Железный аргумент (СИ). Страница 15

Симфония догнала ее уже в вестибюле, едва сдерживая смех:

— О светлые боги, Яна, ты ее уничтожила!

— Она сама напросилась! — Яна натянуто улыбнулась, хотя внутри всё горело от ярости.

— Ты стала такой… резкой, — сказала Симфония, разглядывая ее с новым интересом. — Видимо жизнь в Приграничье не сахар! Давай мы с тобой на следующей недели встретимся без этой шумной компании? Посидим где-нибудь в уютной чайной, перемоем косточки нашим «лучшим подругам»?

— Конечно, дорогая! — ответила Яна, с трудом взяв себя в руки. — Напиши мне о времени и месте встречи. Чайную выбираешь ты, как знаток города. А с меня пирожные! А сейчас, прости, мне пора!

Карета тряслась по мостовой, но Яна почти не замечала дороги. В голове до сих пор звенело от злости. Но хуже всего было осознание, что она не смогла ответить так, как хотела.

— Да какое там, к темным богам, «уничтожила»! — бормотала себе под нос девушка. — Надо было не словами хлестать, а хорошенько врезать по наглой размалеванной роже! Так, чтобы из носа кровь пошла! — Яна несколько раз видела, как дерутся между собой проститутки и думала, что кровь из носа — самое страшное последствие ударов. — Или сначала дать по роже, а потом вызвать на дуэль! Я читала в романах, что в давние времена случались женские поединки. Надо было, как древняя воительница… — девушка шмыгнула носом и наконец, не выдержала и разревелась. — Да какая из меня воительница? Почему я такая слабая?

Карета остановилась у особняка Дагара. Яна резко распахнула дверь и почти вбежала в дом. В гостиной сидел Ярослав, новый капитан стражи. Он щурился, словно сытый кот, глядя на огонь в камине и прихлебывая из тонкой серебряной фляжки. Служанки шептались утром, что он накануне ходил в бордель мадам Арины, где устроил невероятную оргию, перетрахав весь персонал.

«Вот кто мне нужен! — подумала Яна. И тут же внутренне смутилась. — Нет, совсем не в… этом смысле! Нет! Этот чудовищный дикарь может научить меня быть сильной! Я не слабая, я просто… не умею драться».

— Ярослав! — громко произнесла девушка.

Он поднял голову.

— Чего тебе, мелкая?

— Научи меня убивать!

Он замер.

— … Что?

— Ты слышал.

Ярослав убрал за пазуху фляжку, и принялся пялиться на Яну с таким удивленным видом, словно на ней вдруг выросла трава.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно.

Он задумался, потом медленно кивнул.

— Хорошо. Но взамен ты научишь меня грамоте.

— Ты не умеешь читать?

— На вашем языке не умею! Как-то много лет обходился без этого. А теперь в моей новой должности это необходимо.

Яна улыбнулась.

— Договорились.

— Только ты учти, мелкая, что гонять я тебя буду на совесть! — предупредил Ярослав. — Встречаемся через полчаса на втором этаже. Там есть небольшой фехтовальный зал. Надень что-то более… гм… свободное! Чтобы движений не стесняло!

Она бегом, пока капитан не передумал, бросилась переодеваться в свою комнату. Чудо, что он вообще согласился на такое — другой бы побоялся гнева отца. Уже через пятнадцать минут Яна, натянув оставшийся после занятий в пансионе гимнастический костюм, состоящий из довольно короткой, всего лишь на ладонь ниже колена, юбки и блузки с коротким рукавом, прибежала на место встречи, мельком подумав, что наряд слишком смелый для общения один на один с малознакомым мужчиной.

Ярослав, скинув прямо на пол свой необыкновенный красный плащ, расхаживал по небольшому залу, стены которого были увешаны разным смертоубийственным оружием и размахивал сразу двумя тренировочными деревянными мечами, пытаясь привыкнуть к их балансу.

— Начнем с основ! — сказал капитан, вручая девушке боккэн. На ее неприличный, предназначенный лишь для женского общества костюм, Ярослав не обратил никакого внимания, что даже немного обидело Яну.

Он показал стойку, движение, удар. Яна повторяла, но все ее попытки были неуклюжими.

— Ты слишком напряжена, мелкая. Расслабься.

— Легко сказать!

— Есть человек, которого ты ненавидишь? — внезапно спросил он.

