Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием (СИ). Страница 32

Поставив себе заметку написать в библиотеку Корн-де-Гра, я вышел из лазарета, хлопнув дверью. Мазнув взглядом по зудящим костяшкам пальцев, рвано, но облегченно выдохнул. Никакой чешуи.

Но радоваться было рано. Боль переместилась в район грудной клетки, и я провел рукой по ней через ткань рубашки. Что-то твердое и ребристое уперлось в подушечки пальцев. Внутри все заледенело.

Гадство!

Все-таки общение с Анжеликой не прошло бесследно. То, что она каким-то невероятным образом влияла на мое тело, уже не вызывало сомнений. Вопрос оставался лишь в том, что я до конца не понимал этого механизма. И не представлял, к каким именно последствиям могло привести наше дальнейшее близкое общение.

Близкое…

По телу тут же растеклось покалывание, а в паху поселилось приятное ноющее чувство. Аргаз! Как же все не вовремя. И как же глупо. Анжелика совершенно мне не нравилась. Я совершенно ничего к ней не чувствовал. Да и не мог. Не мог себе позволить…

Духи избрали ее для Карла. И эта мысль стала ушатом ледяной воды на мою разгоряченную фантазиями голову.

Анжелика ‒ участница отбора. Невеста моего брата. Возможная избранница. И точка. Я не имел никакого права желать ее. Я и не желал. Хотя дракон со мной не был согласен… От слова совсем. Те мысли, что он транслировал в моей голове, убеждали меня в обратном. Но я был сильнее ящера. Поэтому отмахнулся от этой ерунды.

Для начала мне нужно было поговорить с Карлом о том, что я выяснил. Ну и объяснить присутствующим отсутствие на прогулке леди Соли. Я, конечно же, предупредил Карла перед ритуалом, отправив ему лакея, но я не называл прямых причин, для чего девушка могла мне понадобиться.

О том, что Лика обладает тайными знаниями, я брату говорить тоже не собирался. По крайней мере, пока. Ему от этой информации ни холодно, ни жарко. Да и спать будет крепче. А так… Вдруг, наоборот, заинтересуется ее персоной. Начнет присматриваться. Принюхиваться… А аромат у Лики такой, что голову сносит в миг.

Я вновь себя одернул. И разозлился.

‒ Выбраться что ли в город? Женщину себе найти? ‒ прошипел себе под нос раздраженно. Конечно, такую идею я серьезно не рассматривал. Просто потому, что у меня не было время на игрища за пределами поместья. Но наваждение начинало действовать на нервы.

Поставил еще одну зарубку о том, чтобы поискать в местной библиотеке информацию о подобных метаморфозах с телом драконов. Это явно был побочный эффект. Осталось узнать, на что именно я так реагировал.

На улицу вышел хмурый, словно туча в грозовую погоду. Миновал пустующий навес и направился на звуки веселых голосов и смеха. И каково же было мое удивление, когда среди разноцветных головок участниц мне на глаза попалась карамельная.

Анжедика. Дурнушка меня не послушалась. Опять!

Ну все…

Моему великому терпению пришел конец. Девушка очень скоро узнает, каково этого игнорировать приказы советника принца. И вряд ли ей это понравится.

Глава 55

Лика

Мы разместились на небольшом круглом деревянном помосте, в центре которого расположилась луза.

‒ Пс-с-с, ‒ я наклонилась к Агате. ‒ А в чем смысл игры?

Блондинка была единственной, кто мог пояснить мне хоть что-то. Потому что другие девушки по большей части меня сторонились. Вполне возможно, что их пугали Дженис с Викторией. Начни участницы со мной общаться, их бы точно не обошел гнев подружек.

Хотя я могла и заблуждаться. Это для меня отбор был лишь местом, где я обязана была отбыть определенное время по договору. А для других ‒ шанс на лучшую жизнь. Зачем дружить с соперницами? Нет. Их нужно побеждать.

‒ Эх, дере-е-евня, ‒ беззлобно хохотнув леди Грин подмигнула мне, затем вдруг скривилась и схватилась за виски.

‒ Голова?

‒ Мигрень, ‒ отмахнулась девушка, быстро возвращая улыбку на свое лицо. ‒ Последнее время я плохо сплю, так что и не удивительно.

Я нахмурилась.

‒ А что-то еще мучает? ‒ аккуратно, почти вскользь спросила я. ‒ Давление в районе груди?

