Последняя из рода (СИ). Страница 42

Не скажу, что задача была лёгкой, да и жадные взгляды раздражали больше обычного. Наконец, я заметила Веру, стоявшую в обществе крепкого светловолосого парня и судорожно машущую мне сложенным веером. Фу, ну хоть кто-то…

- Вы простите меня, милорд, - извинилась я перед свёкром, молчаливой статуей возвышающегося рядом со мной. – Я отойду на пару минут.

- Ну что ты, милочка! Ты можешь считать себя абсолютно свободной, - вальяжно ответил тот и протянул руку за бокалом вина.

- Ага, - весьма некуртуазно ответила я и шустро стала продвигаться в сторону Веры, нервно перетаптывающейся на месте.

- Дорогая! – она душевно обняла меня и озабоченно спросила: - Ну, как ты? Видела кого-нибудь из наших? Да, прости, я не представила – мой муж, Грегори, наследник клана Белтейл.

Лорд Грегори был типичный скотлинг, разве что без привычного тут задранного носа, обожающе смотрящий на свою жену. Я рассеянно пробормотала что-то вежливое, мыслями пребывая очень далеко. Впрочем, Вера это понимала и давала последние наставления:

- Я рассказала о тебе леди Филиппе. Так, в общих чертах. Думаю, что она скоро должна появиться на балу, не проспи этот знаменательный момент.

Я покивала и забормотала что-то благодарное, ежесекундно оглядываясь по сторонам и ожидая появления со стороны входа милую бабусю, моего будущего (если Бог даст) компаньона. Имена родовитых приглашённых звучали каждую минуту, я увидела среди толпы вновь прибывших Полину, познакомилась с очаровательной милашкой – её кузиной Айлин, издалека помахала Анндре, волновавшемуся за то, насколько прилично я провожу время, а бабуси все не было.

- Да она издевается надо мной, что ли? – злобно буркнула я, изведясь от нервов.

Айлин прощебетала что-то успокоительное, но я не стала слушать, пялясь на женщину возле двери.

Крупная дама была одета в платье с таким декольте, что становилось страшно, как она вообще не опасается, что содержимое её корсажа вывалится наружу.

- Кажется, тётушка Мариэлла сегодня превзошла сама себя, - шокировано пробормотала Полина и тут я вспомнила, где уже видела эту тётку – в том самом магазине, где познакомилась с Верой.

- Боюсь, что мне не удалось отговорить леди. Это платье ничуть не лучше того, попугайского, - шёпотом призналась покрасневшая Вера.

Между тем, леди Мариэлла купалась в лучах внимания к своей персоне и чувствовала себя вполне комфортно, пока один глуховатый пожилой джентльмен, в разговоре со своим собеседником, не осведомился громогласно:

- Как ты сказал? – дедулька с блаженной улыбкой приставил к своему уху слуховую трубочку. – Старая выжившая из ума? Поверьте мне, дорогой, Мариэлла и в молодости не отличалась особым умом…

Тётка чудовищно покраснела и бросила дикий взгляд в сторону испуганно пискнувшей Веры, прижавшейся к мужу.

- Так, милые леди, - на удивление быстро сориентировалась красавица Айлин, тряхнув светлыми локонами. – Расходимся по разным углам и делаем вид, что друг с другом не знакомы…

- Точно, - прошептала Полина. – Запомни: прячемся от Мариэллы, высматриваем Филиппу!

К моему стыду, я малодушно закивала головой, не желая связываться с тёткой, и тут же спряталась в тени колонны, боясь покинуть стратегическую близость входной двери. И где носит этого божьего одуванчика? Я имею в виду леди Филиппу. Я уже извелась вся в ожидании, бормоча, как мантру: «Прячемся от Мариэллы, высматриваем Филиппу!». Кажется, мне стоит успокоиться, поэтому я дёрнула за рукав проходящего мимо официанта и сгребла у него сразу два разномастных бокала. Сделала первый глоток и невольно скривилась, чуть не выплюнув. Что это за пойло? Напиток слегка пенился и походил скорее на пиво. Подумав ещё чуть-чуть и понюхав следующий бокал в своих руках, расплылась в улыбке – самогоночка, родная! Чистая, как слеза младенца. Конечно, мне бы закуси какой, только тянуть, держа в руку выпивку, не стоило – истинная леди не могла употреблять ничего, крепче кефира… поэтому я, не оттягивая дольше необходимого, опрокинула в себя содержимое заветной рюмочки. В животе сразу стало тепло, а в голове словно кто-то заколотил мягким молоточком.

