Госпожа Медвежьего угла (СИ). Страница 30

– Валенсия умна, – заверил ее Алберик. – Она найдет способ защитить себя, – добавил он с уверенностью, которую на самом деле не ощущал.

Как только Рожер уложил Гвендолину, он направился к Краху.

– Пойдешь с ним, – бросил он сурово псу, отвязывая его от цепи. – Охраняй.

Крах потряс головой, вильнул пару раз размеренно хвостом, а затем выжидающе уставился на Алберика. Тот некоторое время смотрел на зверя и после подошел. Протянул руку, давая собаке обнюхать пальцы.

Когда все трое оказались за забором, Рожер вернулся обратно и закрыл калитку. Крах подошел к священнику, обнюхал подол его дорожного плаща, а затем замер, глядя на кузнеца.

– Охраняй, – повторил Рожер и, отвернувшись, направился к дому.

Алберик так же развернулся и торопливо зашагал прочь из деревни. Крах, еще раз встряхнувшись, потрусил за священником. Если Алберик и был удивлен таким послушанием грозного пса, то никак этого не показал.

Ночь для Рожера и его жены прошла очень тревожно. Гвендолина в какой-то момент уснула, обессиленная. Рожер пытался спать, так как понимал, что на следующий день ему понадобятся все силы, но мог лишь дремать, да и то урывками.

Никто из соседей не осмелился пробраться к нему во двор. Видимо, не только присутствие Краха пугало людей, но и сила самого кузнеца.

Рано утром, когда лежать уже не было сил, Рожер поднялся и отправился заниматься делами. Несмотря ни на что, скотина по-прежнему хотела есть.

Размышляя над тем, удастся ли священнику добраться до города без проблем, он покормил свиней и курей. Затем нарубил дров и подмел двор.

Когда пришла пора готовить завтрак, он заметил, что закончилась вода. Ее нужно было принести из колодца, находящегося в середине поселения. Им пользовались все жители.

Взяв ведра, Рожер отправился к центру поселения.

Уже издали он увидел, что около колодца столпилось несколько человек. Чем ближе он подходил, тем более хмурым становился его взгляд.

***

Проснувшись, Иглена некоторое время ощущала радость. Да, еще вчера она была смертельно зла, но потом вся ее злость испарилась. И для этого были причины. Мерзавка, посмевшая выставить ее, Иглену, дурой перед всей деревней, получила то, что ей причиталось.

Впрочем, радость Иглены продлилась недолго. Одного взгляда на грязные тарелки, оставшиеся после вчерашнего ужина, было достаточно, чтобы желчь поднялась к самому горлу.

После стольких лет праздной жизни она не была готова снова марать руки работой. Но на остальных надежды никакой не было.

Сына заставлять заниматься женской работой Иглена не собиралась. Дочери абсолютно ничего не умели и учиться уже не хотели. А невестка… Иглене пока не удалось переложить всю работу по дому на нее. Уж больно важными в деревне были ее родители.

Сплюнув на грязный пол, Иглена подхватила ведра и вышла из дома, захлопнув с силой дверь. Нечего спать, когда она должна работать!

Добравшись до колодца, она принялась набирать воду. Именно в этот момент из леса вышла пара человек. Иглена напряглась, но не испугалась. Чего ей бояться? Самыми страшными людьми во всей округе были бандиты, но никто из них ее никогда бы не тронул.

Но нет, это были не бандиты.

– Мира и благодати, веда! – поздоровался один из статных мужчин, когда они приблизились достаточно, чтобы слышать друг друга.

– И вам мира, – буркнула настороженно Иглена. Она не знала этих людей. Кто они? Что им было нужно в их деревне?

– У нас есть пара вопросов. Ответите? – поинтересовался второй человек.

Иглена еще раз быстро окинула их взглядом. Одежда крепкая, добротная. Лица чистые, холеные. Настороженность Иглены повысилась.

– Некогда мне тут с вами болтать! – бросила она резко. Иглена хотела сразу уйти, но любопытство победило. Ей хотелось знать, кто это такие. – Но да ладно, спрашивайте.

Глава 45

Один из мужчин доброжелательно улыбнулся. Иглена прищурилась. Она не доверяла тем, кто пытался одурачить других показной добротой. Чаще всего за такими улыбками скрывались самые жестокие люди.

