Его невыносимая невеста (СИ). Страница 4

— Почему ты надела форму?

— Потому что сегодня первый день нового учебного года? — вопросительно вздохнула девушка.

— Выпускному курсу разрешено появиться в университете завтра. Сегодня же состоится торжественная церемония для первокурсников.

— Знаю. Однако находиться в этом доме я больше не хочу, поэтому планирую с тобой попасть в столицу. Сегодня. После обеда будущие выпускники уже могут вновь заселиться в свои дома.

— Значит, эту форму ты могла надеть завтра, а сегодня какое-нибудь элегантное и милое платье. Ты так не считаешь?

Девушка вскинула тонкую бровь, во взгляде отразилось сначала недоумение, а через время — ирония. Я же отметил, что восхитительные изумрудные глаза тоже потеряли свой блеск и будто потухли. Стали обычными. Невыразительными.

И вдруг разозлился. Неожиданно для самого себя.

Где та фарфоровая статуэтка с невероятными глазами, роскошными локонами и точеной фигурой, из-за которой я пренебрег своей свободой и вляпался в грязную историю⁈

— Ты всегда так болезненно реагируешь, если одежда и внешность девушки не соответствует твоим ожиданиям? — сухо уточнила эта… эта язва.

— Всегда, — не моргнув, солгал я и взял эмоции под контроль.

Рыжая нахалка закатила глаза и фыркнула:

— Мир жесток, ваша светлость. К сожалению, некрасивые девушки в нем тоже рождаются и тем самым, совершенно невольно, самим своим существованием задевают ваше тонкое чувство прекрасного.

— Я не сказал, что ты некрасива, — возразил я.

— Сказал. Завуалировано. И это не по-джентльменски. Ну да ладно. Скажи мне лучше, что за заманчивое предложение у тебя для меня есть?

Значит, мисс Уэст считала себя некрасивой? Неужели Кимберли никогда не видела свое отражение в зеркале в другой одежде? Например, в той же шелковой сорочке из изумрудного шелка? Или в бальном платье правильного цвета, подчеркивавшего её красоту?

— О чем ты так задумался?

Кончик языка зачесался — так сильно захотелось поделиться с девушкой своими размышлениями относительно ее внешнего вида. Но как сейчас, когда уже осознал, что Ким тоже жертва интриг, сказать о том, что в нижнем белье она невероятно соблазнительна?

— О том, как лучше сделать тебе предложение.

Я сощурил глаза, чтобы снова не выдать эмоцией свои чувства.

— Какое? — В больших глазах застыла настороженность.

— Руки и сердца.

— А если серьезно? Ты же сказал, что можешь помочь.

— Я и говорю серьезно. Дело в том, что сплетни о том, где и с кем я провел эту ночь, рано или поздно разойдутся по всей столице. Это вопрос времени. Слишком громко орала твоя милая тетушка. Видимо, чтобы все домочадцы и вся прислуга услышали, что ты опозорена. А всех невозможно заставить молчать или проконтролировать.

— Понимаю, — буркнула девушка. — И выход не вижу.

— Любая другая увидела бы уже.

— Ты снова намекаешь насчет нашего брака? Но это несправедливо. По отношению к тебе. Да и я собираюсь выйти замуж по любви. Мне всего-то нужно продержаться год. Поэтому данный вариант рассматриваю как самый последний.

— Ну раз ты рассматриваешь его, как самый последний, — спокойно заметил я, хотя отчего-то меня охватило просто громадное раздражение, — то и я не настаиваю. Но предлагаю тебе фиктивную помолвку. На год. Чтобы спокойно доучиться в университете. А когда получим дипломы, разорвем её, и каждый пойдет своей дорогой.

— Мне нужно подумать.

Захотелось постучаться лбом о стену. Ей надо подумать. ПОДУМАТЬ! Согласиться ли на предложение герцога Вирского, чтобы спасти испорченную репутацию или нет! Кимберли Уэст однозначно какая-то неправильная девица.

— У тебя есть пять минут. — Убрал руки за спину и сцепил их в замок, чтобы не протянуть их к рыжуле и не встряхнуть её хорошенько. — А после мы выйдем из этой комнаты и думать будет поздно.

