Случайная истинная для бескрылого (СИ). Страница 2

Наконец, длинный коридор закончился еще одной дверью. На этот раз железной. Я навалилась изо всех сил, стала толкать ее, потом попробовала тянуть, но результата это не принесло. Дверь была заперта. Из-под нее тянуло ночной свежестью. Свобода была так близко, и в то же время так недоступна, что я разревелась. Почему так несправедливо? Почему я должна погибнуть, не успев даже пожить?

Вдалеке снова послышалось громыхание шагов, и я юркнула за какую-то колонну, вжимаясь в нее, чтобы меня не заметили. Вот и все. Добегалась.

Мимо пробежал низкорослый ферганец в обоженных обрывках одежды. Дрожащими руками вытащил из-за пояса связку ключей и, отчаянно ругаясь, начал перебирать их, пытаясь найти нужный. Отпер дверь, легко толкнул ее, открыв почти нараспашку, и вылетел на улицу. В коридор ворвался поток прохладного воздуха, а я не могла поверить собственной удаче. Выждала немного для верности и бросилась наружу.

Успела как раз вовремя, потому что сзади послышался такой грохот, что даже не оборачиваясь, я поняла – замок рушится. Припустила вперед по широкой аллее среди низких кривых деревьев без листьев. Бежала так, будто за мной гонятся все ферганцы с Терес Тахиром во главе. Бежала, не глядя по сторонам, не думая, как выбираться из этой дикой страны, где женщин запросто забирали в рабство и продавали в качестве постельных прислужниц людям побогаче. Бежала, совершенно позабыв о том, что на мне из одежды – лишь прозрачная ткань. Легкие горели огнем, в ноги впивались острые камушки, но я не чувствовала боли. Сейчас важнее всего было убраться подальше. Спрятаться где-нибудь так, чтобы не нашли. А уже потом думать об остальном.

Только когда в легких не осталось воздуха, я замедлилась. Ноги болели, каждый шаг давался лишь невероятным усилием. Казалось, будто тело отказывается слушаться. Но нужно было идти дальше.

Двор замка был освещен лишь луной на безоблачном небе, но даже при этом тусклом свете, я видела, что прятаться здесь негде. В отличие от главного замка Ристарда, где я однажды побывала на праздничной ярмарке, здесь не было ни высокой каменной стены, ни каких-либо подсобных построек. Только каменная глыба замка, высеченная прямо в высоченной скале, да широкая аллея, упирающаяся прямиком в мост над черным ущельем.

Я оглянулась и увидела, как в окнах замка на верхних этажах полыхает огонь. Языки пламени вырывались из разбитых стекол и будто стекали по каменной стене, спускаясь на нижние этажи, где соединялись с новыми всплесками огня, постепенно охватывая весь замок. Крики становились громче и отчаянней, а потом их заглушил скрежет и грохот. От ужаса я забыла про усталость и снова побежала вперед, к мосту. Вот только было уже поздно.

Глава 3

Я едва успела остановиться. Иначе уже летела бы вниз вместе с каменными глыбами, которые еще мгновение назад были крепким, широким мостом через пропасть. Вместе с грохотом различила удаляющийся крик – тот ферганец, скорее всего, был на полпути к другой стороне, когда мост провалился прямо под ним. И я оцепенела, представив, что было бы, не задержись я на пару секунд.

Облизнула пересохшие губы и ощутила соленый вкус на языке. Кажется, кровь. Снова посмотрела за спину – там остался лишь пылающий замок. Даже крики стихли. Впереди – бездонная пропасть. И я посреди этого ужаса. Одинокая и такая ничтожная.

Опустилась на каменную дорожку, успевшую остыть на ночном воздухе, и с тоской посмотрела в небо. Несправедливо. Трижды несправедливо! Будь у меня хоть немного магии, как у двоюродной сестры, я смогла бы что-нибудь придумать. Отправить весточку родным. Нервный смешок нарушил тишину. Будто они стали бы меня спасать. Сами ведь продали.

Когда за спиной послышались тихие шаги, я даже не оглянулась. Все равно спастись не удалось. Так уж пускай прикончат сейчас, чем я буду дожидаться рассвета, который не принесет ничего хорошего. Либо умру от голода и жажды на этой скале через несколько дней, либо сюда заявится кто-то из ферганцев и моя судьба будет не лучше, чем смерть.

