Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (СИ). Страница 26

На свою территорию они никого не пускали, огрызались, как самые дикие звери и не желали налаживать никакие дипломатические отношения с соседями. По крайней мере, со стороны империи Адетар.

Кто стоит за их войском, толком не знал никто. Я пытался выяснить — безуспешно. А рубить этого змея явно нужно с головы. Вот только где её отыскать? Кругом торчали одни только хвосты. Зварты слыли самыми настоящими дикарями, так что, наверное, неудивительно, что и подчинили они себе такую же дикую силу.

Даже у императорских архимагов никогда не было возможности изучить скверну подробно. Сдерживать они её умели, но уничтожать — нет. Теперь можно было говорить о том, что способ полностью искоренять её из тела всё-таки найдётся — появилась надежда. И надо же было такому случиться, что моей прекрасной спасительницей, которой удалось прижечь эту гадость, стала беглая принцесса Алита. До сих пор эта мысль с трудом укладывалась в моей голове.

Это была злейшая насмешка судьбы — иначе не назовёшь.

Когда до меня дошла весть о том, что Сенеон впал в беспамятство после одного лишь удара ножом для писем, я не поверил. Признаться, братец сам кого хочешь мог довести до такого состояния: на пути к своим целям он не знал жалости. Поэтому видеть его в беспомощном, бессознательном состоянии для меня было удивительно — и это мягко говоря.

Каждый день лекари говорили о том, что вот-вот ему полегчает, он придёт в себя и расскажет наконец, что на самом деле случилось. Но дни и месяцы шли, а ситуация не менялась. Ровно до того момента, пока однажды ночью его дыхание не остановилось. Поговаривали, что кто-то просто решил прекратить его страдания. Стража уверяла, что никто посторонний в его покои не входил.

Лекари же сказали, что Сенеона доконало проклятие, которое внезапно обнаружилось в его крови — сильнейшее и такое разрушительное, что никто не смог остановить этот процесс. Откуда ему было там взяться, если проклятиями никто из знакомых мне магов и драаков не владел? Был лишь один ответ — его каким-то образом создала пырнувшая Сенеона и сбежавшая в их брачную ночь принцесса Алита.

Раньше я её не встречал: случай всё никак не сводил нас хотя бы для личного знакомства. Поэтому я не узнал её в лицо сразу. Но её магия, этот удивительный необычный вкус и свет, который очистил меня — всё говорило о том, что она не обычная лекарка.

Подозрения крепли — и в один миг я понял. Так просто и легко. Мой дракон оправился от скверны, а её драконица наконец проявила себя. Они были теперь связаны через магию, и он не мог ошибиться.

Мне бы возненавидеть принцессу за то, что она сделала, или хотя бы отнестись к ней с неприязнью, но я не мог. Как ни крути, она спасла меня. Я испытывал к ней лишь лёгкую настороженность пополам с любопытством, а ещё притяжение — совершенно иррациональное в такой ситуации — и этим оно меня раздражало.

Зная, каким был Сенеон, частенько слушая доходящие до меня обрывки сплетен из кругов самых приближенных лиц о том, как из его покоев порой выводят вконец измученных служанок, я понимал, что для Алиты ударить его ножом был единственный шанс защититься.

И страшно подумать, что было бы, останься он в живых. Он поднял бы всю стражу, всех сыскарей в самых захудалых концах империи, но отыскал бы её. Принцесса давно была бы казнена или замучена в темницах.

Я же не мог поднять на неё руку — скорее отрублю её себе сам.

Она не походила на злодейку — и этим была опасна. Про наложенное на Сенеона проклятие я помнил всегда. Она из рода жемчужных драконов, владеющих сильнейшими заклинаниями, которые называют «рёв», и умеет за себя постоять. Просто огненная смесь, угроза для любого, кто посмеет её обидеть. И она сейчас была нужна мне.

Не только для лечения от скверны конечно.

Она была как ценный эликсир, который может спасти и может отравить — смотря как им воспользоваться.

Сейчас я чувствовал витающий в воздухе ядовитый аромат. Двор вряд ли примет её возвращение легко, и часть негодования всех аристократов Адетара обрушится на меня. А уж моё намерение жениться на Алите и вовсе всколыхнёт такую волну ненависти и непонимания, что устоять бы на ногах.

