Бургер для неверного мужа, или Попаданка берется за дело (СИ). Страница 31

Обсудили новости регаты. Выпили за успех Милоша. Какое-то время болтали, шутили – обычная дружеская вечеринка. И, как всегда бывает в больших компаниях, вскоре все разбрелись по кучкам. Кто-то взялся играть на лужайке во что-то вроде бадминтона. За одним из столов затеяли партию в карты.

Я расположилась на качелях вместе с Ивой. Лео, художник, принялся нас качать.

– Ну и к чему был весь твой маскарад? – спросила она. – Неужели нельзя было сразу выглядеть нормальным человеком! С которым общаться не страшно.

– Неужели когда я одета в серое, со мной страшно общаться?

– Угу. У тебя сразу такой строгий вид, прямо как у моей школьной учительницы богословия. Ждешь, что в любой момент врежешь линейкой по шее и примешься читать проповеди.

– А мне этот образ нравится еще меньше, – возразил Лео со свойственной ему прямотой. – Слишком вызывающе для столь утонченной внешности. Грубовато.

Ива рассмеялась и заявила, что он, конечно, большой оригинал, и всем это известно. Но если волосы, убранные в сиротский узел, и платья мешком по его мнению украшают женщину, то и вовсе чудак каких поискать.

– Я так не считаю. Это не украшение, а своеобразная броня. Ширма, за которой старательно прячетесь, чтобы стать невидимкой. Я прав, азорра Николина?

– Допустим. Но что же мне, по-вашему, носить?

Он окинул меня внимательным и серьезным взглядом. Будто мысленно переодевал.

– Слои тонкой, летящей полупрозрачной ткани цвета утреннего тумана или неба в грозу. Свободный силуэт, чтобы не выставлял напоказ, а подчеркивал вашу стать. Распустить локоны, у вас ведь чудесные волосы. – Он поморщился. – И поменьше краски на лицо. Чуть-чуть, едва заметно.

– Похоже на призрака, – отозвалась Ива.

– Да, нечто вроде. Таинственно и нежно.

С этими словами что-то такое промелькнуло на его лице, что заставило меня смущенно отвести глаза. Вроде и тон не заигрывающий, скорее, деловитый, и смотрел с профессиональным интересом, но все же...

Впрочем, они тут же завязали спор о том, что важнее – мода или индивидуальность, я включилась, и ощущение прошло. Решила считать, что показалось. Почему-то внимание Лео заставляло нервничать. Словно он видел больше, чем другие, возможно что-то, что я не хотела бы показывать.

Когда вернулась домой – поздно, уже давно стемнело, я все думала о нашем разговоре. Желька вынимала шпильки и расчесывала мои волосы, а я смотрела в зеркало и пыталась представить себя в том образе, который он описал. И не могла понять, хорошо это будет или плохо.

Вроде бы слишком блекло, но с другой стороны утонченно, что ли. В конце концов не выдержала, рассказала горничной и спросила, пошло бы мне или нет.

– К лицу бы может и пошло, но вообще нет, – ответила та не задумываясь.

– Почему?

– Потому что это такое получается что-то трепетное, не поймешь, то ли дама, то ли потустороннее что-то. Из тех, знаете, кто вздыхает, молчит и смотрит загадочно. А вы у нас деятельная азорра, живая и смешливая.

Вот так вот. Все, что я сама про себя понять не могла, одной фразой выразила. Все-таки повезло мне с ней, золото, а не девчонка. Надо бы ей жалование, что ли, повысить. Или подарок какой-нибудь хороший купить.

– А с чего это вы вдруг решили так нарядиться? – спросила она, ловко заплетая мне косу. – Вроде вон сколько модных красивых платьев пошили. Или нехороши?

– Хороши. Я ведь на свой вкус выбирала. Просто у некоторых вкус другой... Кстати, мне тут предложили портрет написать.

– Давно пора. Повесим над камином, а то что же это в доме портрета хозяйки нет. Если бы надели синее платье с оборочками и ожерелье вашей маменьки, вот было бы славно. Вы в нем прямо как королевна.

Угу, самой нравится. Только Лео вряд ли оценит. Еще и переодеваться отправит, а я и спорить не решусь. Почему-то он так на меня влиял, подавлял, что ли. Взгляд этот его. Вот и сегодня позволила им с Ивой уговорить себя поехать кататься в горы. А у меня дел невпроворот, каждый час на счету. Вечерами еще ладно, но днем...

