Искушение Дракона (СИ). Страница 21

Оценивающим взглядом просканировала стоявшего передо мной человека.

«Мог ли он стоять за всеми нападениями на меня, а теперь еще и желать избавиться от моего дракона?» — подумала про себя и шагнула к нему ближе. — Так, значит, это ты подсунул мне кинжал с запиской? — процедила сквозь зубы, схватив мужчину за горло.

— Какой кинжал…? — испуганно прохрипел он в ответ. — Ты просила достать тебе яд! Вот… я достал… — Лионель вынул из внутреннего кармана пузырек и протянул его мне.

Игнорируя емкость с ядом, я внимательно посмотрела на его руку. Маленькая ладонь, короткие слабые пальцы. Тщедушный аристократ. Представила, как он душит меня в спальне, затем вышибает плечом окно и выпрыгивает со второго этажа…

«Нет, это точно не про него… По жизни слабак, да и простые слова до него не доходят… Значит, придется манипулировать», — сделала выводы про себя, а вслух заявила: — Убери яд! Мы не будем его травить.

— Но почему…?

— Потому что дракона просто так не убить, — заговорщически прошептала ему на ухо. — Мы придумаем другой план, и пока я думаю, ты сидишь тихо и не рыпаешься. Понял?

— Понял, моя киса. Все понял! Сделаю, как скажешь!

— Тогда затаись и жди моих дальнейших указаний, — ткнула пальцем в его грудь и пошла на выход.

— А как же поцелуй… на прощание…? — пробормотал Лионель. Я обернулась и грозно посмотрела на него. Он весь сжался под моим взглядом. — Хотя бы к ручке припасть…

— Припади, — протянула ему руку и, вздохнув, закатила глаза к потолку.

Ухватившись за пальцы, Лионель начал покрывать поцелуями тыльную сторону моей ладони, потом проложил дорожку вверх до локтя и отправился выше. Когда успел добраться до моего плеча, я остановила его, упершись свободной ладонью о его лоб.

— Достаточно, — приказала ему, и он замер, послушался и с грустной миной, нехотя, отстранился. — Когда придет время, сама тебя найду, — со всей серьезностью заявила я и покинула приватный закуток.

Глава 26. Во избежание общественного скандала

Элизабет

Выйдя из ниши, я машинально расправила складки на пышной юбке и подтянула выше корсет. В этот самый не очень подходящий момент меня увидела Карина и тут же подскочила ко мне.

— Ах душечка Лиз! Выглядишь прекрасно, впрочем, как всегда! — проворковала она и чмокнула воздух у моей щеки. — А с кем это ты была в уголке для поцелуев? — хитро прищурившись, полюбопытствовала подруга и даже собиралась сунуть нос за шторку, но я вовремя успела поймать ее за локоть.

— Там… кх… Лео, и он не одет, — соврала я, поморщившись, и потащила ее подальше от этого места (только скандала с подругой сейчас не хватало, доказывай потом, что меня ничего не связывает с ее мужем).

— Что-о-о…? Серьезно? Ты привела во дворец своего фаворита? — изумленно переспросила она, широко распахнув глаза. — Но как тебе это удалось? Здесь же повсюду охрана!

— Ты же знаешь, я иногда бываю безумной, — пожала плечами и глупо улыбнулась.

Мы вышли в зал и присели на пустующую банкетку у стены. Надеялась, что Карина отправится по своим делам, но она прилипла, как банный лист, безудержно продолжая расспросы.

— А Кристиан уже видел вас вдвоем? — не унималась она.

— Видел, — подтвердила, радуясь, что можно, наконец, перестать врать.

— И что сказал?

— А ты как думаешь? Конечно, был взбешен, — усмехнулась я, а девушка как-то странно посмотрела на меня недоверчивым взглядом. — Не веришь? Скоро убедишься сама.

И, как доказательство моих слов, к нам тут же подошел красивый статный юноша в черном костюме и, остановившись рядом, с вежливостью аристократа проговорил:

— Миледи, — он улыбнулся, и ямочки заиграли на его щеках, — хотите выпить игристого? — протянул нам обеим по наполненному на одну треть бокалу.

Карина, игнорируя его дружеский жест, с выражением открытой неприязни, прошлась взглядом от начищенных лаковых ботинок до белого накрахмаленного воротничка и, остановившись на лице молодого человека, чуть слышно прошипела.

