Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ). Страница 43

Я посмотрел на Валька, чувствуя, как внутри всё кипит от мыслей. Он явно изменился. Из слабого, трусливого паренька стал кем-то, кто готов стоять до конца.

Но его смирение, его готовность называть себя слабым, несмотря на очевидную силу, сбивало с толку. Он словно и вправду выжег из себя всё лишнее, оставив только цель. И эта цель — служить мне? И, может быть, прислушиваться к Юки?

Я не знал, как к этому относиться. Гордость? Неловкость? Уважение? Это было… Странно.

— Хорошо, — твёрдо сказал я, глядя ему в глаза. — Ты можешь пойти с нами. Но ты не часть команды. Продолжай своё путешествие во Внешних землях. Покажи себя. А там посмотрим, что с тобой делать.

Валёк кивнул и снова опустился на одно колено, его шрамы блестели в свете костра.

— Я понимаю, — тихо сказал он, его голос был полон смирения. — Я слабак. Вам не нужен такой, как я. Я лишь немного помог с тенегривами. Вы бы и сами справились.

А ведь он только что разнёс вожака Е-ранга одним ударом молота, а все ещё говорит о себе, как о никчёмном. Это было не просто смирение — теперь это и вправду было его мировоззрение.

Юки вдруг шагнул вперёд, его глаза сузились. Он смотрел на Валька, будто пытаясь разглядеть что-то глубже.

— А что ты будешь делать с Максом? — холодно спросил он.

Валёк воззрился на Юки, его брови слегка сдвинулись, но в глазах не было ни тени злобы.

— Моя цель — служить тем, в ком истинная сила, — спокойно сказал он, его голос был ровным. — Это вы. Я не испытываю к нему никаких эмоций, это только отвлекает. Но если рыжий сунется и станет мешать… — он сделал паузу, его глаза на миг вспыхнули холодным огнём. — Придётся убить его. Чтобы не мешал.

Команда замерла. Димон присвистнул, его шрамы исказились в кривой ухмылке.

Я же смотрел на парня и понимал, что он сделает то, что сказал. Его слова были не угрозой, а констатацией факта. Он и правда изменился.

— Ладно, — твёрдо сказал я, глядя на Валька. — Идёшь с нами, решено. Но держись рядом и не высовывайся без приказа.

Валёк кивнул и замер, затем медленно начал опускаться на колено.

Ну нет, это уже перебор. Но меня опередили.

Димон хмыкнул, его шрамы исказились в кривой ухмылке.

— Слышь, герой, не перегибай с этим коленопреклонением, — насмешливо сказал лучник.

Валёк не ответил, его взгляд остался прикованным ко мне, будто слова Димона были просто шумом. Я кивнул ему, давая понять, что всё сказано по делу.

Он замер и выпрямился, а затем, молча отошёл к краю лагеря, встав так, чтобы видеть всех нас. Его молот покоился в руке, а глаза внимательно скользили по теням, будто он уже искал следующую угрозу.

Лена, стоявшая рядом, вдруг шагнула ближе ко мне.

— Он реально изменился, Жень, — тихо сказала она. — Как будто из параллельной вселенной. Другая версия самого себя.

Я кивнул.

— Посмотрим, что он покажет, — коротко сказал я, глядя на Лену. — А теперь спать. Завтра тяжёлый день.

— Постоишь на стрёме? — уточнил Юки, и блондин молча кивнул.

Команда разошлась по палаткам, но я заметил, как Димон бросил на Валька ещё один настороженный взгляд, прежде чем уйти. Милена, уходя, тоже посмотрела на него, её губы поджались, но она промолчала. Валёк же стоял на своём месте, неподвижный, как статуя, его шрамы блестели в свете угасающего костра. Он не спал, не ел, не говорил — только смотрел в темноту, будто готовый в любой момент броситься на врага.

На следующее утро мы двинулись дальше. Куколка, как всегда, несла нас через Внешние Земли, её массивные лапы мягко ступали по чёрному мху, а алые глаза внимательно следили за окрестностями.

Я сидел в седле, чувствуя, как её хитин слегка вибрирует под ладонями.

Валёк сидел рядом с Димоном, его молот висел на спине, а глаза внимательно скользили по теням. Везунчик настоял на этом, а я и не сопротивлялся — хочет следить за парнем, пусть следит.

