Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ). Страница 44

Владислав сжал руками перила балкончика, ощущая как мана покидает его тело. Но ничего не сделать. Надо было терпеть. Надо было смотреть, как со Сталиновыми происходит то же самое, только хуже.

Мана покидала их полностью. Один за другим они падали на пол, как оледеневшие куклы, в которых не осталось ни капли тепла и жизни.

Один…

…за другим.

Император никуда не спешил. Ману терял каждый. Но умирали Сталиновы по очереди. И последним в ней был Олег Вознесенский, который истошно вопил, когда видел смерть своих соратников по заговору.

Потом пытка закончилась. Пытка для Владислава.

Потому что последний предатель покинул мир живых.

Император расправил плечи и приосанился. В его глаза вернулся задорный огонёк, а сам он перестал вести себя как рухлядь. Ещё бы, ведь сейчас он поглотил всю силу одного из сильнейших кланов Империи. Пусть и порядком потрёпанного после проваленного переворота, но тем не менее.

Его Величество резко развернулся и пошёл прочь. Гвардейцы, тоже ощутившие его энергетический вампиризм на себе, пошли следом с тенью усталости на суровых лицах.

А Владислав напряжённо выдохнул. Его колени дрожали. Срочно надо было расслабиться. Лучше всего — напиться, пусть это и не было выходом. А потом — спать.

Однако если он так сделает, то точно не найдёт Самородка… хотя, а найдёт ли он его, даже если поднимет на уши всю Империю? Едва ли. У Самородка лабиринт. А, значит, он мог быть сейчас буквально в любом месте. Любого из миров.

Найти его сейчас — невыполнимая задача.

Разве что, выманить…

Выманить?

Но как?

Может, создать мотивацию, через давление на ценных ему людей?

Но стоит ли злить человека, который, пожалуй, единственный во всей Империи представлял реальную угрозу для Его Величества?

Злить, может, и не стоило. Однако оставлять всё как есть, значило только отложить решение. А время подходило к концу… чем дальше — тем сложнее будет сдерживать порывы Императора. Он зол. Очень зол. Самородок обвёл его вокруг пальца, а болезнь будет прогрессировать и дальше.

Поглощение маны Сталиновых отсрочит смерть тела и облегчит симптомы. Может, на месяц. Может, на неделю…

Наверняка не знал даже сам Император. Но это время он использует по максимуму для того, чтобы найти Руслана Северского и забрать его тело. Пока это ещё возможно. А временный вариант, с занятием тела другого человека — почти невозможен. Потому что, скорее всего, закончится гибелью и нового, и старого тел.

Императору подходит только по-настоящему сильная оболочка.

Однако, если он её приобретёт…

Владислава пробрала дрожь. Если Император получит тело Самородка и сможет освоиться в нём полностью, то болезнь, возникшая из-за неполноценного переноса в тело его брата, попросту не возникнет. Потому что сейчас Император точно знает, как ему не ошибиться.

И тогда… тогда ему не понадобится толковый, но слишком уж деятельный младший брат, который знает страшную правду.

Сейчас Владислав был его руками. В местах, где должно быть внимание Императора. Но вот если он поглотит тело Самородка… его Дар… его память… его ненормальную способность к постоянному развитию своих сил.

То зачем Императору будет нужен Владислав?

Снова: вдох — выдох.

На самом деле выбора нет. Либо Владислав встречается с Самородком, либо погибает. А вместе с ним, возможно, и вся Империя. Которая, точно так же, будет Его Величеству попросту не нужна.

Владислав развернулся и пошёл на выход. На ходу начал быстро набирать Борею сообщение:

«Надо выманить Самородка. Возьми лучших людей. Отправляйся в клан Яровых и заставь их позвать его на помощь. Любыми методами. Самородок явится: он своих не бросает».

Глава 23

Я вступил в новый мир, готовый ко всему.

Поэтому, когда я оказался в центре длинного хрустального коридора, затерянного под многокилометровой толщей воды, то удивился не сильно.

