Возвращайся, сделав круг 2 (СИ). Страница 18
- Что это?- поморщилась я.
- Пудра, косметические средства... Я – торговец,- Шин жалобно всхлипнул.- О, какая неудача!
Присев рядом, я отставила в сторону свою корзинку с грибами.
- Может, всё не так плохо? Хотя...- подняла с земли одну шкатулочку, на дне которой остались щепотки две порошка.- Пожалуй, твою пудру действительно не спасти.
Перевела взгляд на Шина, и все подозрения, на секунду усыплённые его жалобными причитаниями, вернулись. На женственном лице застыла скорбь, но только что по нему мелькнуло совершенно иное выражение – выжидательности и злорадства. Я резко вскочила на ноги.
- Момо-сан?- в голосе – искреннее удивление.- Что случилось?
Я поспешно подхватила корзинку.
- Не знаю, кто ты! Но, сделаешь хотя бы шаг в моём направлении...
Слабый писк, больше похожий на поскуливание, прервал мою тираду. Выронив грибы, я едва успела подхватить соскользнувшего с плеча Камикадзе.
- Малыш...
Зверёк дышал, но глаза были закрыты.
- Что ты сделал, изверг!
Шин поднялся с колен, небрежно стряхнул с хакама пылинки. Глаза сузились.
- Странно, что на тебя до сих пор не подействовало. Может, просто недостаточно?
Не сразу заметила шкатулочку, которую Шин держал в руке. И только растерянно моргнула, когда, молниеносно высыпав порошок в ладонь, он дунул им мне в лицо. Закашлявшись, я вслепую махнула кулаком, он во что-то врезался, и до меня донёсся яростный вопль:
- Только не по лицу, дрянь!
Что-то вцепилось мне в плечи, но тут же послышался визг и меня выдернули из захвата. От дурацкого порошка слезились глаза. Кое-как промакнула их рукавом и, подняв голову, остолбенела. Рядом, заслоняя меня собой, стоял Кэцеро. Не видела его лица, но, судя по занесённой когтистой руке, испачканной кровью, он был готов к схватке. А напротив визжало и хрипело совершенно нелепое существо. Прижимая лапы к окровавленной морде и посылая проклятья, половину которых я не понимала, перед нами дёргался от боли гигантский барсук в одежде Шина.
- Уходи, Аими!- Кэцеро прикрыл нос рукавом кимоно.- Это – яд! Уходи!
- Будь ты проклят!- барсук отнял лапы от морды и хищно оскалился.- Ничтожество! Полукровка! Как ты смеешь вмешиваться в мои дела?!
Кэцеро увернулся от его зубов и когтей, но мне показалось, сделал это довольно вяло. Я посмотрела на распластавшегося в моих руках Камикадзе. Яд… Неужели смертельный?.. И теперь начинает действовать на Кэцеро…
- Ещё немного, полудемон,- прошипел барсук.- Твои движения уже замедлены!
- Но не настолько, чтобы не справиться с тобой!
Я удивлённо ахнула, когда глаза Кэцеро вспыхнули ярко-синим огнём, совсем как глаза Иошинори-сама... Оскаленные клыки, молниеносный прыжок, взмах когтей... Кажется, оборотень удивился не меньше меня, и это была последняя эмоция, испытанная им в жизни. Когти Кэцеро пришлись на его горло и грудь. Я поспешно отвернулась, но ещё видела брызнувшую кровь. А в следующее мгновение Кэцеро уже пошатывался рядом. Свечение в глазах погасло, взгляд помутнел.
- Аими... Нужно уходить... немедленно...- прошептал он и покачнулся.
Я подхватила его под руку, подставив плечо. Он пробормотал что-то неразборчивое, из чего я поняла только "пострадала" и "понесу", сделал несколько шагов, опираясь на моё плечо, и рухнул лицом вниз, опрокинув на землю и меня...
