В безопасности, обещаю (ЛП). Страница 25

– Мы случайно столкнулись в парке на прошлой неделе... – начинает он. – Буквально. Она врезалась прямо в меня, пока мы с Кираном бегали. Ну, я-то бегал, а Киран волочился, как улитка.

Он смеется, но тут же получает затрещину от Кирана.

Я наклоняюсь к Кларе и тихо спрашиваю:

– Почему ты так испугалась? Они тебя напугали?

Она качает головой:

– Нет... Ты ведь злишься, да? Мы тогда поговорили, а я тебе ничего не сказала. Я должна была... Прости.

Ее взгляд опускается к ботинкам. Нет уж. Со мной такие вещи не прокатят. Я поднимаю руку, осторожно поддеваю ее подбородок пальцем, заставляя посмотреть мне в глаза.

– Мне плевать, с кем ты разговариваешь, пока к тебе относятся с уважением. А если кто-то вдруг решит иначе, тогда ему придется иметь дело со мной.

Несколько долгих секунд она молчит, а потом поднимает на меня глаза и улыбается, так смущенно и робко.

– Прости, что так отреагировала.

Я качаю головой, даже не давая ей договорить:

– Не надо, малышка. Все в порядке. Здесь ты в безопасности.

Целую ее в лоб, осторожно беру Ретта на руки и ставлю его на землю. Сам опускаюсь на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и поднимаю ладони.

– Маленький Медвежонок, это мои братья. Они, конечно, немного дурачки, но на самом деле очень добрые. И будут защищать тебя так же, как я. Они не страшные. С любым из них ты в полной безопасности. Хорошо?

Ретт обводит их взглядом, раздумывая, и наконец спрашивает:

– А можно я останусь с тобой и с мамой?

– Конечно можно, – мягко улыбаюсь я. – Но если вдруг захочешь пойти с кем-то из них, тоже ничего страшного.

Он кивает, склоняя голову набок:

– А как их зовут?

На этот раз улыбка расползается по моему лицу до ушей.

– А почему бы тебе самому не спросить у них? Пусть они сами тебе скажут.

На лице Ретта полное непонимание. Я поднимаю глаза и вижу ту же самую растерянность у Клары. Но стоит мне бросить взгляд на братьев, и я едва сдерживаю усмешку: они буквально дрожат от волнения.

Ретт первым смотрит на Кирана:

– А как тебя зовут?

Киран, как может, смягчает осанку и выражение лица, приседает, чтобы оказаться на уровне Ретта, пока я поднимаюсь на ноги и беру Клару за руку. Она не отрывает взгляда от Кирана, наблюдая за каждым его движением.

Киран поднимает руки и спокойно говорит:

– Меня зовут Киран. Я один из младших братьев Роуэна.

У Клары по щекам начинают свободно катиться слезы, пока мои братья один за другим представляются Ретту.

Когда знакомства заканчиваются, Ретт поворачивается к нам:

– Можно мне поплавать? Пожалуйста?

Клара растерянно смотрит на меня:

– Я не взяла для него плавательные шорты... и спасательный жилет тоже.

Я ухмыляюсь:

– В домике у бассейна есть несколько плавок на выбор. И спасательный жилет тоже. Я могу поплавать с ним, а могу оставить его на Флинна и Салли, если ты, конечно, не против. Они, можно сказать, в бассейне и живут.

Клара опускается на уровень Ретта:

– Ну что, пойдем переодеваться? С кем ты хочешь плавать, с Роуэном или с Флинном и Салли?

Лицо Ретта озаряется огромной улыбкой:

– С Флинном и Салли, пожалуйста!

– Конечно, Маленький Медвежонок, – улыбаюсь я. – Иди с мамой переодеваться.

Они вместе уходят к домику у бассейна. Я разворачиваюсь, и, как и ожидал, ловлю на себе взгляды всех своих братьев. Брови у них подняты так высоко, что дальше уже некуда.

Они никогда раньше не видели меня ни с какой девушкой. А уж тем более, с ребенком, который не был одним из них.

Я прекрасно знаю, что сейчас посыплются комментарии. И лучше сразу это закончить.

– Давайте. Выскажитесь сейчас, и чтоб потом ни слова.

Как стая волков, все начинают тараторить наперебой.