Точную глубину, на которой я находился, определить было невозможно, но факт глубокого погружения не вызывал сомнений. Свет почти не проникал сквозь водную толщу. А главным его источником служили прожилки магического света, в стенах, полу и потолке.

Сквозь хрусталь или кристалл, из которого они были сделаны. Что это именно, я определить не мог. Маны в них было столько, что я не мог прощупать кристаллическую решётку своим ощущением пространства.

Ардамун был рядом. Я взял его для компании и на случай, если потребуется использовать ледяную стихию моей печати на полную мощность.

Предки не предупредили меня об этом месте. Ни слова, ни намёка в воспоминаниях. Просто молча открыли портал и отправили в путь.

Энергия в коридоре ощущалась физически — она буквально удерживала хрустальные стены, пол и потолок от разрушения под чудовищным давлением.

Я чувствовал, как магические силы концентрируются с внешней стороны этого коридора, создавая невидимый барьер.

Что интересно, за пределами этого кристаллического барьера не ощущалось ровным счётом ничего. Как будто мы находились в полностью экранированном пространстве, непроницаемом для любых магических воздействий в обе стороны.

Так что воду я только видел. Но не чувствовал.

Ардамуну здесь сразу не понравилось — слишком тесно для полётов. Я его понимал: коридор едва позволял развернуться. Одно неловкое движение — и нам пришлось бы сражаться с разъярённой водной стихией. А превращаться в рыбу я ещё не научился, что делало подобное испытание крайне нежелательным.

Без жабр дышать под водой не получится. Придётся на всей скорости грести на поверхность, с неизвестным результатом. Ещё и давление…

Моё тело, может, и выдержит. Но не Ардамун. Его попросту раздавит водяная толща.

Зато копьё оживилось. Оно слегка завибрировало в руках и потянулось вперёд, словно пытаясь указать путь. Точно артефакт, знающий своё место назначения и, соответственно, моё. Я двинулся в указанном направлении, но крепко сжимал его металлическое древко, не позволяя увлечь себя слишком быстро.

Самое главное, что я не знал, что нам искать. Я мог только доверять чутью копья, которое продолжало вести меня вперёд. Мы с Ардамуном двинулись дальше по коридору. В конце он поворачивал налево. Мы двинулись туда.

Чем дальше мы заходили, тем сильнее в воздухе стоял запах. Влажный, неприятный, будто в сыром, давно заброшенном подвале, где куча плесени и грязи. А вскоре я увидел тёмные пятна, которые испачкали хрустальный пол коридора. Тёмные, практически чёрные.

Внешне они напоминали масляные пятна, густо размазанные по полу… стенам… потолку. И, судя по всему, субстанция из которой они состояли, была липкой. Раз они держались на поверхностях.

Но больше всего отталкивал даже не внешний вид этих пятен, а то, что содержалось внутри них. То, что я ощущал. Это была не обычная мана.

Она была разбавлена Пустотой.

Какого…

КАК⁈

Вопросы бесперебойным потоком стали рождаться в моей голове, один за другим. Потому что такого быть не могло. Не должно было!

Это полностью переворачивало все мои знания о Пустоте! И не только мои, но и знания Зеркальной башни в принципе!

Пустота, как таковая, поглощала ману, но никак не могла существовать с ней именно в таком симбиозе, который я видел прямо сейчас.

Да, её можно было как-то контролировать… но не в прямой же связке с маной! Плотнейшей сцепке. Будто налипшие друг на друга частицы.

Но тем не менее, реальность переплюнула даже самые безумные представления о природе вещей. Хотя, может быть, я ошибся? И то, что я ощущал сейчас в этой тёмной маслянистой жидкости не Пустота, а какое-то недоразумение?

Ардамун смотрел на меня с недоверием.

— Мне это не нравитс-ся, — прошипел он.

— Мне тоже, — ответил я.

И подошёл к этой субстанции. Копьё упрямо звало меня дальше. Я настроился на ощущение этой жидкости, прислушивался, старался лучше познать, из чего же она состоит.