Яна припомнила мерзкое лицо Паулетты и молча кивнула.

— Хорошо. А теперь представь, что перед тобой твой враг!

Яна замерла, потом резко ударила. Боккэн со свистом рассек воздух. Удар получился быстрым и точным.

— Отлично, мелкая! — усмехнулся Ярослав. — Гнев — лучшая мотивация!

Она выдохнула.

— А ты уверен, что это правильно? Учить меня драться? — вдруг спросила она.

— А ты уверена, что правильно учить меня читать и писать? — парировал Ярослав.

Они переглянулись и рассмеялись.

— Ладно, давай продолжим, — сказала Яна, сжимая боккэн.

Впервые после бегства из Горного княжества Яна почувствовала, что снова делает что-то настоящее.

Что она больше не жертва.

Что она — сильная.

И независимая.

Часть 1

Глава 9

Лунный свет струился сквозь витражное окно домашнего кабинета Дагара, раскрашивая бумаги на столе призрачными разноцветными узорами. Граф устало потирал виски — шел третий час ночи, распределение по свободным казармам прибывших из Приграничья отрядов наемников и пограничников сильно затянулось. Вроде бы уже готовая схема размещения неожиданно дала осечку, в последний момент выяснилось, что часть помещений, простаивающих пустыми долгие годы, оказались непригодными для проживания.

Костяк офицерского состава нового подразделения Внутренней стражи — капитаны Ярослав-Красный Яр, Тукеро-Потрошитель и Берг-Поджигатель сидели вокруг стола, уставшие даже сильнее графа. Им лично пришлось в течение дня мотаться по городу, устраивая на временный постой своих солдат. Немолодой Берг так даже и задремал в кресле.

Внезапно тяжёлые дубовые двери распахнулись без стука.

— Ваше светлость… — дворецкий стоял на пороге, его обычно безупречный камзол с вышитым на груди графским гербом сейчас был застегнут не на все пуговицы. — К вам прибыл курьер из Императорского дворца. С письмом от герцога Скаара.

Дагар резко поднялся, задев бокал с вином. Рубиновые капли растекались по карте северных провинций, словно кровавое предзнаменование.

— Так чего ты ждешь, веди его сюда!

Гонец в серебряных доспехах Дворцовой стражи выглядел напуганным. Передавая конверт, с большой печатью Скаара, стражник сбивчиво прошептал:

— Его величество… Отравлен. Жив, но… Герцог требует вашего скорейшего прибытия во дворец!

— Ступай, боец! — граф жестом отпустил курьера и торопливо вскрыл конверт. Капитаны напряглись, привстав со своих кресел, только Берг продолжал спокойно посапывать, ведь команды «Подъём!» ему не отдали.

Пробежав глазами по короткому сообщению, Дагар похолодел — герцог Скаар сообщал, что император находится при смерти.

— Так, парни, объявляю тревогу по гарнизону! — громко и четко произнес Дагар. При этих словах Берг проснулся и внимательно посмотрел на министра. — Поднимайте людей, будьте в состоянии готовности! Похоже, что началась первая стадия очередного мятежа!

— Хорошо, что успели бойцов подтянуть! — усмехнулся Ярослав, вскакивая на ноги и переглядываясь с офицерами. — Теперь нас голыми руками не взять!

— Тебя вообще хрен завалишь, убивец! — хмыкнул Тукеро. — Жрецы били-били — не убили! Одержимые били-били — не убили! Кто на новенького?

Дагар уже не слушал привычные подначки своих подчиненных, он быстрым шагом направлялся к конюшне.

Императорский дворец в этот поздний час напоминал потревоженный улей. По мраморным галереям сновали перепуганные слуги, а в нишах стояли усиленные караулы стражников в серебряных доспехах.

Скаар встретил Дагара у дверей тронного зала. Его обычная ледяная невозмутимость дала трещину — руки герцога мелко тряслись, в запавших глазах плясали тревожные огоньки.

— Наконец-то! — Старый герцог схватил Дагара за локоть, впиваясь ногтями в ткань камзола. — Они все-таки решились! Чёртовы заговорщики! Гор, на вас вся надежда!

Зал пустовал, если не считать неподвижной фигуры на троне. Пятнадцатилетний Элиан IV сидел, склонив голову, словно уснул прямо во время очередной церемонии. Его пальцы судорожно сжимали золочёные львиные головы на подлокотниках.