Демон в наследство (СИ). Страница 72

Он провел длинным раздвоенным языком по заострившимся зубам, слизывая с них кровь.

Никогда еще Ваал не менял форму так быстро, и когда Асмодей ударил снова, он поймал его кулак еще до того, как тот попал в цель.

Все стало предельно просто. Темная магия, связавшая Ваала с Селеной, не оставила ему места для сомнений.

…Она не должна умереть…

С такой легкостью, будто и не сражался много часов подряд, он вскочил на ноги.

— Тебе все равно не хватит сил, — прорычал Асмодей, но уже без былого веселья и самодовольства.

— На тебя точно хватит.

…Она не должна умереть…

И Селена будет жить.

Глава 44

Минуту назад сквозь пелену слез Селена наблюдала, как Асмодей играл с Ваалом — именно играл, не нападая всерьез — и вот теперь с ним дрался точно такой же монстр.

Селена не знала, почему удивилась. Вполне логично, что раз Ваал стал повелителем, значит, имел не меньше возможностей, чем Асмодей, но все же…

Оно и к лучшему, как решила она. Теперь у Седьмого круга появился шанс, даже если сама Селена все равно умрет. Брут не отпустит ее живой. Но лучше уж умереть от клинка, чем под Асмодеем.

— Ты обещал убить меня быстро, — сказала она со всей твердостью, которую смогла в себе найти.

Селена очень надеялась, что Ваал разорвет Асмодея на клочки и потом займется этим предателем. Жаль только, она этого уже не увидит.

— А вот и неправда, — фыркнул Брут. — Про «быстро» уговора не было.

И тут Селена поняла, что лезвие больше не упирается ей в спину.

— Умница, — неожиданно тепло сказал он, неловко погладив ее по плечу.

— Ты… — икнула она, не доверяя своему голосу. — Ты…

— Страх — мощный стимул для смены ипостаси, — пояснил Брут. — Но после пятисот лет жизни демоны практически перестают бояться. Нужно было как следует испугать Ваала, а тут еще и ваша связь… Он рассказал, как продолжал идти, даже нашпигованный болтами. Вот я и решил попробовать.

Облегчение Селены сменилось злостью. Брут просто поиграл ее эмоциями! Но в то же время она признала его правоту. Он сделал это ради общего блага, в том числе ради ее собственного.

Не успела Селена прийти в себя, как Брут спрыгнул с коня и протянул ей поводья.

— Возвращайся в цитадель, — велел он. — Я должен остаться здесь. Нужно научить эту псину командам, пока она всех здесь не сожрала, — Брут через плечо глянул на Цербера.

В отличие от легионеров, монструозного пса не особо волновала битва повелителей. Он продолжал ходить по полю боя, то и дело откусывая голову любому, кто ему приглянется.

— Я не умею ездить верхом! — выпалила Селена.

Бруту необязательно было знать, что истинной причиной ее отказа стало нежелание отсиживаться в замке и томиться в ожидании вестей. Тем более, раз уж их с Ваалом связь могла помочь…

— В этом нет ничего сложного, — пожал Брут плечами. — Тянешь правый повод — конь поворачивает вправо. Левый — влево. Остановиться — натянуть оба повода одновременно. Вперед — пятками в бока. Поедешь медленно и не свалишься.

— Но ведь скоро все закончится, — уперлась Селена.

— Видишь ли… — замялся Брут. — У Седьмого круга появился шанс, но я все равно не уверен в победе. Здесь примерно по десять выродков на одного нашего легионера. Если они навалятся на Ваала…

— Напугай меня снова! — выпалила она.

— Не сработает, — покачал головой Брут. — Я обещал ему сберечь тебя. Если он проиграет… я должен буду добить Асмодея и не дать ему добраться до цитадели.

— Ваал не сможет, а ты вдруг сможешь? — огрызнулась она.

— Я буду надеяться, что к тому моменту он изрядно измотает этого ублюдка, — Брут достал из седельных ножен свой меч. — Уезжай, Селена. Ради него. Ради себя. Если все же… ты не должна это видеть. Он этого не захочет.

«Ты не можешь знать, чего захочет или не захочет Ваал!» — возмутилась Селена, но возразить не успела.