Иглена гордилась тем, что не пыталась скрыть свою прямолинейную натуру. Она всегда готова была сказать честно то, что думала, не приукрашивая ни себя, ни свои слова.

– Нам хотелось бы узнать об одном человеке, который живет в вашей деревне, – произнес мужчина, продолжая улыбаться.

Иглена напряглась. О ком они говорили? Неужели о ее дураке-муже? Несмотря ни на что, ей не хотелось, чтобы у Ивара появились проблемы. Все-таки теперь только он мог обеспечить их семью.

– У нас много кто живет, – расплывчато пробормотала Иглена, стискивая руки на дужке ведра. – Про кого вы хотите узнать?

Мужчины переглянулись друг с другом. После этого тот, кто говорил изначально, спросил:

– Живет ли в вашей деревне дева по имени Валенсия?

Только услышав имя ненавистной девки, Иглена ощутила, как в голове у нее зашумело. Ярость кровавым цветком вспыхнула в груди.

Иглена ненавидела племянницу так, что едва могла мыслить здраво, когда думала о ней. Девка оказалась совершенно неблагодарной. Они столько лет давали ей кров и пищу, и посмотрите, как та их отблагодарила. Подумаешь, приходилось немного работать, а как она хотела? Лежать днями на лавке и ничего не делать? Так не бывает!

Они взяли ее из милости, она была обязана им за это! И теперь из-за того, что паршивка удрала, Иглене приходилось самостоятельно тянуть на себе весь дом. От одной только мысли об этом мутило.

Заметив, что оба мужчины как-то странно смотрят на нее, Иглена попыталась придать лицу как можно более спокойное выражение.

– Какая вам печаль до этой мерзавки?

– Мерзавки? – переспросил один из мужчин. Он прищурился и весь как-то напрягся.

– Именно! – Иглена хмыкнула. – Неблагодарная дрянь! Я вырастила ее. Холила, лелеяла, кормила, одевала, и посмотрите, как она меня отблагодарила!

Мужчины снова переглянулись.

– Как? – задал вопрос тот, кто до этого молчал.

– Сбежала! – рявкнула Иглена, а затем, вспомнив, где сейчас девчонка, решила, что не помешает немного очернить имя ненавистной негодяйки. – С бандитами, – припечатала она. – Уж не знаю, чего она с ними там делает, но явно ничего хорошего. А я всегда это знала. Вся в мамашу. Та, едва ступив за порог, сразу притащила в подоле. Так и эта потом принесет. Только я назад не приму. Вот еще! Одного раза хватило!

Иглена усмехнулась. Ей понравилась наспех выдуманная история. После такого слава о девке пойдет просто чудесная. Никто ее после такого замуж точно не возьмет.

Иглена хорошо знала, как работали слухи. Вскоре все в близлежащих деревнях будут знать, что Валенсия не прочь поваляться с грязными разбойниками на матрасе. А бандитов не любили. Те за последние годы много крови у людей попили. Как только слава о неразборчивости Валенсии разойдется, она станет изгоем. А это означало, что девка не сможет ничего продавать на рынке – люди не станут мараться, покупая что-либо у гулящей. Да и на работу ее в приличное место никто не возьмет. Если только в блудилище.

Иглена усмехнулась. Туда мерзавке и дорога!

Если паршивка хорошо попросит, то Иглена, так уж и быть, подумает и, может быть, даже примет ее назад. Подумав о том, как соседи будут восхвалять ее за доброту, Иглена оживилась.

– Вы уверены? – спросил мужчина, вырывая Иглену из приятных мыслей о будущем, в котором мерзавка ползает у нее в ногах, умоляя принять обратно.

– Конечно, я уверена! Обвинила меня в том, что я заставляю ее работать и была такова. Скажите на милость, кто в деревне не работает? Ленивая, как и мать. Я двенадцать лет ее кормила, любила, как собственную дочь, а она?

– О чем это ты говоришь? – услышала Иглена густой мужской голос. Она оглянулась, замечая идущего прямо к ним кузнеца.

– А вот и ее защитник! – крикнула Иглена, сразу решив отомстить мужчине за то, что он посмел помочь девке. – Как тебе не стыдно на глаза людям показываться?! – немедленно принялась она нападать. – Бедная твоя жена! Представляю, каково ей смотреть, как ты развратничаешь прямо у нее под носом!