Ради чего? А так ты будешь жить вдали от меня, а я... останусь без постоянного раздражителя перед глазами.

Мы помолчали.

Значит, он ни о чем не догадался. Вот пусть и дальше пребывает в неведении.

— Предложение заманчивое, но я откажусь, — решилась я.

— Чего ты хочешь? — отрывисто спросил он. — Сколько тебе заплатить, чтобы ты исчезла?

— Знаешь, Элай, твой огонь — это твоя проблема, — заметила я.

— Но она может стать и твоей, — заметил он, подавшись вперед.

Теперь он мне угрожает?!

— Думаешь, у тебя одного инициация пошла не по плану? — вспылила я. — Если хочешь знать, у меня тоже не обошлось без сюрпризов! Да, я хотела получить знак живописца, а мне достался щит. Из-за одного придурка, который вломился прямо на инициацию и попытался меня изнасиловать. И если я сейчас брошу обучение, то получится, что он победил! Но я ни за что не отступлю! Я закончу обучение, получу диплом, прилечу на драконе в свой родной город и сяду на центральной площади, чтобы все увидели, что моя мать не была гулящей. Вам, драконам, вечно все сходит с рук. Подумаешь, взыграла горячая кровь. Подумаешь, сломал жизнь какой-то девке. Нет! Не нужен мне твой дом, и деньги тоже прибереги. Вдруг в следующем наборе попадется девушка покрасивее, от всех не откупишься!

Выдав эту тираду, я выдохнула и скрестила руки на груди. Не дождется! Но Элай, к моему удивлению, не стал больше ни спорить, ни угрожать. Напротив — улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

— Понял, — сказал Элай и, поднявшись, добавил: — Выздоравливай, Вив.

Дверь за ним мягко закрылась, и я удивленно посмотрела ему вслед.

А вот я не поняла. Переведя дух, мысленно повторила все, что наговорила Элаю. Я рассказала про инициацию! Пусть без имен, но раньше я могла лишь открывать рот как рыба, а тут не запнулась ни на мгновение! Это как?.. Это что же получается?.. Печать молчания надежно закрывала мне рот. Я бы не смогла рассказать о случившемся, если только в моем собеседнике не течет та же королевская кровь.

Возраст примерно подходит. И ямочки! Когда Элай улыбнулся, мне вновь померещилось сходство!

— Не может быть, — вслух сказала я.

— И я так подумал, — подтвердил доктор, входя в палату и пялясь в какие-то записи. — Ты видела свои ботинки? Подошва прогорела насквозь, а твои пяточки розовые как у младенца. Как так, Вивиана?

— Это просто невероятно, — пробормотала я, думая о другом.

Все сходится: и возраст, и оговорка Туча. Элай мешал многим — да не то слово! Мог ли Тириан всадить в старшего брата полный шприц драконьей крови, чтобы устранить препятствие на пути к престолу? Легко! Если не сам, то чужими руками — запросто. Он беспринципный говнюк!