Видимо, Брут сказал все, что хотел, поэтому отвернулся и пошел к полю боя. Пламя объяло кисти его рук и побежало к плечам, становившимся все шире. Он даже прибавил в росте. Когда огонь добрался до его рогов, они потянулись вверх, закручиваясь остриями вперед.

Преторианцы разомкнули строй и пропустили Брута на поле боя.

Пробираясь к Церберу, он буквально вырезал на своем пути всех вражеских воинов, отвлеченных битвой повелителей.

Селена тоже перевела взгляд на двух сражающихся чудовищ. Они дрались голыми руками — в этих лапищах любой меч казался бы зубочисткой, — но оружием были сами их тела. Огромные кулаки, рога и мышцы. Каждый из монстров ростом был не ниже четырех метров, поэтому Селена видела каждое их движение будто вблизи.

— Чего встали? — проревел Асмодей своим легионерам. — Убить его!

Похоже, он наконец-то засомневался в себе и решил напасть скопом, чтобы одолеть своего противника любой ценой.

Бесчестно. Впрочем, как и все, что делал Асмодей.

Ахига с остатками своей центурии рассредоточился, чтобы удержать любого, кто посмеет приблизиться.

Первые смельчаки не заставили себя долго ждать. Они полегли почти сразу, но на их место тут же пришли другие, хлынувшие волной. Легионеров Ахиги просто превосходили численностью.

Дюжина из центурии была тяжело ранена, скорее всего, смертельно. Самого Ахигу обступило не меньше тридцати мужчин, видимо, опознав в нем наибольшую угрозу. Они сужали кольцо.

Внезапно по полю разнеслось оглушительное ржание. Никакая лошадь не способна ржать так громко, что кажется, будто содрогается сама земля. Но амистр и не был лошадью.

В круг ворвался Хеллстид, рогами откинув двух врагов, чтобы расчистить себе путь. Видимо, он и впрямь все понимал. Когда Ахига взлетел в седло, амистр не скинул его. Наоборот — они сражались уже вместе.

Брут тем временем занялся Цербером. Похоже, пес не хотел его есть, но всерьез разозлился из-за прерванной трапезы и теперь следовал за ним к реке. Брут не казался испуганным, он, скорее, заманивал, чем убегал.

У Наар Динур преторианцы исправно перекрывали подступы к переправе. Основная масса врагов уже не рвалась на штурм, но гвардия Селены осталась на месте. Ни один легионер Третьего круга не ступит на мост — таков был ее приказ.

Вот только меньше врагов не становилось, и все они неуклонно приближались к Ваалу. Было заметно, что Асмодей уже почти не нападает, лишь уклоняется. Однако уклонялся он умело, что выдавало в нем опытного бойца. Асмодей тянул время? Похоже на то.

Он ждал поддержки от своей армии и берег силы.

В Ваала полетели арбалетные болты, но они просто отскочили от его чешуи. И все же близился момент, когда на него просто навалятся ордой. Сотню или две он перебьет, но на смену им придет вдвое больше. Они отвлекут его от борьбы и дадут Асмодею возможность нанести решающий удар.

Даже если так… Селена все равно смотрела. Пускай Брут велел ей уехать, она просто не могла его послушаться.

Она никогда не отворачивалась. Всегда отвечала на вызов. Смотрела в лицо всему, что подкидывала ей жизнь. Спустилась в подвал, наблюдала за испытаниями Наар Динур, ворвалась в тронный зал посреди оргии, воспротивилась Асмодею, приняла правду о своей матери и в итоге оказалась здесь.

Глядя на то, как все больше легионеров собираются вокруг Ваала и примеряются, Селена пожалела, что не родилась воином. Будь она бойцом, сумела бы хоть как-то помочь. Сделать хоть что-нибудь!

Но что она могла? Смертная на Седьмом круге, где людям не место. В чужом мире, существовавшем по своим правилам.

Однако Селена Монтгомери больше не была безродной сироткой. Женщины ее рода способны были останавливать стихию, хоть сама она этими силами пользоваться не умела. Но они были в ней, были!

Если бы только можно было отдать их, поделиться ими…

И ведь Селена могла это сделать. Раз Ваал до сих пор чувствовал ее эмоции, значит, действие ритуала не закончилось. Связь их никуда не делась. Как было написано в книге?