— Какой скандал… Ты действительно притащила сюда этого… — она запнулась, подбирая подходящие слова, и я поспешила ей помочь.

— Лео, — твердо сказала я. — Его зовут Лео и никак иначе.

— Ты и правда сумасшедшая, — проговорила Карина. — Ты понимаешь, что, выставляя своего слугу господином, оскорбляешь чувства истинных аристократов? А если твоя выходка дойдет до императора?

— Не дойдет, если ты не расскажешь, — с нажимом произнесла я, а подруга в ответ только хмыкнула. Взяв из рук Лео фужер, я поблагодарила его и сделала большой глоток, чтобы запить горечь обиды за своего друга. Жидкость приятно обожгла язык и горло, и горячей струйкой спустилась вниз до самого желудка. На душе стало спокойней. — То, что человек родился в семье, которая не способна обеспечить ему светлое будущее, еще не значит, что с ним можно обращаться, как с отбросом, — зачем-то озвучила вслух свои мысли.

— Ты всегда была странной!

— И никогда этого не скрывала.

— Ладно, голубки, — съехидничала светская красотка, почувствовав себя уязвленной, — оставлю вас наслаждаться компанией друг друга. Пойду, лучше, поищу своего мужа и проведу время среди настоящих господ.

— Вам не сложно будет найти супруга, он у центрального балкона, — спокойно сообщил мой телохранитель, ставший невольным свидетелем нашей короткой перепалки, главной причиной которой явился он сам. А потом не удержался и мстительно добавил: — Беседует с какой-то очень симпатичной леди. Наедине, — услышав едкие слова, Карина подскочила, будто ужаленная, и смерив парня уничижительным взглядом, не прощаясь, отправилась восвояси. — Зря вы заступились за меня, Миледи, — пряча виноватые глаза, сказал Лео, — хотя и очень благодарен за это… но…

— Забей, — остановила никому не нужные оправдания. — Просто сказала то, что думаю… Пойдем лучше потанцуем, — неожиданно предложила я и, взяв под руку в конец растерявшегося парня, потянула в сторону танцевальной площадки.

Однако, далеко уйти не удалось. Преграждая путь, перед нами возник императорский дознаватель, собственной персоной.

— Очень жаль нарушать ваши планы, графиня, — спокойным официальным тоном проговорил он, обращаясь ко мне, и только пожелтевшие глаза и вертикальный зрачок выдавали его истинные чувства, — но, во избежание общественного скандала, танцевать вы будете сегодня только со мной! — Кристиан схватил меня за предплечье и резко притянул к себе. Слова прозвучали громче, чем он рассчитывал, и я краем глаза заметила, что в нашу сторону устремились любопытные взгляды. — А вы, Милорд, — обратился он к Лео, — выберете себе партнершу помоложе.

— Что-о-о…?! — откровенно возмутилась я. — Это так ты намекаешь на мой возраст?

— Я намекаю лишь на то, что из нас троих он здесь лишний. А все остальное ты додумала сама, — коварно ухмыльнувшись, прошептал он мне на ухо, затем перехватил меня поудобнее и вывел в центр зала.

Глава 27. Между ненавистью и страстью

Кристиан был не на шутку взбешен, когда, найдя глазами свою супругу, снова обнаружил ее в обществе фаворита. Ему никогда не приходило в голову ревновать к слугам, их и за людей-то никто в этом обществе не считал, но одно дело — забавляться с ним в спальне (от этой мысли он заметно поморщился), и совсем другое — взять с собой во дворец.

«Чертова ведьма! — подумал императорский дознаватель, наблюдая, как Элизабет виснет на предплечье Лео. — Она делает это намеренно! Чтобы вывести меня из себя! Интересно, какие цели преследует?» — негодовал он.

Намереваясь выяснить это, как можно быстрее, шагнул к ним навстречу.

— Очень жаль нарушать ваши планы, дорогая моя графиня, но, во избежание общественного скандала, танцевать вы будете сегодня только со мной! — проговорил гордый дракон и спустя каких-то пару минут, он стоял в центре зала и с силой сжимал руку огненной красавицы, словно боялся, что она вырвется от него и убежит. Хотя, почему «словно»? Он действительно ждал от нее именно такой реакции, но к удивлению, она застыла на месте и лишь гневно сверлила его взглядом.