Но я был уверен — если непоколебимо гнуть свою линию и убедить всех, что Алита — жертва и не могла поступить по-другому, я обрету гораздо больше, чем потеряю. Знать Адетара перебесится и успокоится. Но просто не будет.

Сегодня мне снились тревожные сны, но, проснувшись, я почти ничего из них не смог вспомнить. Время перевалило за полдень. День обещал быть длинным.

Провести время в одиночестве мне не удалось. Пронырливый камердинер, который раньше прислуживал Сенеону, будто слушал моё дыхание, и сразу же прознал, когда я проснулся. Он встретил меня в гостиной моих покоев — откланялся со всем почтением, выразил всю радость от моего возвращения, какая только была ему доступна, и наконец ушёл распорядиться насчёт обеда.

Я выдохнул: какой навязчивый тип. Впрочем, может, брату такие и нравились. Те, кто будет вылизывать ему пятки до блеска и каждый день уверять господина в его исключительности и превосходстве над всем живым.

Мне же такое раболепство было чуждо. Но раз наследнику престола Адетара не положено теперь обходиться без камердинера, то надо просто найти другого.

Пользуясь моментом, пока его нет, я сам привёл себя в порядок после сна: переоделся, умылся холоднющей водой, чтобы взбодриться. А когда вытирал полотенцем лицо и волосы, услышал стук в дверь.

— Войдите! — крикнул, выглянув в гостиную.

Потом только подумал, что надо было, наверное, поступить как-то иначе, но я просто не привык. Обычно в военных гарнизонах всё гораздо проще, и жизнь во дворце мне придётся постигать вновь. Все эти премудрости, условности и церемониал — жуть.

— Ваше высочество… — прозвенел приятный услужливый женский голосок.

В комнату вошла хорошо одетая девушка — явно не служанка — неся в руках большой поднос с моим, очевидно, обедом. Она присела в глубоком книксене, чудом удерживая равновесие и прошествовала дальше.

Я даже выглянул в коридор — стража на месте. Похоже, девицу тут хорошо знают, раз её появление не вызвало никаких волнений.

— Доброе утро, ваше высочество! — отрапортовал один из стражников, увидев меня.

Я лишь кивнул ему и вернулся в комнату.

Девушка уже расставляла блюда на столе, повернувшись ко мне самой выдающейся частью тела. Довольно фамильярно и странно.

— Вы кто? — спросил я, остановившись поодаль.

То, что не служанка, уже понял, иначе даже спрашивать бы не стал.

— О, простите, ваше высочество! — спохватилась девушка. — Мы же и правда не знакомы! Меня зовут Рианея Велдрион, я не так давно живу при дворе…

— Вы дочь князя Валдриона?

— Да! — обрадовалась она. — И я просто счастлива быть вам полезной.

— Вообще-то камердинер должен был предупредить меня, — проворчал я, отчего-то испытывая лёгкое неудовольствие от присутствия здесь этой Рианеи, хоть на моём месте любой мужчина был бы по меньшей мере заинтригован.

Девушка красива, неглупа, раз строит из себя великую наивность, и явно появилась здесь не ради моего обеда. Как будто его не мог принести кто-то менее родовитый. Более того — она тоже дракири, хоть и не слишком выдающаяся. И сейчас все женские достоинства демонстрировали не только мне, но и моему дракону.

Правда, он молчал в то время, как рядом с Алитой вовсю навязывал мне свои инстинкты — никакого спокойствия!

— Простите! Это была моя просьба! — Рианея приложила ладонь к довольно выразительной груди. — Мне не терпелось вас увидеть и поприветствовать! Выразить вам своё глубочайшее почтение. Я столько о вас слышала, что будто бы знаю вас много лет!

— Прекрасно, — кисло буркнул я. — Благодарю за обед и весьма рад знакомству. Можете идти.

Не знаю, каких усилий Рианее стоило сохранить всё то же благожелательное выражение хорошенького личика и улыбку, которая буквально приклеилась к её губам, потому что в глазах девушки вспыхнул волне читаемый гнев. Интересно, на что она рассчитывала?