‒ Ну я же не старуха столетняя, ‒ расхохоталась Агата. Щечки ее вновь стали кремовыми. Белизна исчезла так же быстро, как и появилась. ‒ У меня всегда так на новом месте. Не переживай.

Легко сказать да трудно сделать. После случившегося с Пенелопой я ужасно боялась, что это повторится с подругой. То, что менталист не остановится, сомнений не возникало. Он или она находился здесь, среди толпы и наблюдал. Скорее даже с улыбкой, выжидая подходящего момента для нападения.

Радовало, что охраны действительно в разы стало больше. Особенно возле Карла, который стоял чуть в стороне от помоста и с интересом наблюдал за тем, как слуги раздают нам маленькие крючкообразные тросточки, напоминающие клюшки для гольфа.

Игра оказалась не такой сложной, как я могла предположить изначально. В суете Агата все же успела рассказать мне самые важные моменты тактакета.

‒ Нужно сосредоточиться и ударить мячик так, чтобы он попал в лузу. Но есть один нюанс: мячик окутан магией, и его движения непредсказуемы. Так что даже если ты думаешь, что целишься точно, мяч может внезапно изменить траекторию.

‒ И как же выиграть? ‒ тревога отошла на задний план, уступая место азарту.

‒ О, это уже зависит от твоей интуиции и умения чувствовать магию. Некоторые игроки утверждают, что могут управлять мячом силой мысли. Но я думаю, что это больше везение и хорошая реакция. В любом случае, не волнуйся. Просто наслаждайся игрой и помни, что каждый удар ‒ это новый шанс. И не забывай следить за мячом, он может прилететь откуда угодно!

Круг вокруг лузы стал вибрировать, отдаваясь дрожью в ногах. Я ощутила, как воздух стал немного тяжелее. Казалось, его можно было потрогать руками, как водную гладь.

‒ Ну что, девушки, ‒ принц привлек наше внимание. ‒ Да победит самая удачливая из вас!

Улыбнувшись широкой улыбкой, в которой отчетливо читалось лукавство, Карл крутанул кистью, и в тот же момент из лузы выпрыгнул небольшой серебряный мяч.

‒ Игра началась! ‒ весело взвизгнула Агата и склонилась вперед, следя глазами за юрким объектом.

Я последовала ее примеру: крепче сжала и трость и стала готовиться к удару.

Сердце мое забилось чаще, когда я увидела, как мяч, словно живое существо, начал свой грациозный вальсирующий танец по кругу. Он то ускорялся, то внезапно замедлялся, заставляя игроков промахиваться.

‒ А-а! ‒ Дженис зло потрясла тростью в воздухе. Мяч пролетел рядом, но задеть она его так и не смогла.

Вокруг раздавались восклицания удивления и разочарования, но я старалась оставаться спокойной, ведь Агата была права: каждый промах ‒ это новый урок.

Я вглядывалась в каждое движение мяча, пытаясь предугадать его следующий шаг. Вдруг, когда он подлетел ко мне, я почувствовала странное тепло в ладонях. Моя интуиция подсказывала мне, что сейчас ‒ мой шанс. Я сделала глубокий вдох, сосредоточилась и с размаху ударила по мячу тростью.

Мяч полетел прямо к лузе, но в последний момент его траектория изменилась, и он отскочил в сторону. И угадил на ловко подставленную трость Виктории.

Момент ‒ мяч в лузе.

Яркая вспышка, как знамение о неудаче.

‒ Очко в пользу леди Бланш, ‒ объявил слуга.

‒ Тактакет не прощает ошибок, ‒ самодовольно заявила девушка, смотря на меня с предубеждением. ‒ Делай их почаще, чтобы я победила.

Ах, ты так уверена в своей победе? Ну, это мы еще посмотрим.

Азарт захватил меня с головой.

Глава 56

Дамион

‒ Ты посмотри на них, Дами. Щеки раскраснелись, волосы вылезли из опрятных причесок, глаза блестят… Любо-дорого смотреть. Теперь хоть любую выбирай и веди ее к себе в покои.

Карл не изменял себе. Везде и во всем у него все сводилось к одной теме.

‒ Тебе жену надо выбрать, а не любовницу.

‒ Одно не исключает другое. Когда жена превосходная любовница, то в целом с этим можно смириться. А если она, простите меня, дайвы, бревно, то тут вся жизнь под откос. Хотя вот смотрю я на леди Соли, и сразу видно… Огонь!