Случайная истинная для бескрылого (СИ). Страница 3

От жажды начинала кружиться голова, а солнце поднималось все выше, лишая меня спасительной тени. Радовало лишь то, что на меня никто не обращал внимания. Все немногочисленные прохожие, встретившиеся мне по пути, спешили туда, откуда я пришла. Видимо, новость о случившемся в замке Терес Тахира уже долетела досюда.

Чем дальше я углублялась в центр городка, тем встревоженней становились голоса вокруг. А когда впереди показался конный отряд, я предпочла юркнуть в подворотню, чтобы не столкнуться с ферганскими воинами. К этому времени сознание уже вовсю мутилось от жары, которая быстро сменила ночной холод, и жажды, так что я почти не отдавала отчета своим действиям. Увидела стоявшую на чьем-то окне глиняную чашку и инстинктивно потянулась к ней, надеясь, что в ней есть хоть пара глотков воды. Но меня тут же схватила за руку какая-то женщина, появившись из ниоткуда, и подняла крик. Я даже не задумалась о том, что сразу же выдам себя, и попыталась сказать, что я не воровка, просто очень хочу пить. Но женщина закричала: “Умита! Умита!” и с неожиданной силой потащила меня прямиком на широкую улицу. Я знала, что это слово означает жителей севера. Попыталась вырваться, но у меня не хватило сил. А потом меня швырнули прямо под ноги лошади, на которой сидел громадный воин-ферганец с коротким мечом у пояса.

Глава 4

– Жить надоело? – Прошипел в темноте недовольный голос.

Я с опаской открыла глаза и попыталась сложить воедино воспоминания о последних минутах, что рассыпались передо мной, как разбитое стекло.

Я каким-то чудом не попала под копыта лошади, а потом всадник спрыгнул на землю и грубо вздернул меня на ноги. Мой плащ из куска вонючей тряпки остался лежать на земле под дружный хохот всего отряда. А всадник, мерзко ухмыляясь, облапал меня на глазах у всех, что-то громко сказав. Его слова были встречены одобрительными выкриками, и через секунду я уже болталась поперек лошадиного крупа, придерживаемая за пятую точку грубой мужской рукой.

А потом все резко накрыла черная пелена. Я полетела на землю и на ощупь отползла в сторону, надеясь, что меня не затопчут взбесившиеся лошади. Снова крики, лязг металла и через секунду – оглушающая тишина.

Сквозь пыльную завесу я увидела опустевшую улицу, где только что была целая толпа. Ни коней, ни их седоков, ни случайных прохожих. Будто тьма поглотила их и исчезла, унося с собой все живое. Кроме меня и того самого мужчины в кожаных доспехах. Он стоял, возвышаясь надо мной, и смотрел с раздражением.

– Нет. – Буркнула я, отвечая на его вопрос. И поспешила добавить. – Спасибо.

Незнакомец дернул уголком рта, но ничего больше не сказал. Отвернулся и пошел прочь. Но в этот раз я не собиралась упускать свой шанс. Подхватила валявшийся в пыли плащ и, на ходу кутаясь в него, поспешила за мужчиной.

Не знаю, кем был этот незнакомец. Единственное, что я понимала – он маг. Причем темный и очень сильный. Кому еще под силу уничтожить целый замок, полный воинов, и опустить на землю тьму, забравшую с собой людей?

Улица, по которой мы шли, оставалась безлюдной, и мне начало казаться, что опустел весь городок. Идти было тяжело и больно, но я так боялась упустить из вида мага, что пыталась не обращать внимания на боль. А когда он свернул за угол, я ускорила шаг, но все равно не успела. За поворотом никого не было.

Я тихо выругалась. Теперь снова нужно было полагаться лишь на себя.

С опаской постучала в ближайшую дверь, и когда никто не отозвался, просто открыла ее. Внутри было так же пусто, как и снаружи. Мне было стыдно шариться по чужому дому, но угрызения совести были моментально забыты, когда я добралась до кухни. Зачерпнула из деревянного ведра чистой воды и вдоволь напилась. Горло перестало саднить, и ко мне начали возвращаться силы. На полках нашлась еда: пресные лепешки и соленый сыр, которые показались мне пищей богов. Осмелев, я прошлась по двум комнатам, заглянула в комод и нашла одежду. Высокие сапожки из мягкой кожи, стоптанные, но удобные, льняные штаны песочного цвета и такую же рубашку с завязками на рукавах. Помня о холодных ночах, сдернула с гвоздя у двери тяжелый длинный плащ. Быстро избавилась от своего нелепого прозрачного наряда, переоделась и занялась израненными ногами. Промыла их водой, перевязала полосками ткани, для чего пришлось изодрать простынь, и надела сапожки.