Как жутко в лесу, когда наступают сумерки. А ночью... поёжившись, я нервно провела ладонями от локтей к плечам. Кажется, уже вечность сижу здесь, вздрагивая от малейшего шороха и с отчаянием поглядывая на два неподвижных тела. Одно – Кэцеро – рядом на земле, другое – Камикадзе – на моих коленях... Дыхание у обоих ровное, они спят, но проснутся ли? И, если проснутся, то когда?.. Сюда, к стволу гигантской сосны, перенесла их я. Точнее, перенесла Камикадзе, Кэцеро пришлось тащить по земле. И, прежде чем силы оставили меня окончательно, убраться от рассыпанного по земле яда и тела барсука-оборотня удалось довольно далеко. Потом ещё пошёл дождь, и я собрала немного воды в бамбуковую бутыль, которую всегда носил при себе Кэцеро. Но ничего съестного найти не удалось. Впрочем, я особенно и не искала – слишком боялась оставить беззащитные тела моих спутников без присмотра. Хотя, что даст мой "присмотр", если на нас нападут? Дзё я оставила в храме, решив, что она мне больше не нужна. Но и с ней моя защита подобна воздуху. Кэцеро прав, куда мне с моей силой муравья... Покосилась на его умиротворённое лицо, и на глаза навернулись слёзы. Что, если полудемон не проснётся?.. Кажется, только сейчас поняла, насколько привязалась к нему за последнее время. Больше, чем к Дэйки, больше, чем... нет, пожалуй так же, как к Камикадзе. И малыш-камаитати, посапывающий на моих коленях... Я всхлипнула раз, другой... и слёзы покатились по щекам, будто только того и ждали. Где-то над головой громко ухнул филин. Я слабо вскрикнула от неожиданности и, тут же зажав себе рот, опасливо огляделась. Мне показалось, Кэцеро чуть заметно шевельнулся. Или это – игра сумерек? Переложив Камикадзе на траву, я бросилась к полудемону.
***
- Кэцеро... Ты меня слышишь? Прошу тебя, очнись... Пожалуйста...
Уже несколько раз пыталась его разбудить – он не подавал признаков жизни. Но теперь веки дрогнули, он вздохнул чуть глубже.
- Кэцеро...- я наклонилась к его лицу, погладила по щеке.- Кэцеро...
По рго губам мелькнула улыбка, до слуха донёсся едва различимый шёпот:
- Аими… Просыпаться бы так… каждое утро…
Веки наконец приподнялись, открыв затуманенные глаза. Взгляд, остановившись на мне, прояснился, и в нём мелькнуло удивление:
- Аими?..
Разревевшись, я бросилась ему на грудь. Правда, тут же отстранилась – вместо того, чтобы помочь подняться, придавливаю его к земле… Но Кэцеро уже принял сидячее положение без посторонней помощи, протёр глаза и уставился на меня, будто видел впервые.
- Ты что… Аими?
- Думала, можешь не проснуться…- я горестно вздохнула, размазывая слёзы.
- Глупая… А ты? Не пострадала?
Его ладонь робко потянулась к моей щеке, но я отодвинулась, вытирая лицо рукавом.
- Так испугалась…
- За меня?..- голос Кэцеро дрогнул.
- Конечно...
Он чуть наклонился, заглядывая мне в лицо.
- Не плачь, Аими… Это ты перенесла меня сюда?
- Да... тебя и Камикадзе. Но боялась оставить вас и… Как же ужасно быть такой беспомощной!
- Беспомощной?- Кэцеро снова попытался поймать мой взгляд.- Яд ведь совсем на тебя не подействовал... хотя не понимаю, почему… Но если бы оставила там Камикадзе и меня, мы действительно могли не проснуться.
Всхлипнув, я потянулась за камаитати.
- Значит, он тоже придёт в себя?
- Не сомневайся. Просто он слабее, поэтому ему нужно больше времени побороть яд.
Погладив зверька по мордочке, я промокнула вновь выступившие слёзы и пробормотала:
- Спасибо, что спас от этого...
- Вот ещё! Когда привёл тебя тогда на поляну óни, просто хотел, чтобы...- он запнулся.- Но ты не должна теперь благодарить меня за всё. Это естественно, что я защищаю тебя! И потом, сейчас ты тоже меня спасла – от зелья мудзины[1]!
- Мудзина... Значит, так называется эта тварь?
Лицо Кэцеро помрачнело.
- Они принимают человеческий облик и охотятся за девушками. Одурманивают их магическим зельем и уволакивают в свою пещеру...
- Чтобы сожрать?..
- В какой-то мере,- Кэцеро неприязненно поморщился.- Они выпивают жизненную силу своих жертв, постепенно иссушая и убивая их. И делают ещё кое-что похуже – поэтому выбирают девушек покрасивее.
- Какой ужас… И это отродье ещё посмело назвать тебя полукровкой!
Кэцеро криво усмехнулся.
- Вообще, как он это определил? Почувствовал твою ауру?
- Да. И по цвету глаз и волос…
- Волос тоже?- удивилась я.
- У чистокровных ёкаев они обычно одного цвета. У самых сильных, вроде моего отца и Иошинори – белые. Это как отличительный знак. А у меня…- он вздохнул.