Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2 (СИ). Страница 79

Большинство — никогда не выходят обратно.

Город — центр преступности всего региона.

Неофициально, но по сути — торговый узел боли, под завязку набитый черными рынками, биорынками, артефактами, украденными в мирах, куда другим и не попасть. Здесь можно купить всё — от живого мозга до симуляции воспоминаний умерших.

И всё это — только начало.

Я шёл дальше, растворяясь в толпе, с каждым шагом всё больше понимая:

если этот нарыв не прижечь — он прорвёт в наш мир.

И тогда будет поздно.

Я свернул в боковой переулок, сел на разбитый обломок колонны и сделал вид, что ем сухпай. На самом деле я вслушивался.

— …говорю тебе, сам видел, как его аура изменилась, — сказал один из местных, одетый в броню из шкур и кости. — Глава перешёл на этап зарождения якоря души. Это уже не просто сила — это фундамент, который не разрушить даже смертью.

— Значит, теперь он почти недосягаем? — хрипло отозвался его собеседник, похожий на человека, но с изогнутыми, как у козла, рогами. — Далеко не каждый доживает до такого. Это тебе не игра в средоточия…

Я нахмурился. Якорь души? Что за…?

Всё, что я знал — система средоточий: накопление энергии в определённых узлах, их объединение в ядро — нечто вроде сверхоргана, централизация силы. Это был мой потолок знаний.

А вот здесь… здесь, судя по всему, всё гораздо глубже.

Я медленно поднялся и двинулся дальше, в поисках информации. Через пару часов, из кусков слухов, обрывков разговоров, криков на рынке и полуночных пьянок, начал складываться примитивный путь развития местных.

Градация развития (Собранная по обрывкам слухов):

1. Фаза пробуждения

Появление первого средоточия. Уровень, на котором начинают большинство.

2. Фаза развития

Расширение структуры средоточий, их синхронизация. В этот момент сила растёт лавинообразно.

(Я, всё ещё на этом этапе)

3. Формирование ядра

Средоточия сливаются в устойчивую структуру — ядро. Обладатель становится полноценным адептом.

4. Этап наполнения ядра

Плотность, качество, чистота. Усиление ядра за счёт внешней и внутренней энергии.

5. Фаза стабилизации

Создание первого якоря — Якоря души. Закрепляет суть адепта в реальности. С этого момента смерть тела не гарантирует уничтожения личности.

6. Наполнение якоря души

Существа этого уровня могут проектировать волю, вмешиваться в развитие других. Их редко видно. Обычно — лидеры, старейшины или… хозяева подобных городов

Если глава этого места действительно уже на фазе якоря, то в открытую лезть — самоубийство. Даже если я вдвое, втрое сильнее обычного человека… против тех, кто связан с самой тканью мира, мне не хватит грубой силы.

Я опустил взгляд на ладони, почувствовал пульсацию средоточий внутри грудной клетки.

Надо знать больше. Понимать, куда иду.

Расти.

Побеждать можно не только силой. Иногда — информацией, хитростью, чужими руками.

Я выдохнул и растворился в толпе.

В этом мире, если хочешь выжить — играй, пока тебя не узнали.

Я вошёл внутрь лавки. Воздух тут был пропитан пылью, металлом и чем-то кисловатым, напоминающим старую кожу. Полки ломились от странных предметов: обломков оружия, полурасплавленных масок, уродливых фигурок и контейнеров, источающих слабое, но узнаваемое давление — магический след. Хлам, на первый взгляд. Но не для того, кто умеет различать.

Старик за прилавком поднял голову и задержал на мне взгляд.

— Ты не местный, — проговорил он негромко. — И, похоже, без разрешения. Рискуешь, парень. Здесь за таких, как ты, либо платят, либо ставят на арену. Или забирают на опыты, если повезёт.

— Допустим, я хочу избежать этого. — Я не стал юлить. — У тебя, судя по всему, есть связи. Что хочешь взамен?

Он хмыкнул, задумчиво постучал пальцами по столу и сказал:

— Ингредиенты. Пару редких компонентов, которые можно добыть только с тел сильных тварей из пустошей. Местные боятся туда соваться. А тебе, глядя по глазам, всё равно идти туда.

Я кивнул.

— Что именно нужно?

— Печень осквернённого бронечервя. Коготь тенекрыла. И, если сможешь, сосуд с кровью из сердца песчаного клинка. Все трое обитают за третьим маркером, ближе к разломам. Найдёшь — приноси. Я оформлю тебе поддельный допуск и запишу тебя как контрактника сектора очистки. Тебя не тронут.

— Уложусь в пару дней.

Старик посмотрел пристально, потом кивнул:

— Тогда не умирай. Мне ещё твоя часть сделки нужна.

Вот продолжение от первого лица, в духе твоей истории:

— Мне нужно знать, с кем предстоит иметь дело, — сказал я, опираясь на стойку. — Подробности. Где искать, как убивать, чего остерегаться.

Старик кивнул, достал старый терминал, и на полупотухшем экране замелькали изображения.

— Осквернённый бронечервь. Длина до пяти метров, панцирь почти не пробивается обычным оружием. Впервые появился после провала ритуала поглощения ядра — в нём осталась искажённая воля. Главное — атаковать изнутри. На изгибе тела, ближе к хвосту, есть слабое место. Туда и бей. Он редко выходит на поверхность, но если потрясти землю — появится.

Он щёлкнул по экрану, появилась новая тварь — вся состоящая из лоснящихся плоскостей, с полупрозрачными крыльями.

— Тенекрыл. Ночной охотник. Летает почти бесшумно, предпочитает одиночек. Питается не телом, а воспоминаниями. Жертвы выживают, но становятся… пустыми. Если увидишь мерцание на периферии зрения — это он рядом. Только чистый резонанс энергии отгоняет его. В лобовую лучше не идти. Заманить в узкий проход, заставить материализоваться. Только тогда можно ударить.

Щелчок. Новый образ — массивная фигура, покрытая песком и осколками стекла. В руке — нечто вроде меча, слившегося с рукой.

— Песчаный клинок. Почти разумен. Появляется редко, обычно ближе к разломам. Использует песок как оружие и доспех. Опасен в ближнем бою и на расстоянии. Но сердце у него нестабильное, перегруженное. В бою пытается перенаправлять удары, чтобы создать импульс к перегрузке. Придётся играть на износ.

Я хмыкнул. Не самые простые цели. Но всё это — шанс получить свободу в этом мире. Или хотя бы её подобие.

— Приму к сведению. Есть примерные районы?

— Все трое водятся ближе к восточным пескам. За третьим маркером, как и сказал. Их держит на месте остаточная энергия разлома. Но будь осторожен — там и другие твари шастают. Те, что не любят, когда их классифицируют.

Я попрощался, вышел из лавки и направился к мотоциклу. Запасы были, тело работало идеально, мысли текли, как отлаженный механизм. Пора на охоту.