- О, как! – раздалось откуда-то снизу на удивление довольным скрипучим голосом. – А дама-то у нас пьянчужка, стало быть! Вон, сколько база втихаря выхлестала!

Я обернулась и увидела стоящую перед собой бабку, сияющую выцветшими голубыми глазами и радующими глаз бриллиантами на шее, запястье и пальцах. Оно и правда, лучшие друзья девушки… Судя по всему, бабке было бешено интересно побеседовать со мной о вреде женского алкоголизма, поскольку она не торопилась бежать и докладывать свёкру о моём беспутном поведении, а припечатала сверху ещё несколькими нелицеприятными эпитетами, лучась собственным самодовольством.

- Знаете что, бабушка? – наклоняясь ниже, сквозь зубы проговорила я, борясь с диким желанием придушить вредную старушку, чтобы она не орала на весь зал, где я ещё не теряла надежду произвести положительное впечатление на будущего мецената. – Идите-ка вы к чёрту! Да, вы не ослышались, я сказала: к чёрту! – по слогам повторила я, обратив внимание на то, как вытянулось лицо бабуси. – Ну, что? Побежите докладывать свёкру о том, что я попиваю втихаря? Он был где-то в той стороне!

Я патетически ткнула пальцем в сторону, на что моя собеседница ничуть не огорчилась, только нездорово оживилась и, ехидно поблёскивая глазами, безжалостно сообщила, что она никаких дел с Анндрой иметь не желает, повеличав при этом меня недалёкой идиоткой. Сообщив так, старая ведьма пуще прежнего стала лучиться счастьем, заставляя меня вяло огрызаться.

- Может, оно и так, я дура, - мрачно согласилась я, потеряв своё боевой настрой, хотя ещё мгновение назад громко пожелала бабке провалиться сквозь землю, поближе к своим товарищам – чертям.

- Что значит: может? – радостно осведомилась бабуся и хлопнула себя по коленкам, словно я усомнилась в непреложной истине.

- Добрый вечер, бабушка, - осторожно приблизилась Дженни и подарила мне ободряющую улыбку. – Я вижу, ты уже познакомилась с Алиной? И что ты думаешь?

Я чуть не подавилась слюной, наблюдая за тем, как нехорошо осклабилась бабка, подарив мне взгляд, полный безудержного ликования. Эта старая ведьма и есть та очаровательная и милейшая бабуська, которую мне прочили в качестве моего спонсора? Кажется, она права – я и правда, дура.

Глава 32

Глава 32

Казалось, что леди Филиппа имела многое, что рассказать о моём поведении, во всяком случае прищурилась и со значением посмотрела в мою сторону. Но внезапно смягчилась и недовольно проворчала:

- Ну, дура и дура… не самый страшный диагноз, на самом деле. Да и Марку будет с ней не скучно: никогда не знаешь, что от дурочки ожидать в следующий момент! И дурочка-то не местная, и всей этой допотопной рухляди, вроде заботы о процветании клана, у неё в голове нет. А это немаловажно! Опять же, убогих у нас любят. Да, что там за примером долго ходить?! Взять хотя бы мою невестку Джо – уж как я своего старшего сына не отговаривала, а он, ты только погляди на это – всё равно на ней женился. Вот так растишь сына, а он раз! и маменьке перечить думает!

Бабка при этом фальшиво-жалостливо покачала головой, сетуя на недалёкость своей дважды невестки, так что бриллиантовые заколки в её причёске сверкнули крошечными звёздочками.

- Леди Филиппа! – возмутилась Катерина. – Как вы можете так говорить, ведь вы сами всё сделали для того, чтобы дядя Мейсон женился на Йохане?

- Я-то стара, мне можно совершать необдуманные поступки, - решительно отрезала бабка и мерзейше захихикала, потирая сухонькие ладошки. – А вот что с тобой делать, девчонка? – она перевела цепкий взгляд в мою сторону и оценивающе хмыкнула, осмотрев меня со всех сторон, словно ей пытались вручить на Привозе старую больную курицу.

Впрочем, мы не успели узнать, что со мной стоит сделать по мнению бабули, потому что на нас раненым носорогом неслась оскорблённая в лучших чувствах тётушка Мариэлла. Так, кажется, я напрасно полагала, что самое интересное на этом балу уже произошло. Впрочем, может, оно и к лучшему… я имею в виду, что сейчас милая старушка отвлечётся на новый предмет и позабудет про меня.