Блондин не говорил ни слова, но я заметил, как его рука невольно сжималась на рукояти оружия, когда до нас доносился любой посторонний шорох. Его присутствие было странным — он не пытался влиться в команду, не шутил, не задавал вопросов. Он просто был… Как тень.

Катя, сидевшая позади меня, вдруг наклонилась ближе.

— Как думаешь, он долго будет таким… молчаливым? — шёпотом сказала.

Я пожал плечами, не отводя взгляда от горизонта.

— Пока он делает, что обещал, без разницы, молчит он или нет, — тихо сказал я.

Катя хмыкнула, но промолчала. Я замечал, как команда реагирует на Валька. Катя смотрела с любопытством. Димон бросал на него косые взгляды и явно не доверяет новичку. Милена, сидевшая рядом с Олесей, тоже поглядывала на Валька, её лицо оставалось холодным, но в глазах мелькала настороженность. Только Лена, сидевшая ближе ко мне, смотрела на него с неподдельным интересом.

— Эй, Валёк, — вдруг сказала Лена, её голос был мягким. — Ты хоть расскажи, как во Внешних землях выживал? Один! Это же не просто.

Валёк не ответил. Его взгляд остался прикованным к горизонту, будто он не слышал её. Лена нахмурилась, но не стала давить. Я заметил, как она поджала губы, но в её глазах всё ещё горело любопытство.

— Говори, Валёк, — спокойно сказал я. — Как ты оказался здесь без транспорта в такой короткий срок?

Парень медленно повернулся ко мне, обвёл взглядом команду, а затем начал говорить:

— Я определил себе маршрут заранее, и выдвинулся сразу же после того, как мы поговорили в таверне. В один из дней меня подвёз один из героев Авалона. Таурен. К тому моменту я был уже восьмого уровня. Убивал тварей и следовал плану.

— Какому? — хмыкнул Димон.

— Убивать тварей и расти.

— На чём он тебя подвёз? — уточнил я.

— На громотопе, — пожал плечами Валёк.

История хоть и выглядела абсурдно — парень просто вышел во Внешние Земли и убивал тварей — но имела место быть. Ведь мы с группой сильно отклонились с маршрута в сторону «Красной Поляны», а потом возвращались. В итоге потратили прилично времени, пока добирались сюда.

Куколка всё щёлкала хелицерами, её лапы осторожно ступали по мху, избегая острых каменных шипов, торчавших из земли. Я чувствовал, как напряжение в команде нарастает — все молчали, но их взгляды скользили по окрестностям, выискивая угрозу.

Наконец, мы достигли огромной пещеры.

Это и был вход в город тёмных эльфов.

Куколка остановилась, её лапы замерли на краю, а алые глаза внимательно изучали тьму внутри. Я спрыгнул с седла, команда последовала за мной. Валёк встал чуть ближе ко мне, его топор был наготове, а взгляд скользил по теням, будто он ждал атаки.

— Спускаемся, — твёрдо сказал я, глядя на трещину.

— Думаю, смогу сориентироваться, — кивнула Ауриэль.

— Хорошо, веди. Юки, Валёк, держитесь ближе, — я кивнул, и парни тут же оказались рядом. Эльфийка кивнула, её серебристые волосы качнулись, когда она шагнула внутрь. Её движения были лёгкими, но точными, как у кошки. Она достала из инвентаря факел, освещая путь.

Мы двинули вперёд, спускаясь всё ниже.

Куколка, ловко перебирая лапами, спускалась следом за группой.

Наконец, когда я подумал, что наш путь занимает целую вечность, моё «Периферийное чутьё» уловило движение в тенях.

Тёмные эльфы.

Глава 20

Силуэты были тонкими, но стремительными, как змеи. Их кожа, тёмная, почти чёрная, сливалась с тьмой, а глаза горели холодным серебристым светом. Они двигались бесшумно и плавно, а в каждом шаге чувствовалась угроза. Я видел, как их длинные пальцы сжимали рукояти кинжалов, а плащи, сотканные из чего-то, похожего на паутину, колыхались за их спинами.

— За нами следят, Женя, — прошептал Валёк.

Я кивнул. Тёмные фигуры скользили между скалами. Чувствовал их взгляды, острые и холодные, будто они оценивали нас, как добычу.

— Я знаю, — коротко сказал я, глядя вперёд. — Делай, что было сказано.

Валёк кивнул, его рука сжала молот, и он остался возле Ауриэль, готовый прикрыть её в любой момент.