Я поднимаю руку, останавливаю этот бардак и указываю на Деклана:

– Пойдем по порядку, от старшего к младшему. Деклан, начинай.

– Я просто хотел сказать, – начинает Деклан, – что роль отца тебе идет. И это не сарказм, я серьезно. Ты сейчас счастливее, чем я тебя когда-либо видел... с самого детства.

Я тянусь к нему, хватаю за шею и притягиваю в объятия.

– Спасибо, – тихо говорю я. – Для меня это многое значит.

Следом выскакивает Киран:

– Если когда-нибудь дойдет до того, что мне придется выбирать между тобой и этим пацаном... Я выберу его. Чтобы не было недопонимания.

Я ухмыляюсь и довольно киваю:

– Отлично. И чтобы вы тоже понимали, если хоть кто-то из вас выберет меня вместо Ретта или Клары, я вас убью. И не в смысле «я зол», а по-настоящему: отвезу вас на склад и сделаю каждую вашу секунду последней настолько болезненной, что сами попросите прикончить вас быстрее. Поняли?

Все синхронно кивают.

И тут встревает Мак:

– Она какая-то... пугливая. Почему?

Я опускаю взгляд, обдумывая, как бы лучше ответить. В конце концов решаю не вилять и просто сказать правду.

– Я не знаю, – тихо говорю я. – Думаю, ее кто-то сильно обидел, но она ничего мне не рассказывала. Я видел шрамы... но не стал спрашивать.

– Стоит спросить, – тихо бросает Мак, при этом упрямо избегая встречаться со мной взглядом.

Я уже собираюсь спросить, какого черта он так странно себя ведет, как вдруг в разговор встревают близнецы.

Первым начинает Флинн:

– Мне они нравятся. Может, мы их оставим?

Салли смеется и подхватывает:

– Ну пожалуйста, Роу! Можно? Можно?

Я хмыкаю, закатывая глаза:

– Придурки. Соберитесь. Они уже возвращаются.

Флинн и Салли уже переоделись в купальники, так что, когда Ретт появляется в ярко-зеленых плавках с синими акулами и в сине-зеленом спасательном жилете, они тут же направляются к нему.

Флинн протягивает Ретту руку и терпеливо ждет, пока тот ее возьмет. Он что-то показывает ему жестами, и Ретт вопросительно смотрит на меня.

Я поднимаю одну бровь, наблюдая, как Ретт тоже поднимает руки и жестом спрашивает:

– Безопасно?

Я улыбаюсь и уверенно отвечаю:

– Обещаю.

Ретт кивает, крепко берет Флинна за руку и вместе с ним направляется к бассейну.

Я оборачиваюсь к Кларе и вижу, как она улыбается, подходя ко мне. Она обвивает руками мою талию и прячет голову у меня под подбородком.

– Спасибо тебе за то, какой ты есть, Роуэн Бирн, – шепчет она.

Я обнимаю ее крепче и целую в макушку:

– А тебе спасибо за то, что дала мне шанс, Клара Сандерс.

Мы вместе поворачиваемся к бассейну и смотрим, как наш Медвежонок бегает вокруг воды, держась за руки с близнецами. Он сияет от уха до уха, заливаясь звонким смехом.

И я понимаю, между его смехом и смехом его мамы мне больше никогда не захочется слышать ничего другого.

* * *

За день все успели наговориться, наесться и получше узнать друг друга. Ретт плавал до тех пор, пока близнецы не устали, а потом попросил Мака поплавать с ним. Когда Мак выдохся, Ретт перескочил к Деклану, а потом к Кирану.

Он сказал мне, что они ему нравятся, потому что выглядят безопасно, как я. Думаю, он хотел сказать, что они похожи на меня, но я не стал его поправлять.

Сейчас мы просто расслабленно сидим на уличной мебели на террасе. Уже поздновато для Ретта. Клара устроилась рядом со мной, склонив голову мне на плечо, а сам Ретт сидит возле Кирана. Из колонок тихо льется музыка.

Ретт водит пальчиком по татуировкам на руках Кирана и вдруг широко зевает.

Киран бросает на нас быстрый взгляд и спрашивает:

– Можно я отведу его туда, буквально вон туда?

Он указывает на одну из колонн террасы, к которой подвешены гирлянды с лампами Эдисона и где стоит колонка.

Клара смотрит на меня, потом пожимает плечами: