Госпожа Медвежьего угла (СИ). Страница 40

Аурелия посмотрела на Валю с сомнением в глазах. Потом еще раз оглядела пол, скривилась, сложила руки на груди и отвернулась. Валентина была уверена, что ребенок откажется.

– Хорошо.

Судя по взгляду герцога, он был удивлен согласием дочери не меньше, чем Валентина.

Глава 58

Не желая испачкать платье, Валентина решила переодеться в старую одежду. Когда она достала ее, то мужчины встали и дружно покинули дом. Их даже просить не пришлось.

– С тобой действительно все в порядке? – спросила Гвендолина, когда Валентина начала стягивать с себя дорогое одеяние.

Аурелия в этот момент сидела за столом и безучастно наблюдала за ними.

– Да, – Валя аккуратно положила платье на крышку одного из сундуков. – Спасибо за беспокойство. Было страшно, – призналась она и вздохнула. – Но…

– Было? – внезапно спросила Аурелия.

– Конечно, – Валентина качнула головой.

– Мне показалось, что… – начала она, но не договорила. Поджав губы, девочка повернулась в сторону двери, а затем и вовсе соскользнула со скамейки и торопливо направилась к выходу.

Когда дочь герцога вышла, они с Гвендолиной переглянулись.

– Мне кажется, она тянется к тебе, – подметила жена Гвендолина.

Валя не стала спорить. Одно было ясно – характер у ребенка был тяжелым. Впрочем, ничего удивительного. Ее отец тоже не был легким в общении человеком.

– Расскажи мне, как тебе удалось сбежать, – попросила ее Гвендолина, отвлекая от размышлений о людях, которые в последнее время занимали слишком много места в ее голове.

Валентина принялась за короткий пересказ недавних событий. Гвендолина внимательно слушала, изредка она ахала и хваталась за сердце. Особенно ее напугал момент с неизвестным зверем, который посетил их с Аурелией ночью.

– Вот в принципе и все, – закончила Валя, а затем вышла из дома.

Со стороны двора донеслось кудахтанье. Валентина отправилась проверить, что случилось. Оказалось, что на ужин Рожер решил подготовить еще одну курицу. В тот момент, когда Валя подошла, он как раз закончил.

– Не стоило, – заверила она его. – Я бы нашла, что приготовить.

– Все в порядке, – буркнул Рожер и с тревогой посмотрел на Аурелию, которая проявила повышенный интерес к Краху. Тот, набегавшись за день, вел себя чрезвычайно спокойно.

Впрочем, герцог все равно стоял неподалеку, явно готовый в любой момент вмешаться.

– Я оплачу вам, – пообещала Валентина, вспомнив, что теперь она была весьма состоятельной по местным меркам дамой.

Хорошо, что Иглена не знала, сколько у Валентины теперь денег. Страшно подумать, что та могла сделать, чтобы отнять их.

К слову, о деньгах. Имея на руках столько золота, Валя вполне могла бросить эту деревню и отправиться в город. Это было в разы проще, ведь тогда ей не пришлось бы тратиться на строительство дома, находящегося в таком опасном месте.

Валентина задумалась над таким вариантом. Она вполне могла снять в Клинраде комнату и жить припеваючи некоторое время. И работы там было больше.

Например, она могла пойти по стопам матери Валенсии и наняться в какой-нибудь богатый дом служанкой. Вот только она хорошо знала, какие опасности таила в себе эта профессия. Любвеобильные хозяева, мстительные и капризные хозяйки, завистливые слуги – всегда можно было столкнуться с любой из этих категорий людей.

Подавальщица? Тоже не все так просто. Насколько она знала, чаще всего их воспринимали как тех, кто предоставлял нехитрые услуги. Конечно, можно было отказаться, вот только не все принимали отказ достойно.

Швея? Валентина подозревала, что конкуренция среди них должна быть очень большой. Все-таки в это время люди не так часто покупали новую одежду, а зарабатывать женщинам как-то нужно было.

Продавщица? По большому счету, за прилавком обычно стояли родственники владельца магазина.

Не стоило забывать, что это за время. Молодой, красивой, а главное одинокой девушке ужиться в городе будет не так-то просто. А если какие-то недобрые глаза поймут, что у нее есть деньги, то можно будет и вовсе попрощаться с жизнью.

Нет, решила Валя, в деревне, конечно, тоже нелегко, но это знакомое зло. Тем более, здесь у нее имелась собственность. Несмотря ни на что, деревенские вряд ли станут нападать на нее.

Здесь у нее была одна проблема – Иглена. Вот от нее можно было ждать чего угодно. Но Валентина надеялась, что после обыска тетушка притихнет, а учитывая, что ее муж был замечен с бандитами, так и вовсе скроется в доме и перестанет привлекать к себе так много внимания.

– Не стоит, – ответил Рожер.

Валентина хотела возразить, но не стала этого делать, подумав, что найдет, чем отплатить за доброту этим людям.

Когда Валя принесла кипяток, которым окатила курицу, Аурелия немедленно закрыла нос и отошла подальше.

– Воняет, – произнесла она, кривясь.

Валентина хмыкнула и согласилась. Действительно воняло. Но в этом деле по-другому никак.

Спустя какое-то время девочка приблизилась. Присев рядом, она с интересом принялась следить, как Валентина выдергивала перья.

– Хочешь попробовать? – спросила она у ребенка.

Аурелия снова скривилась и брезгливо встряхнулась.

– Нет, это противно, – последовал решительный отказ, но между тем отодвигаться девочка не стала, продолжая наблюдать. – Почему ее нужно обливать? – задала она вопрос.

– Теплая вода приводит к расширению, поэтому удалять перья легче, – объяснила Валентина.

После этого Валя отправилась готовить ужин. Аурелия последовала за ней. Девочка старалась выглядеть максимально незаинтересованной и независимой, но все равно с интересом наблюдала за тем, что делала Валя.

– Почему ты часть поставила варить? – спросила она спустя время.

– Веде Гвендолине будет полезен бульон, поэтому для нее я просто отварю мяса, а нам всем пожарю.

– Чем может быть полезен простой бульон? – в голосе Аурелии слышался скепсис.

– Когда мясо варится, оно отдает полезные вещества воде, – ответила Валя максимально просто. – Кроме этого, бульон мягкий, но насыщает.

– Вы много знаете, – вмешался в их разговор герцог.

Валя знала, что он пристально наблюдал за ней и своей дочерью. Это ее совершенно не волновало. Ничего подозрительного она не говорила.

– Слышала как-то от одного из лекарей, – ответила она с улыбкой, не опасаясь быть пойманной на обмане, так как ее слова было сложно опровергнуть. – С травами и ягодами так же.

Кроме мяса, Валентина приготовила еще кашу и сделала простой салат из квашеной капусты и лука. Вместо чая сварила напиток из полезных трав и сушеных ягод. Аурелии приготовила просто компот.

Так как священники после ужина ушли искать приют в других домах, на ночь у кузнеца остались только Валентина, герцог и Аурелия. Если не считать самих хозяев, конечно.

Когда пришло время ложиться спать, Рожер отказался ложиться в постель с женой, сказав, что не может позволить себе нежиться в кровати, когда герцог и его дочь ютятся на полу. Скальнор пытался его переубедить, но Рожер остался непоколебим.

Ночь прошла быстро. Валентина так устала, что уснула сразу, как только легла. Утро, по ее скромному мнению, наступило слишком рано. И проснулась она в тот момент, когда в их дверь кто-то постучал.

Глава 59

Как оказалось, это были ушедшие вечером священники. Естественно, после их прихода никто больше спать не лег.

Одевшись, Валентина приступила к готовке завтрака. Для него кузнец принес несколько яиц. Их было недостаточно для того, чтобы наелись все, поэтому Валя порезала кусочками испеченный еще до похищения хлеб, взбила яйца, посолила их и пожарила ароматные гренки. Не забыла она и о каше. Для питья сварила отвар из крапивы и ягод шиповника.

Судя по тому, как все заинтересовались яичными гренками, такое блюдо здесь готовили нечасто. Если вообще готовили. Ароматные золотистые кусочки исчезли с тарелок весьма быстро.

После завтрака все, кроме Гвендолины, которая все еще вынуждена была проводить дни в постели, отправились на улицу. Там, за забором, их уже поджидали стражники.