Сверши судьбу. Страница 25

Она, не желая продолжать эту бесполезную дискуссию с другом, отвела мысли на более насущные вопросы: ей нужно было заняться выпиской старика. Благодаря своей известности и уважению к её отцу, люди пошли навстречу, даже в столь поздний час. Время текло медленно, а в тишине ночи звучали лишь шаги, полные предчувствий.

***

Несмотря на то, что Ричард прекрасно понимал желания Алексы, она грезила о том, чтобы оказаться с Робертом наедине. Старший брат опасался оставить их наедине и тем самым подстёгивал напряжение в комнате. Он целенаправленно задерживал молодежь в гостиной, предлагая им просмотреть фильм за фильмом. Каждый миг, проводимый под одной крышей, виделся ему некомфортным: он замечал, как Де Ла Мар младший терял контроль под воздействием её прикосновений и сладкого запаха тела, который окутывал его словно мягкое облако. Комната наполнялась жаром, и воздух становился густым и насыщенным. К счастью, в это напряженное мгновение дверь распахнулась, и в её проеме появилась Ника, словно спасительный луч света.

– Алекса, провожай гостей, – произнесла она твердым голосом. – Нам предстоит тяжёлый разговор.

Но младшая сестра, словно заколдованная, прижалась к Роберту, приковав его к себе взглядом, полным нежности и доверия. Доминика же выглядела расстроенной, её инстинкты подсказывали, что что-то неладное происходит. Роберт, не желая отпускать её, наклонился ближе, обнимая любимую, погружая их обоих в свой теплый, защищающий мир.

В это время Доминика закатила инвалидную коляску с отцом. Алекса испугалась, глядя на него, и не могла поверить, что это он – её родитель, который, казалось, потерялся в каком-то забытье. Она боялась подойти ближе, а в голове Ники не укладывалось, что могло произойти такого, чтобы всё изменилось мгновенно. Оливер, смотря сквозь слезы на дочерей, вместо слов издавал лишь мычание, которое никто не смог бы разобрать.

Ричард собрался уйти, но Леся, не желая отпускать брата. Тогда Рич, в порыве, швырнул в него подушку, и пара влюблённых, словно вышедших из гипноза, наконец-то оторвались друг от друга. Старший Де Ла Мар грубо вывел брата на улицу, предоставив Доминике возможность продолжить разговор наедине с сестрой.

Ночь медленно опускалась, и они сидели возле его кровати, время тянулось, но мужчине становилось только хуже. Позже подъехал Руа, он не смог оставаться в стороне от драмы, разыгрывающейся в их маленьком мире. Флинн тяжело вздохнул, и это был последний его вздох, оставляющий тишину после себя.

Алекса застыла на месте, не веря своим глазам, пыталась осознать реальность происходящего. Как? Почему? Боль разрывала её грудь изнутри, и, не в силах сдержаться, она упала на колени, всхлипывая во весь голос:

– Папочка, я не верю в это! Скажи, что-нибудь, пожалуйста! – Алекса хватала сестру за руки, пытаясь найти в её глазах поддержку.

Доминика, с трудом сдерживая свои слёзы, Ник знала, что если сейчас даст слабину, Алекса окончательно погрузится в депрессию. Ника была обязана взять ответственность за младшую сестру на себя, она должна была стать тем якорем, на который можно полагаться. Рассчитывать было не на кого. От криков Алексы, полных истерик и страха, девушке становилось всё тяжелее дышать. Чтобы хоть как-то приглушить страдания сестры, Джо пришлось вколоть Лесе снотворное.

С рассветом старшая Флинн очнулась от томных вздохов Алексы, но те носили интимный, даже сексуальный характер. Ника не могла понять, почему вдруг так быстро развиваются отношения Лисички с Де Ла Мар, ведь они знали друг друга всего лишь несколько недель. Любовь с первого взгляда была чужда Нике; она всегда считала это романтическим клише, с которым ей ещё не пришлось столкнуться.

Лавируя в своих мыслях, Ника решила пойти на нижний этаж за водой и случайно обратила внимание на ароматные розы, которые стояли на столе. Они напоминали о чем-то прекрасном, но цветы неожиданно начали меняться: бутоны алого цвета резко превратились в черные, сгоревшие, будто бы подвергшиеся ужасному пожару. И когда она дотронулась до них пальцами, пепел осыпался на комод.

В этот момент Лисичке вдруг пришло в голову спуститься на кухню. Идя по лестнице, она не удержалась и кубарем покатилась вниз. Доминика, услышав треск. Сестра поспешила к ней на помощь, но Леся не приходила в себя, и Ника, растерянная и испуганная, вызвала скорую помощь. Волнение нарастало, и подкатывала противная тень скорби.

Наутро телефон младшей сестры снова и снова разрывался от звонков. Роберт, казалось, не знал, как иначе справиться с волнением. Ник не собиралась никому рассказывать о случившемся, пока не установят окончательный диагноз. Врачи поставили кому, оставляя её в невесомом ожидании.

Несмотря на уговоры Джозефа, Ник приняла решение перевезти Лисичку в соседний штат, вернувшись к похоронам отца. Город, когда-то наполненный смехом и счастливыми моментами, теперь заполнился гулом прощания. Оливера пришли проводить в последний путь все горожане, включая новых приезжих гостей.

Ник, сидя среди знакомых и друзей, продолжала встречать их взгляды с холодной неизменностью. Она не проронила ни слезинки, но в сердце её смыкались глыбы льда. Каждый шаг к могиле отца отзывался внутренней болью, и действия казались слишком размеренными, а взгляд – чересчур строгим, слишком надменным. Окружающим казалось, что она абсолютно безразлична, но в действительности в груди Доминики сердце разрывалось на кусочки. Ее воспоминания о радостных днях, проведённых с родителями, нагнетали тоску, и она не могла представить себе жизнь без отца, который всегда был надежной опорой.

Всю церемонию Роберт пытался разузнать об Алексе, но Ник оставалась молчалива, невольно вспоминая о подарке, который они принесли вместе. Она избегала сталкиваться с братьями, пряча свои настоящие чувства за маской безразличия.

На краю кладбища, Ричард случайно поймал взгляд секретарши; в её глазах читалась ненависть. Если бы кто-то посмотрел в этот момент, могло показаться, что именно он и виноват в трагедии, разразившейся над этой семьей.

Когда толпа людей разошлась, Доминика осталась одна возле могилы. На плечо ей тихо опустилась рука, и неожиданный шёпот мужского голоса обдал её холодом:

– Не грусти.

Оборачиваясь, она никого не увидела, и невольный страх окутал её. Это была не первая такая странность за последнее время. "Неужели нервы совсем сдают?" – решила она.

Ни о каком спокойствии не могло быть и речи, и Ник отправилась в кафе, надеясь отвлечься. Однако, как назло, в тот момент за барной стойкой она увидела Рича.