Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья (СИ). Страница 18

- Это ещё почему? - удивляется лорд, в глазах которого светятся искорки любопытства.

Что, не привык, что тебе могут отказывать?

- Потому что вам нужна жена на бумаге, чтобы и дальше творить ваши бесстыжие похождения и волочиться за каждой юбкой, надетой на её симпатичную обладательницу, - выпаливаю я, стараясь, чтобы голос звучал язвительно, а не дрожал от волнения. - А муж-кобель не повод для хвастовства.

Отчеканив последнюю фразу, замечаю, что мы уже приехали к воротам поместья.

Лорд Вэйн невозмутимо выбирается наружу, дежурно подав руку, но я, проигнорировав её, спрыгиваю сама и едва не поскальзываюсь на скользких плитах.

- Ты ещё и неуклюжая, - нагло усмехается гадкий проходимец, подхватывая меня за талию и возвращая в вертикальное положение.

Широкая ладонь будто невзначай спускается к ягодицам, и от пощёчины его спасает лишь то, что в пальто замахиваться неудобно.

- Совет на любовь? - вопрошает ждущий на крыльце помощник. Эридан молчит, я возмущённо соплю, а он, будто желая подлить масла в огонь, добавляет. - Милорд, выезжаем сегодня или после первой брачной ночи?

Глава 26

- Не вздумайте ко мне прикасаться! Никаких вам ночей, тем более первых и брачных! - шиплю я, изворачиваясь всем телом, как пойманная ящерица.

Ярко ощущаю его ладонь там, где она быть не должна, даже сквозь плотную ткань пальто. Сердце колотится как бешеное, и я ненавижу себя за эту предательскую реакцию.

Эридан склоняется к моему уху. Усмешка в его голосе звучит как шелест опасной змеи. Чувствую себя безобидным ужиком рядом с коварной гадюкой:

- Не переживай, дорогая. Меня не привлекают простые полевые цветочки. Я любитель редких, экзотических цветов.

Близость мерзавца выводит меня из равновесия и сбивает мысли, но я растягиваю губы в язвительной ухмылке:

- Смотрите под ноги, господин садовник. Не ровен час, споткнётесь и разобьёте нос, который задираете выше крыши.

Тихий смех отдаётся вибрацией в моём позвоночнике, посылая волну мурашек по всему телу. Запястье начинает нестерпимо колоть, словно тысячей иголок. Морщусь и украдкой тру его о пальто, надеясь, что никто этого не заметит. Мало ли возникнут ненужные вопросы?

Лорд Вэйн наконец отстраняется, однако его взгляд задерживается на мне дольше необходимого. В тёмных глазах с фиолетовым отливом мелькает нечто похожее на голод.

Показное безразличие Эридана кажется наигранным, заставляя меня ломать голову об истинных мотивах “мужа”. А он, не ведая, что творится в моей голове, направляется к дому вместе с Себастьяном, погружаясь в обсуждение столичных дел.

- Знал бы он, что женился на том “мусоре”, уже обивал бы пороги местой мэрии, требуя немедленный развод, - шепчу ему вслед, не в силах отвести взгляд от широкой спины, затянутой в дорогущее пальто.

Между нами будто натянута невидимая струна, звенящая от напряжения при каждом взгляде и случайном прикосновении.

Кажется, что зуд в запястье как по волшебству пробуждает во мне странные эмоции, но не успею как следует обмозговать эту гипотезу, как слышу позади цокот когтей по дорожке.

За спиной раздаётся нерешительное покашливание, похожее на лай:

- Кхм... хозяйка, поздравляю?

Я резко оборачиваюсь к псу, который переминается с лапы на лапу, и мрачно бросаю:

- Ты хоть не сыпь соль на рану.

Жерар опускает морду, а его хвост безвольно повисает. Смотрит на меня исподлобья жалостливым взглядом:

- Хозяюшка, пойми, будь на месте лорда Эридана кто-либо другой, я бы с радостью его покусал за задн… в общем, ты поняла. Но я могу пойти против хозяина. К тому же, - оглядевшись по сторонам, дух поместья понижает голос до шёпота, - в глубине души он не такой уж плохой человек, то есть дракон. Жестоким его сделали сложные жизненные обстоятельства.

Да уж, характер у этого наглеца весьма драконистый. Это прозвище ему подходит.

- Не дави на жалость, - упрямо мотаю головой. - Одна радость - он скоро уедет и перестанет играть на нервах. А я спокойно займусь хозяйством.

