Возвращайся, сделав круг 2 (СИ). Страница 40

Почти рассвело, и по-прежнему клубившийся вокруг туман больше не производил зловещего впечатления. Поёживаясь от утренней свежести, я бодро зашагала по ступенькам вниз, где ёкай с прищуренными глазами ждал моего возвращения. Но вдруг замедлила шаг… Почему-то вспомнилась беседа с Ракураем, когда он впервые рассказал о чаше, о том, что я должна её добыть, а он, в свою очередь, даст мне всё, что пожелаю. Тогда я ехидно напомнила о моих шрамах, а он ответил фразой, которую я на тот момент не поняла: "Моя нетерпимость к подобным несовершенствам преувеличена. Но в твоём случае действительно не буду портить себе удовольствие. В конце концов, я ведь не животное, могу и потерпеть..." Мои шрамы на самом деле волновали его мало – вопреки опасениям Нецуми. И теперь они действительно исчезли. Неужели он знал, что так будет?.. Ступенька за ступенькой я продолжаа свой спуск. Опять это чувство, будто что-то не сходится... Место, святость которого залечила мои шрамы, невероятный покой, ощущаемый мною до сих пор, души монахов, указавшие путь, и мумия с телепатическими способностями, не внушавшая ни малейшего страха... А всё вместе – "кулиса" для чаши, разрушительная мощь которой способна испепелить? Оступившись, я сильно ударилась большим пальцем ноги о камень, разбив его до крови. Жалобно пискнув, присела на ступеньку, на секунду забыв обо всём, кроме боли. Но боль ушла, не успела я толком расположиться, а рана начала затягиваться у меня на глазах. И я потрясённо выпалила, обращаясь неизвестно к кому:

- Это действие чаши!..

Бесформенные обрывки внезапно сложились в чёткий узор. Дрогнувшей рукой я стёрла кровь, под которой уже не было и следа раны... Не святость места, не близость живого Будды, а именно чаша обладает силой, сгладившей мои шрамы, и сейчас залечившей ушиб. Ракурай это знал, потому и не заботился о "несовершенстве" моей кожи. Наверное, Чаша Будды – что-то вроде Святого Грааля этого мира. Её сила не разрушает, а исцеляет... Но, если так, она ни в коем случае не должна попасть в костлявые руки ухмыляющегося чудовища! Лучше утопить её в озере, чем отдать ему! Вскочив на ноги, я уже повернулась в сторону пещеры, как вдруг до слуха донёсся звук, странно прозвучавший в безмятежной тишине. Я прислушалась. Звук повторился, и я похолодела. Звон сходящихся мечей! Ракурай сражается с... Сама не заметила, как понеслась вниз, прыгая через три ступеньки. Только бы не упасть и не разбить чашу раньше времени…

Глава 16

Всё ближе подножие горы и всё громче шум схватки. Не помня себя я пролетела через тории. Ещё несколько ступеней, потом кусты, а за ними… Первое, что увидела – развевающиеся белоснежные волосы моего некогда защитника, вспыхивающее синим светом лезвие меча, которым он защищался от... десятка Ракураев... Я затормозила так резко, что едва удержалась на ногах, и тихо выдохнула:

- Иошинори-сама...

Невероятно, но он снова услышал мой шёпот, а может, просто почувствовал моё присутствие и оглянулся. И в то же мгновение один из Ракураев нанёс молниеносный удар...

- Берегись!- истерично взвизгнула я.

Не знаю, как он успел увернуться – меч, направленный в его сердце, лишь ранил плечо.

- Аими-сан.

Подскочив, я обернулась и тут же попятилась от возникшего из ниоткуда Ракурая. Лихорадочный взгляд на Иошинори-сама – он по-прежнему отбивался от врагов, принявших облик монстра с прищуренными глазами. Но место схватки как будто удалилось – словно белокурый ёкай уводил их от меня...

- Это всё... твои клоны?- пробормотала я.

- Шикигами. Рад видеть тебя, Аими-сан, я уже начал тревожиться. А теперь отдай мне чашу и, обещаю, Иошинори-сама останется жив.

- Он и так останется жив,- продолжая отступать, я стянула со спины узел, в который была завёрнута чаша.- Такой, как ты, не сможет причинить вред ему.

Ракурай с издёвкой покачал головой.

- Аими-сан, Аими-сан. Разве не видишь, насколько святость этого места ослабляет могучего Иошинори-сама? Он даже не может принять свою истинную форму.

Неужели это правда? Действия моего защитника в самом деле казались замедленными – иначе клону Ракурая не удалось бы его ранить. И даже глаза не светились синим...

- Почему тогда не ослаблен ты?

Ракурай рассмеялся.

- Разве это не очевидно, Аими-сан? Я сильнее,- он протянул руку к свёртку в моих ладонях.

Отступив ещё на несколько шагов, я стряхнула с чаши ткань, и довольная ухмылка сползла с невидимых губ ёкая.

- Чаша повреждена. Если мощь её вырвется сейчас – никем не управляемая, она уничтожит нас всех.

- Тогда отзови своих клонов,- процедила я.- Иначе, клянусь, разобью её у тебя на глазах!

- И погибнешь?- усмехнулся он.

Передразнивая его, я растянула губы в улыбке.

- Ракурай-сама, Ракурай-сама. Вижу, ты не знаком с легендой о Святом Граале. И, конечно, не предполагал, что и в моей так непохожей на вашу реальности может существовать эквивалент Чаши Будды.

- Я не понимаю тебя, Аими-сан.

- Отзови своих клонов!

Но привычное невозмутимое выражение уже вернулось на лицо жуткого существа.

- Нет.

Тощая рука выскользнула из рукава кимоно, изображая одному ему понятный жест. Шикигами размножились – их стало втрое больше, и вся орда понеслась на Иошинори-сама. Я вскрикнула, и, словно в ответ на мой вопль, глаза белокурого ёкая всё же вспыхнули синим огнём...

- Опасаешься за его жизнь, Аими-сан?- донёсся до меня вкрадчивый шёпот Ракурая.- И, вероятно, сейчас твоё самое страстное желание – уничтожить меня. Так чего ты ждёшь? Сила, способная это сделать, в твоих руках. 

Я судорожно стиснула чашу, по ней побежали новые трещины. Веки Ракурая дрогнули, приоткрыв кровавые глаза, с губ сорвалось шипение, ничуть не хуже змеиного:

- Почему ты медлишь, Аими-сан? Освободи эту мощь и спаси своего возлюбленного!

Вспышка ярко-синего цвета... земля под ногами содрогнулась, и меня отбросило назад. Прижав к груди чашу, я всем телом приложилась о покрытый мхом холмик. Мох смягчил удар – чаша треснула ещё в одном месте, но пока не распалась. Если это произойдёт... и вдруг меня осенило. Ракурай как будто провоцировал разбить чашу об него – якобы для того, чтобы заключённая в ней мощь его уничтожила. Но он так и не понял, что я догадалась, в чём истинная сила чаши. И, вероятно, сила эта должна быть передана добровольно – иначе бы он давно вырвал её из моих рук. Или же просто не может притронуться, пока чаша у меня. Но в любом случае...

- Не смей к ней приближаться.

При звуке этого голоса сердце пропустило пару ударов. Словно из воздуха, между Ракураем и мной материализовалась фигура с длинными белоснежными волосами, местами испачканными кровью. В крови было и светлое кимоно, и повернувшееся ко мне невозмутимое лицо. На мгновение глаза цвета ночи встретились с моими, но уже в следующее устремились к Ракураю, застывшему чуть поодаль. Вокруг беспорядочно летали обрывки бумаги – то, что осталось от шикигами. 

- Не приближаться к Аими-сан?- даже с такого расстояния видела полную издёвки ухмылку на отвратительных тонких губах.- Я уже приблизился к ней гораздо ближе, чем это когда-нибудь сделаешь ты, Иошинори-сама.

Взмах тощей руки, и со всех сторон на нас понеслась новая армия шикигами с лицами Ракурая... В глазах Иошинори-сама снова начал тлеть синий огонь, но я уже приподнялась на коленях и, стиснув чашу обеими ладонями, изо всех сил швырнула её к ногам моего защитника... Яркая вспышка ослепила. Я зажмурилась, отшатнулась, и, не удержавшись на коленях, скатилась куда-то в сторону. Воздух зазвенел от душераздирающего вопля – не сразу узнала голос Ракурая. Я скорчилась на земле, зажала ладонями уши и слабо дёрнулась, когда что-то вцепилось в плечи... Попыталась вырваться, но над ухом послышался знакомый голос:

- Не бойся, я не причиню тебе вреда.

- Шинджи-сама?..- я с удивлением вскинула глаза на ёкая в маске.