Ведьмочка из Аргонской лощины. Страница 3

Поправив передник, испачканный в травяных пятнах, я подошла к двери. Через резное окошко уже виднелась знакомая фигура – высокая, чуть сгорбленная, с тростью из полированного дуба. Тетушка терпеливо ждала, не постучав ни разу – она знала, что в доме ведьмы никогда не торопят гостей.

Я распахнула дверь, и в комнату ворвался аромат лета – теплая волна смешалась с запахами сушеных трав и зелий.

– Заходите, тетушка, – я сделала шаг в сторону, пропуская ее. – Как раз приготовила новую партию. С добавлением масла из семян лунного вереска – должно помочь лучше прежнего.

Старая эльфийка кивнула, переступая порог с привычной осторожностью. Ее серебристые, будто припорошенные инеем волосы, были собраны в строгий узел, а в глазах светилась та мудрость, которую не купишь ни за какие зелья.

– Спасибо, дитя, – прошелестела она, усаживаясь на предложенный стул. – Старые кости нынче совсем не слушаются. Особенно перед дождем.

Я кивнула, доставая с полки глиняную баночку. Мазь внутри переливалась мягким золотистым светом – признак правильно приготовленного снадобья.

– Возьмите побольше, – протянула я баночку. – В этом году осень обещает быть дождливой.

Тетушка Ранниса бережно приняла подарок, а затем неожиданно улыбнулась – редкая для нее вещь.

– Ты добрая душа, Марго. Не то, что те твои столичные родственники.

Я лишь рассмеялась в ответ, поправляя выбившуюся прядь волос. В этот момент Глашка, до сих пор наблюдающая за всем из угла, громко фыркнула – но в ее глазах читалось одобрение.

Глава 3

До обеда я возилась в своем небольшом огороде, разбитом в тени старой яблони неподалеку от дома. Земля здесь была особенная – пропитанная магией, благодаря чему травы росли крепкими и насыщенными волшебными свойствами.

Я аккуратно срывала упругие стебли артис-травы, нужной для лечения ревматизма тетушки Раннисы, стараясь не повредить нежные сиреневые цветочки на концах.

Рядом пропалывала жоргар – капризное растение с серебристыми листьями, без которого не обходилось ни одно приличное зелье молодости.

Чуть в стороне росла лунница. Ее нежные серебристые листья были свернуты в трубочки. Ночью они раскрывались и излучали мягкий голубоватый свет. Добавляла её в зелья ясновидения – всего три листочка на котёл, и будущее становилось чуть чётче.

В дальнем углу сада находился смехунчик – пушистые жёлтые шарики цветов. При прикосновении издавали тихое хихиканье. Основа для зелья хорошего настроения, особенно помогало мрачным гномам после тяжёлых смен в кузнице.

Ближе к выходу располагался звездный папоротник. Его листья по ночам складывались в форме звёзд. Он был незаменим для любовных зелий, но только если сорван в полнолуние. Днём же был прекрасным средством от бессонницы.

Глашка ворчала, что половину этих трав можно было заменить простыми заклинаниями, но разве сравнится магия, пропущенная через живые растения, с голой волшебной формулой? Особенно когда знаешь, что каждую травинку ты вырастила сама, от семечка до цветка.

Конечно, эту работу могла выполнить Глашка – моя домовушка хоть и ворчала, но отлично разбиралась в травах. Да и магия позволяла управиться с огородом одним взмахом руки. Но мне нравилось чувствовать теплую землю под пальцами, слышать, как под легким ветерком шелестят листья, наблюдать, как трудолюбивые земляные червячки выползают на поверхность после полива. Эти простые занятия успокаивали ум и настраивали на мирный лад лучше любых медитаций.

К полудню я вернулась в дом, отряхивая передник от земли. На плите уже дымился ароматный суп с фрикадельками – Глашка, несмотря на вечное ворчание, никогда не забывала про обед. Пока я ела, через окно заметила, что у калитки уже собрались первые посетители.

