Второй шанс. Книга четвертая. Страница 8

– Не слишком ли много женщин на меня одного?

– Амбра, мой господин. Находящемуся под ее воздействием, одного раза не достаточно. Пять… шесть… семь… Иногда больше десяти.

Несколько секунд бывший герцог Риддан молчал, все так же не отрывая взгляда от моих глаз. Затем хрипло спросил:

– А для женщин?

– Для женщин используется растительный вариант – масло с экстрактом Ладанника. От него просыпается страсть, появляется легкое головокружение, меняется походка и движения, просыпается чувственная грация. Мир обретает яркие, но чуть размытые краски, тело изнывает от желания и целью становится лишь одно – оказаться в объятиях мужчины, раствориться в них, избавиться от чувства болезненной пустоты там, где соединяются тела.

Секундное молчание, и вкрадчивый вопрос:

– И откуда же столь глубокие познания?

Я могла бы солгать, сославшись на специфику своей магии, но опьяненная страстью, к собственной досаде уже позволила себе быть недопустимо откровенной. Да, я знала, что такое Амбра, и знала это слишком хорошо для той, кто узнал бы подобное лишь в теории. Но там, в чудовищном прошлом, которое никогда не должно повториться, я испытывала все эти ощущения лишь до того момента, как в мою спальню вошел столь жаждущий пробуждения моей чувственности Эльтериан…

И вспомнив обо всем этом, вновь посмотрела на своего Ангела Смерти и прошептала:

– Я действительно в прошлом испытала на себе воздействие масла Амбры, но те ощущения, что я испытываю сейчас – в сотни раз сильнее.

И Каенар, собирающийся произнести что-то, задохнулся, потрясенно взирая на меня.

– Мне было непросто сказать это, – прошептала, глядя ему в глаза.

– Я понимаю, Асьен.

Молчание, еще более пристальный взгляд, словно Каенар пытался найти ответы на вопросы, возникающие у него во все большем количестве, и сдавленное:

– Тогда почему ты остановила меня?

Прикрыв обнаженную грудь рукой, откинула голову назад, стараясь прийти в себя, все же ответила:

– Никому не будет приятно от мысли, что им пытались управлять как марионеткой. Повторюсь – мне не понятны мотивы его величества, но мой господин вы, и мой долг не допустить, чтобы вас держали в неведении.

Рывок, и сняв меня со стола, Каенар понес к своей кровати, находящейся в противоположном углу от моей собственной постели.

– Я чувствовал, что что-то не так, – кронпринц сел на край постели, продолжая удерживать меня на руках и судя по всему, не собираясь отпускать. – Отец продолжал говорить и говорить, я пил бокал за бокалом… Ты знаешь, обычно я стараюсь не пить вовсе, но отец все время наполнял мой бокал лично, отказываться было невежливо… Будь мы наедине, я пресек бы это сразу, но наш с тобой триумфальный путь на Восточном экспрессе, привлек на мою сторону не только военные рода, но и торговые династии. В настоящий момент мой авторитет выше императорского. Для отца это повод для гордости и желание постоять в стороне, наблюдая за происходящим – он никогда не любил быть в центре внимания, так что эта ситуация его вполне устраивает. Не устраивают лишь два момента. Первый – это ты. Лорд Аскеа всеми силами пытался прикрыть тебя, предоставив императору черновики приветственных речей и собственно все выдал за собственную инициативу, я подтвердил его ложь как мог… но мой отец никогда идиотом не был. Сообщения о тебе от чиновников на местах все больше напоминают оды, а не отчеты, и твоя личность вызывает все больше вопросов.

– А второй момент? – я обвила его шею руками и внезапно поняла, что тоже не хочу отпускать его.

Глядя мне в глаза, Надежда империи сдавленно произнес:

– Торговые династии обладают не меньшей властью, чем военные. А порой и большей. Некоторые области Великой Аркалад полностью под их контролем. Более десятка крупных портовых городов и вовсе обладают фактической независимостью и так продолжалось веками. И вдруг все изменилось, и торговые династии готовы признать власть императора в обмен на…

Он замолчал.

Мой Ангел Смерти.