Потом отыскала заплечную сумку, в которую сложила еду и флягу из какого-то высушенного пузатого овоща, наполненную чистой водой. Оставалось лишь спрятать лицо, потому что моя светлая кожа выделялась на фоне смуглых жителей Ферганы. Для этого намотала на голову длинный платок на местный манер, обвязав его вокруг лица, оставив лишь щель для глаз. Теперь я не могла говорить, но была надежно укрыта от ветра, несущего пыль и песок, и любопытных взоров.

Вышла из дома на улицу и попыталась понять, куда идти. С одной стороны городка дорога вела прямиком к замку, откуда я сбежала. Я пошла в противоположную сторону, надеясь, что, покинув город, выйду на дорогу, которая рано или поздно приведет меня к границе Ферганы. Главное – экономить еду и стараться чаще пополнять запас воды.

Дорога была одна, и это меня радовало. Я шла быстро, надеясь, что рано или поздно сумею догнать темного мага. Не знаю, почему я была уверена, что он, как и я, направляется в Эрнарию, может быть, просто надеялась на то, что мне не придется проделать такой долгий путь в одиночку.

Плащ я сняла, как только безымянный городок скрылся в пыльном воздухе. Идти под палящим солнцем в тяжелой накидке было невозможно. Воды оставалось все меньше, как и моих сил.

Вскоре дорогу с обеих сторон зажали крутые скалы, покрытые пучками колючей травы. Я пыталась взглядом отыскать среди серого пейзажа хоть какой-то намек на колодец или клочок зеленого оазиса, где мог оказаться источник воды, но тщетно. Ветер заносил песком все вокруг, не давая рассмотреть ничего дальше десятка шагов вперед. А солнце тем временем неумолимо клонилось к горизонту, давая мне все меньше времени, чтобы отыскать убежище, где я могла бы переждать ночь.

Лишь с наступлением темноты я разглядела чуть в стороне прямой силуэт башни. Точнее, ее остатки: круглая кирпичная стена с раззявленной пастью входа. Но это было единственным местом, где можно было спрятаться от усилившегося ветра, и я, собрав остатки сил после дневного перехода, стала карабкаться вверх по скале. Поскальзываясь и цепляясь за жесткую траву, почти добралась до башни, когда позади меня раздалось низкое рычание.

Я медленно развернулась, сдернула с плеча сумку, выставив ее вперед, в надежде хоть как-то защититься от хищника, и замерла. Сбоку зашуршал песок под тяжелой, но мягкой поступью, рычание стало ближе, и я вжалась спиной в каменную скалу, надеясь, что зверь не заметит меня и пройдет мимо. Но уже через секунду на меня навалилось нечто такое тяжелое, что я не могла даже сделать вдох. Прямо над лицом раскрылась пасть, обдавая меня зловонным дыханием, и я завизжала от ужаса.

Что-то просвистело в воздухе, и зверь, успев клацнуть клыками так близко, что почти коснулся моей кожи, бездыханной тушей повалился прямо на меня. От неожиданности я выпустила остатки воздуха, что был в легких и теперь судорожно пыталась сделать новый вдох. Грудь сдавило под тяжестью, я словно наяву слышала хруст ребер, но через пару бесконечных секунд кто-то перевалил тушу зверя в сторону. Я со свистом втянула воздух и попыталась отползти подальше.

Услышала человеческие шаги и звук вспарываемой ножом шкуры. Кто-то убил хищника и теперь разделывал его прямо на земле.

Я хотела убежать, но руки и ноги дрожали, так что я не могла даже подняться с земли, не говоря уже о том, чтобы куда-то бежать. Так и лежала, напряженно вглядываясь в темноту, пока не начала различать очертания высокой фигуры, орудующей ножом над телом зверя, будто заправский мясник.