Например, на следующее утро нам поставили витрины и привезли кое-какой декор в зал. Полосатые коврики на лавки, занавески, пару гобеленов на стены – деревенские пейзажи. Столовая становилась все уютнее. Мне не хотелось уходить, словно мой настоящий дом здесь, а не в жилище Милоша, шикарном, конечно, но сделанном по его вкусу.

Здесь же я все обустраивала сама. Пусть в режиме жесткой экономии, без изысков и на скорую руку. Зато каждой новой мелочи радовалась. Даже красиво сложенным салфеточкам.

И больше всего – полученному уведомлению, что рецепт майонеза признали оригинальным, подали на регистрацию, а значит, я могу начинать готовить его без опаски, что подсмотрят и сопрут. По этому поводу сегодня мы делали первые гамбургеры. Простые, максимально дешевые. С хрустящей куриной котлетой в панировке.

Дом наполнился ароматом свежеиспеченных булочек. Я учила кухарку делать майонез, объясняла, что можно в него добавлять, и заодно быстренько смешала простой, но вкусный соус к картошке: сметана, чеснок и укроп. Письмо Василю уже отправили, и я хотела предложить ему для магов все в лучшем виде.

А он не пришел. Прислал девчонку-подростка с записочкой. На неаккуратно вырванном из блокнота листке бумаги знакомым небрежным почерком Василь сообщал, что невероятно занят, и просил прислать десять порций картошки и столько же того, что я там хотела предложить. Заодно покормить Катаринку, которая придет за заказом. Деньги она отдаст.

– Ты, значит, Катаринка? – спросила у девчонки, прочитав послание.

Она взглянула исподлобья серьезными карими глазами и кивнула. Затем протянула мне сложенные пополам купюры, которые держала зажатыми в кулаке.

– Возьмите, пожалуйста. Василь говорил, должно хватить.

– Здесь даже много, – ответила я, пересчитав. – Пойдем, я тебя накормлю. Ты куриные котлеты ешь?

– Я все ем, – смущенно сказала она. – Меня к вам отправили без завтрака... Только что-нибудь, что готово, мне велели не задерживаться.

– Бедный ребенок! – воскликнула я, окинув ее взглядом. Пигалица, худенькая, росточком мне по плечо. – Пойдем, подождут. Голодной я тебя не отпущу.

Аппетит у пигалицы оказался хороший. И бургер умяла, и картошку, и пирожок с повидлом, и два стакана молока.

– Ты что же, тоже маг? – поинтересовалась я напоследок.

– Одаренная. На мага только учусь еще, – она наконец позволила себе улыбнуться. – Спасибо вам, мне очень все понравилось. Как другой раз в город отпустят, обязательно к вам приду.

36.

Поездка в горы получилась утомительной, хотя должна была быть веселой. Но я дергалась. То и дело смотрела на часы. Пыталась следить за разговором, а сама думала, как там без меня все происходит. В итоге ни делом не занималась, ни отдохнуть нормально не сумела. Разве что поняла окончательно: светская жизнь – не мое.

Вернулась в город и сразу же, в нарядном платье для пикника и в широкополой шляпке, рванула в столовую. Чтобы с порога узнать: гамбургеры не пошли. Не удалось повторить успех картошки фри, рано я радовалась. Так-то не в убыток, оставшиеся котлеты подадим на ужин, булочки тоже не пропадут, но все равно обидно.

Не хочу держать обычную столовую. Даже если она станет самой популярной в городе – все равно это будет ощущаться провалом. Идея основать первый в мире аналог Макдоналдса захватила меня окончательно и бесповоротно.

Единственный заказ на бургеры был сегодня от магов. Вот кому фастфуд явно пришелся по вкусу. Я решила завтра предложить им хот-доги, но уже не пытаясь удешевить рецептуру. С хорошими мясными сосисками на гриле, горчицей, майонезом и густым томатным соусом со специями – наша кухарка умела отлично его делать.

Мы как раз обсуждали, какой формы должны быть завтрашние булочки, когда в кухню ворвалась Желька. Взволнованная, растрепанная – я ее такой никогда не видела. Фартук она забыла снять, а шляпку – надеть, и я сразу поняла, что случилось что-то экстренное.