В том далеком и я надеюсь не имеющем возможности повториться прошлом, торговые династии выдвинули ровно то же условие – брак Каенара с одной из дочерей десяти крупнейших династий, и принятием в наложницы семнадцати иных дочерей из уважаемых в финансовых кругах семей.

Тогда ослепленный горем герцог Риддан ответил резким отказом, а вот Эльтериан с радостью подписал соглашение, и финансовое преимущество оказалось на его стороне.

– Мой господин, – я смотрела в черные глаза молодого, но уже столь достойного мужчины, и видела в них лишь свое отражение, – вы согласитесь.

Взгляд Каенара потемнел.

– Это насущная необходимость – если вы получите поддержку торговых династий, ваше восшествие на престол принесет не только мир, но и объединение всех народов Великой Аркалад.

Кронпринц продолжал смотреть на меня, а в его глазах одна за другой гасли звезды. Словно внутри моего Ангела Смерти медленно умирала надежда.

– Асьен… – едва слышно прошептал он.

– Аркалад – империя созданная войной и поддерживаемая постоянными войнами. Сейчас мы на восточной границе, в том самом месте, где некогда вы просидели всю ночь у костра в окружении мертвых тел тех, кто был вам дорог. И пусть сейчас здесь, на востоке, мир, но на всех прочих границах продолжаются битвы. Подумайте о том, что вы можете стать императором, принесшим мир своей империи.

Каенар молча пересадил меня на свою кровать и ушел в ванную комнату.

Я слышала гудение крана с холодной водой, проведенной в лагерь с ледника под землей, но не слышала шипение крана подведенного от горячего источника – значит сейчас Каенар стоял под струями ледяной воды и даже не пытался сделать ее теплее.

Я долго ждала. Очень долго.

Затем поднялась с постели, оставив тапочки возле нее. Босиком по коврам сотканным из тростника прошла в часть палатки переоборудованную в ванную комнату и остановилась.

Каенар снял с себя рубашку и обувь, брюки словно позабыл. И теперь стоял, упираясь могучими руками в стену и держа голову под ледяной водой. Ледяной настолько, что некоторые льдинки запутались в его черных волосах.

Медленно подошла, закрутила вентиль и молча обняла кронпринца со спины и осталась стоять, ни слова не говоря.

Заговорил он.

– А ты?

– Я буду рядом.

– Всегда?

– Всегда.

В эту ночь мы долго не могли заснуть. Каенар лежал на своей половине кровати и держа меня за руку, молча глядел в потолок. Я устроившись на боку, смотрела на кронпринца, словно исследуя его профиль в тусклом свете едва горевшей свечи. Его ладонь была широкой, теплой и надежной, моя умещалась в ней так естественно, словно была создана именно для этого.

Но мысли… все мои мысли сейчас были о том, кто создал мою руку такой.

Эльтериан.

Наш с магистром Ксавьеном план лишит его власти.

Лишение магии будет самой сложной частью плана, но на нашей стороне магистр Ильхан, это существенно повышало шансы на успех.

Третьим столпом силы Эльтериана были деньги. Но если Каенар примет предложение торговых династий, богатство рода Ашшенар померкнет в сравнении с богатством Вольных Городов.

– Асьен… я не смогу.

Уже почти рассвело. Мы пролежали в молчании несколько часов, и это его решение? Судя по всему – да. Он все обдумал, все оценил и принял взвешенное решение. А Каенар не из тех, кто легко меняет собственные решения.

Несколько минут я судорожно искала выход из положения и не находила. Затем попыталась вспомнить, как в этой ситуации поступил Эльтериан. В памяти всплывали отрывочные воспоминания. Вот торжественное подписание договора в тронном зале, который едва успели отмыть от рек крови, что пролились там. Вот безупречный Эльтериан ставит безупречную подпись под документом, написанным витиеватым почерком – черные чернила на золотом пергаменте. После смотрины и отбор – из сорока присланных на обор девушек, Великий принц избрал тридцать девять. Наложницы вошли в императорский дворец с соблюдением всех традиций, и каждая из них с замиранием сердца ожидала в своей спальне появления супруга. Но в ту ночь Эльтериан пришел ко мне.