– Какая-то крыса успела сбежать? – Надо мной раздался знакомый голос, и я вскинула голову.

Незнакомец в черных доспехах разглядывал мост с видом творца, довольного своей работой. Меня он как будто не замечал. Потянулся с наслаждением, с хрустом размял мышцы и прошел в полушаге от меня. Прямиком к черной пропасти.

– Иди за мной. След в след. – Бросил на ходу и сделал шаг в пустоту.

Я вскрикнула, но мужчина не упал. Он шел прямо по разлому, будто по невидимому мосту. Вскочив на ноги, увидела, что там, где его ноги касались пустоты, вспыхивали мерцающие огоньки. Они дрожали в черноте и гасли через несколько мгновений. Я не стала ждать и, стараясь не обращать внимания на страх, сделала шаг, коснувшись огоньков. Под ногой было что-то ледяное и упругое, будто воздух сгустился, становясь плотным, как свежая земля после дождя. Перенесла вес на ногу и поспешила сделать второй шаг. За ним еще один. И еще. Мужчина не останавливался и шел так быстро, что мне пришлось спешить, чтобы огоньки не погасли, чтобы успеть шагнуть ровно в его след.

До самого конца пропасти я не верила, что смогу. Каждую секунду казалось, что магия исчезнет и нога провалится в пустоту. Но я сумела дойти до конца. И когда оказалась на каменистой земле, не выдержала напряжения и упала на колени. Слезы снова покатились по щекам, но теперь это были слезы облегчения. Я выбралась! Выбралась из этого замка, выбралась на свободу! Вот только радоваться было рано.

Мужчина совершенно не собирался изображать благородного спасителя и даже не обернулся. Быстрым шагом удалялся от меня, а когда луна скрылась за набежавшим облаком, скрылся в темноте. Я с трудом поднялась и попыталась его догнать, но он будто растворился в воздухе.

Я осталась одна в чужой стране, посреди каменной пустыни. Но желание жить заставляло идти вперед. Дрожа от холода и морщась от боли, к рассвету я доковыляла до небольшого городка и, надеясь, что моя странная удача меня не оставила, буквально заползла в какую-то деревянную развалюху на окраине. Судя по запаху, раньше здесь держали скотину. Пол был устлан старым колючим сеном, но покосившиеся стены защищали от сухого ветра. Из последних сил я поднялась по шаткой деревянной лестнице со сломанными перекладинами на второй этаж, где до сих пор оставалась груда старого, затхлого сена, и упала на него, надеясь, что сюда больше никто не сунется.

Спала я недолго и постоянно просыпалась, вздрагивая от шума пробуждающегося городка. Мычание скотины, громкие голоса, стук колес по камням – все звуки были так близко, что каждый раз я боялась, что этот хлев все еще используется. Но, к счастью, я ошиблась. Мое одиночество никто не нарушил. А когда солнечные лучи стали пробиваться сквозь широкие щели в крыше, я смогла оглядеться.

Кроме груды колючего сена, в котором я уснула, в хлеву стояла пара ржавых кормушек и табурет без одной ноги. На краю сенника, зацепившись за гвоздь, болталась серая тряпка. Я дотянулась до нее и долго дергала на себя, пока она не оказалась в моих руках. Такая же грязная и вонючая, как все вокруг, тряпка была хотя бы сухой. Я замоталась в нее, как в плащ и, сдерживая брезгливость, накинула край на голову, скрывая лицо. Теперь я могла выйти наружу, не боясь, что во мне опознают уроженку севера.

Разбитые ступни болели от каждого шага, но мне не хватило сил, чтобы оторвать хоть кусок от своего импровизированного плаща и сделать обмотки на ноги. Пришлось идти босиком. Я бы задержалась еще на денек в своем убежище, но саднящее горло требовало воды, а живот начинало сводить от голода.

На улице витало беспокойство. Я не могла разобрать ни слова, но слышала встревоженность в голосах, пока пробиралась в тени домов, ища хоть что-нибудь, чем можно утолить жажду. Колодец или какой-нибудь ручей.