"По крайней мере, есть один плюс - Альфред наверняка увидит газету и не посмеет вредить жене лорда Вэйна", - мелькает успокаивающая мысль.

Жерар, кивнув, убегает по своим делам, а мне навстречу уже вышагивает Кошка с пойманной птичкой в зубах. Вредная животинка аккуратно кладёт свою добычу у моих ног и, выплюнув пару перьев из пасти, торжественно провозглашает:

- Совет да любовь!

Не выдержав, складываю руки на груди и демонстративно закатываю глаза, глядя на довольную мордочку охотницы. Похоже, весь этот фарс с браком развлекает всех, кроме меня самой.

Птичка шустро поднимается на ноги, отряхивает перья и с возмущённым чириканьем улетает прочь. Кошка недовольно цокает языком, ненавязчиво демонстрируя внушительные клыки:

- Ты мне ещё спасибо скажешь. Между прочим, это твоя судьба. Думаешь, ты случайно попала в тело Аниты Дезмонд?

Я мгновенно подбираюсь, как гончая, учуявшая след:

- А вот с этого момента поподробнее. Что ты об этом знаешь?

Наглая морда таращится на меня своими глазищами и выдаёт издевательское:

- Мяу!

- Ах ты... - бросаюсь вперёд, пытаясь схватить её за шкирку. - А ну, иди сюда и расскажи всё, что знаешь!

Вредина ловко ударяет меня лапой по протянутой руке и стремительно скрывается за углом. Раздражённо фыркнув, возвращаюсь дом, оставляя на вешалке пальто.

- Ну конечно, все всё знают, кроме меня, - бубню под нос, направляясь в свою комнату. - А я, значит, должна сама догадываться? И что это за намёки про судьбу? Не скажет - будет мышками да птичками питаться. Специально буду Жерару в миску больше накладывать.

Всё ещё ворча, толкаю дверь своей комнаты и иду в ванную помыть руки.

А в следующий момент застываю на пороге, не в силах отвести ошарашенный взгляд: в облаках пара, покрытый мыльной пеной, принимает душ совершенно обнажённый Эридан.

Глава 27

Ноги прирастают к полу, не давая выбежать из ванной и замуровать дверь, пока лорд Вэйн принимает водные процедуры.

Взгляд предательски скользит по телу, отмечая все идеальные линии. Капли воды завлекающе стекают по рельефным мышцам плеч. Широкая грудь плавно переходит в узкую талию, а пресс... О боги, его торс будто высечен из мрамора - каждая мышца чётко проработана, создавая почти гипнотический рисунок.

Жар бесцеремонно заливает щёки, а сердце начинает биться где-то в горле.

Открываю рот, а слова отказываются выходить наружу. Нёбо немеет, а язык не подчиняется. И лишь когда глаза непроизвольно опускаются ниже косых мышц, следуя по дорожке из тёмных волос, я резко зажмуриваюсь, чувствуя, как краска стыда заливает уже не только лицо, но и шею.

Пытаюсь отвернуться, но тело объявило хозяйке бойкот.

- Если закончила пожирать меня взглядом, - его невозмутимый голос бьёт под дых, и слышится откровенная насмешка, - будь добра, подай полотенце. Хотя... - он делает паузу, и я кожей чувствую его изучающий взор, - для той, кто изображает из себя невинный цветочек, ты слишком заинтересованно разглядываешь мужское тело. Впрочем, все вы, женщины, одинаковые.

Жестокие слова выводят меня из оцепенения. Кое-как сглатываю и хрипло выдыхаю, только сейчас осознав, что всё это время задерживала дыхание.

- Ч-что вы здесь делаете? - вместо грозного тона голосовые связки срываются на мышиный писк. - Это моя ванная комната!

- Это моё поместье, - невозмутимо парирует лорд Вэйн даже не утруждаясь, чтобы прикрыться! - Моя земля, мой особняк, моя ванная комната. Ещё есть вопросы?

- И вам не стыдно? - выпаливаю и тут же мысленно даю себе леща за самый глупый вопрос столетия.

- Нисколько.

Наши взгляды на мгновение пересекаются. Вспышка, и по телу пробегает электрический разряд от того, как потемнела его фиолетовая радужка.

- Полотенце. Не стой столбом, - цедит сквозь зубы этот невыносимый мерзавец и чтобы придать мне ускорения, увеличивает напор воды, тщательно смывая с себя пышные комья пены.