— Я поняла, — кивнула девушка, и лицо её стало таким печальным, словно я предложил по меньшей мере кого-то ограбить. Или убить. — Пять минут.

Кимберли стала вытаскивать свои немногочисленные вещи из шкафа и складывать их в саквояж. И думать.

Я же, словно завороженный, наблюдал за каждым её движением, за тем, как она хмурила брови и кусала губы. До зуда захотелось прочитать её мысли. Что именно смущало в помолвке со мной. И какие ещё варианты она перебирала?

— У твоей невесты будет много обязанностей в течение этого года? — Кимберли взглянула на меня исподлобья.

— На пару официальных мероприятий придется пойти, иначе не поверят, что наша помолвка настоящая. Ну и саму помолвку нужно посетить. Без тебя она точно не состоится.

— Все равно нам не поверят, — вздохнула девушка. — Журналисты начнут ковырять, почему герцог Вирский решил предложить руку и сердце девице без рода и племени. И докопаются до правды. И все.

— Что «все»?

— Всем сообщат, что я воспользовалась твоим, допустим, нетрезвым состоянием и залезла в твою постель.

— Если быть точным, затащила в свою постель.

Девушка порозовела и недовольно сверкнула глазами.

— Тебя сильно расстроит, если о тебе будут так думать? — уточнил я.

— Я могла бы солгать и сказать, что нет, — дрогнувшим голосом отозвалась девушка. — Но не буду. Да, меня это расстроит.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что я стану уговаривать едва знакомую девицу согласиться на помолвку со мной, то я рассмеялся бы этому чудаку в лицо.

— Есть выход из положения. Мы сыграем в безумную влюбленность с первого взгляда.

— Никто не поверит.

— Если ты доверишься мне, то поверят. Все. И даже сомнений не возникнет.

— Даже у королевы? — удивилась Кимберли.

— Моя сестра будет знать правду. Её не стану обманывать. К тому же она поможет нам.

Глава 3.1

Соглашение о помолвке

/Кимберли Уэст/

Королева нам поможет? Хорошо это или плохо в моем положении?

Наверное, Ричард Честон решил, что я странная и легкомысленная девица. Однако откуда ему было знать о тех причинах, которые заставляли меня сомневаться и взвешивать за и против принятия его великодушного предложения. А то, что оно было именно таким — великодушным — у меня не возникло сомнений.

Однако я все же колебалась.

Много лет удавалось не привлекать к себе внимание представителей высшего света королевства. Именно на этом настаивала бабуля, когда, наконец, после моих долгих уговоров, благословила меня на учебу в лучшем учебном заведении нашего государства. При этом выглядела она хмуро и встревоженно, чем невероятно впечатлила меня.

— Кимберли, я не могу тебе объяснить, почему настаиваю на этом, но, если хочешь, чтобы твоя мечта исполнилась, прислушайся к моему совету.

Моей же мечтой было попасть в уникальную и единственную в своем роде лабораторию, которая находилась в столичном университете. Вернее, это был первый шаг к осуществлению мечты — стать особенным дипломированным магом.

Бабули не было на этом свете уже три года. Иногда я вспоминала о её просьбе и думала, что выполнить её оказалось легко. А вот посыл до сих пор непонятен.

За годы учебы я много училась, участвовала в исследованиях, пропадала в лабораториях, получала необходимые знания и вела спокойную жизнь, которая мне очень нравилась.

До получения заветного диплома оставался всего год. Помолвка же с герцогом Вирским привлечет ко мне внимание каждого представителя высшего света.

Однако и спасение репутации являлось для меня важным.

Во-первых, как для любой порядочной девушки в консервативном обществе, которая собиралась выйти замуж. А я хотела замуж, по любви. По такой, какая была у моих родителей. Им повезло, а мне могло не повезти. Без диплома мага мужа мне выберет опекун.

Во-вторых, с подмоченной репутацией я вряд ли смогу доучиться в столичном университете и иметь доступ в лабораторию, — у нашего ректора пунктик насчет порядочности студентов. Если же я переведусь в другой университет, то там не будет того, что мне нужно.