Две эльфийки в легких плащах – мать с дочерью, судя по сходству – терпеливо ждали зелье от весенней лихорадки. Рядом, постукивая каблучками, переминалась с ноги на ногу гномка Агранара, регулярно заказывавшая мазь для своих вечно обветренных рук. И в тени старого дуба, стараясь не попадать под солнечные лучи, стояла вампирша Лориса – высокая, бледная, в своем неизменном черном плаще с алыми подкладкой. Она ждала очередную порцию питательной настойки – вампирам в нашем климате без дополнительных витаминов было тяжеловато.

Я доела последнюю ложку супа, вытерла руки и распахнула дверь, приветливо улыбаясь:

– Проходите, не стесняйтесь! Глашка, будь добра, подготовь флакончики.

Недовольное фырканье своей помощницы я привычно проигнорировала. Знала, что ворчала она просто «для порядка», как выражалась моя бабушка.

Разобравшись с последними клиентами, я с удовольствием опустилась за стол, где уже дымилась глубокая миска Глашкиного борща. Ароматный, с толстыми ломтями ржаного хлеба и ложкой сметаны, плавающей сверху рубиновым островком – именно так выглядело идеальное завершение рабочего дня. Домовушка, хоть и ворчала вечно, но готовила как настоящая волшебница – даже простое блюдо в её исполнении приобретало особый вкус.

Я уже мысленно собиралась на прогулку – в рощицу за домом, где в это время года можно было найти целые поляны душистых грибов и кусты спелой черники. Но едва я потянулась за плетёной корзинкой, как за окном внезапно застучал дождь. Сначала редкие капли, а потом настоящая стена воды, холодной и неумолимой, заставила меня передумать.

Стоя у окна, я наблюдала, как капли рисуют причудливые узоры на стекле, а по желобу бегут бурлящие ручейки. По календарю ещё стояло лето – то самое, знойное, когда солнце палило так, что даже тени искали укрытия. Но этот дождь… В нём уже чувствовался намёк на скорую осень с её промозглыми ветрами и унылой слякотью.

– Глаш, а Глаш… – задумчиво позвала я, подпирая подбородок ладонью. – Как у нас с дровами и припасами? Хватит до весны?

Из угла комнаты донёсся шорох, и в воздухе материализовалась полупрозрачная фигурка домовушки. Она скрестила руки на груди и с видом знатока начала перечислять:

– Дров хватит. В сарае поленница по самые стропила – и берёза для печки, и дуб для камина. С припасами… – она задумалась, – рыбы маловато засолили, мяса почти нет. Зато муки – три мешка, медовых сот – два горшка, да и овощей с фруктами погреб полный. Да и крупы всякие есть: ячневая, пшёнка, гречка… Так что проживем в любом случае. Да и народ тебе всегда зимой приносит то молочку, то яйца, за работу твою.

Я кивнула, мысленно прикидывая список. Зимой клиенты часто расплачивались продуктами – молоком, яйцами, творогом. Старуха Мелиса каждый год приносила копчёного сыра, а гном Борник – бочонок своего знаменитого янтарного напитка. Но мясо и рыбу всё равно стоило докупить на рынке, пока осенние дороги ещё не развезло.

– Ладно, – вздохнула я, глядя, как дождь заливает огород. – Значит, завтра с утра – в Архенгельм, за провизией. А пока… – я потянулась к полке, где стояли заветные банки с сушёными травами, – самое время заварить чай с мятой и мелиссой. Раз уж на улице такая погода.

Глашка фыркнула, но тут же протянула прозрачную руку к чайнику – он сам собой наполнился водой и завис над очагом.

Глава 4

Утро после дождя встретило меня свежим воздухом, пропитанным ароматом влажной земли и трав. Лужицы на дороге сверкали, как разбросанные зеркала, отражая чистое небо. Я надела свое любимое уличное платье – темно-зеленое, с глубокими карманами и защитными рунами, вышитыми по подолу, чтобы грязь не липла. Накинула легкую шаль и, проверив, что кошелек с монетами на месте, отправилась в сторону рынка.

В мире магии многие бытовые вопросы решались легко и просто, если была возможность колдовать. У меня такая возможность была. И потому мне не понадобились помощники с сумками или пакетами для продуктов. Я шла налегке. И собиралась все купленное складывать в пространственный карман 1 . Он у меня был безразмерный и при желании мог вместить пару-тройку слонов.