Мечников. Битва умов (СИ). Страница 2

Чёрт возьми… А ведь в исторических сводках и вправду упоминалось, что у Петра от Евдокии Лопухиной родился сын Павел. Однако по официальным данным он умер практически сразу после рождения. Хотя официальной эту информацию назвать трудно. Даже факт его рождения историки ставят под сомнение, так как он не прожил и нескольких недель, а информации о беременности царицы и погребении младенца и вовсе не существовало.

— Обо мне никто не знал. Даже семье императора долгое время не было известно о моём существовании. Я вырос в семье лекарей, которые впоследствии и сделали меня таким, — объяснил он. — Именно у меня зародились магические способности, которыми в данный момент обладают все члены династии Романовых. Я передал их своим родственникам, когда меня представили Екатерине Второй. И с того момента я всегда был теневым правителем Российской Империи. Бессменным и бессмертным.

Я удивлённо поднял глаза на Николая Первого.

— Это — чистая правда, — сказал он. — Потому я и попросил вас дать магическую клятву, Алексей Александрович. На самом деле я лишь правая рука Павла Петровича. Как и все, кто был до меня. Он — не просто советник. Он и есть наш император.

Серый кардинал, который столетиями находился за кулисами. Да… Не такую информацию я ожидал услышать на этом балу!

— Я доверяю вам, господин Мечников, но на всякий случай хочу предупредить, — произнёс Николай Первый. — Магическая клятва, данная императору, гораздо сильнее, чем та, которой пользуются обычные дворяне. Вы умрёте не в том случае, если раскроете правду. Если у вас даже появится намерение нарушить договор, ваше сердце сразу же остановится. Просто имейте это в виду.

— Мне незачем вас предавать, — твёрдо сказал я. — Тем более после того, как поделились со мной главной тайной Российской Империи. Только зачем вы это сделали? Чего вы хотите от меня?

— Возможно, когда-нибудь я предложу вам стать моим личным лекарем, — заявил император. — Но пока что этот день ещё не настал. Им станет ваш отец. Однако перед этим вы должны разгадать загадку этой колбы. Как обслуживать моего предка? Как продолжать поддерживать в нём жизнь? Мы понятия не имеем, как работает этот механизм. Династия императорских лекарей нигде не фиксировала эту информацию. Они передавали её из поколения в поколение. Так и унесли вслед за собой в могилу. Это — моя оплошность. Я не смог их защитить, и теперь мы сильно рискуем. Дело в том, что интеллект Павла Петровича гораздо выше, чем у любого человека. Он быстро анализирует информацию и сразу же выдаёт решение любой проблемы. Он — ключ к могуществу нашей империи. И если его не станет, рано или поздно мы рискуем потерять Российскую Империю навсегда.

Ставки как никогда высоки. Мне придётся изрядно потрудиться, чтобы спасти жизнь человеку, от которого зависит судьба всей нашей империи.

Но… Как можно спасти жизнь того, у кого нет и половины самых важных органов! Многие считают, что основные органы человека — это сердце и головной мозг. А без остальных он сможет прожить.

Однако это — ошибочное мнение. Убрать лёгкие — не будет кислорода. Убрать желудочно-кишечный тракт — не будет питательных веществ. Убрать почки или печень — и организм перегрузится собственными отходами.

Как… Как эта голова до сих пор живёт⁈ У неё, грубо говоря, есть только мозг. Мозг да черепная коробка, заполненная основными органами чувств.

Откуда берётся голос, если он не дышит? В этой колбе кроются не только магические секреты древней династии лекарей. В ней скрываются невероятные технологии, которых даже в моём мире никто не создавал!

— Я согласен помочь вам. Но скажу честно, пообещать ничего не могу. С таким пациентом я ещё никогда не работал, — произнёс я.

— И я вас понимаю, Алексей Александрович. Время у вас будет. Но оно ограничено. Я оставлю в Саратове свою гвардию. Вскоре сюда прибудет ещё несколько верных мне людей. Они будут охранять Павла Петровича, и доступ к нему будет только у вас. Ваша задача — раскрыть тайну этой колбы, найти способ и дальше продлевать ему жизнь. И я в долгу не останусь. Даю вам слово. У вас три недели.

— Почему только три недели? — поинтересовался я. — Откуда такой срок?

— Лекари, которые обслуживали меня, — произнёс Павел Петрович, — что-то меняли в этой колбе каждые девяносто дней. Я пересчитывал много раз. Ни днём раньше, ни днём позже. Ровно две тысячи сто шестьдесят часов. Девяносто дней. Таков срок службы моей колбы до момента, когда в ней нужно произвести какие-то изменения.

— И потому у нас осталось лишь три недели, — заключил император. — Вы — единственный лекарь, который произвёл столько аппаратов за последние несколько сотен лет. Кроме вас с этой задачей не справится никто. В этом деле важен не магический потенциал, а ум. И вы им, мягко говоря, не обделены.

— Тогда оставьте мне координаты, — попросил я. — Где будет храниться колба?

— Пока что решение ещё не принято. Не беспокойтесь, Алексей Александрович, — ответил император. — Я пришлю вам письмо или направлю своего человека. Давайте подытожим. Мы договорились? Я могу на вас рассчитывать?

— Сделаю всё, что смогу, — ответил я.

И Николай Первый знал, что это — правда. Ведь лгать ему невозможно.

— Хорошо, — едва улыбнулся он. — В таком случае прошу прощения, что задержал вас. Ступайте в особняк. Вскоре и я присоединюсь к празднику.

Я кивнул императору и его предку, а затем покинул карету и пошагал в сторону особняка князя Игнатова.

В голове была каша. Я до сих пор не мог поверить, что со мной приключилось нечто подобное. Теперь от меня зависит гораздо больше, чем прежде. Я всю свою жизнь лечил людей, вытаскивал их из самых разных состояний. Но никогда ещё от моих действий не зависела судьба целого государства.

Волнующая ситуация, но, признаться честно, я больше испытываю трепет любопытства, чем тревогу. Эта колба очень меня заинтересовала. Ведь передо мной предстал способ искусственного создания бессмертия. Не каждый согласится сохранять свою жизнь таким образом, но всё же… В этом механизме могут скрываться тайны, которые перевернут мир. Ключи к технологиям, о которых даже я пока что не догадываюсь.

Я обязан потратить всё своё время на изучение Павла Петровича. Не только ради империи, но и ради всех людей. Придётся поднапрячь мозги!

Передав приглашение дворецкому, я вошёл в здание и тут же оказался в гуще событий. В главном зале шумели дворяне. Кто-то танцевал, кто-то трапезничал. Несколько человек уже затеяли ссору и были близки к тому, чтобы начать дуэль.

Видимо, решили, что император не прибудет, а значит, можно творить всё что вздумается и плести свои интриги, как и всегда.

Однако поссорившихся тут же разняла охрана.

— Алексей, — послышалось за моей спиной. Я обернулся и увидел своего отца. — Ты уже поговорил с императором? — шёпотом спросил он.

— Да, — кивнул я. — Но говорить об этом я не могу. Я дал клятву. Если он посчитает нужным, сам поделится с тобой всей необходимой информацией. Да и к тому же, это не самое лучшее место, чтобы вести такие беседы.

Отец с пониманием кивнул, а затем посмотрел мне за спину. Я резко развернулся и обнаружил, что ко мне идёт Владимир Павлов. Не думал, что он захочет говорить со мной после столь сокрушительного поражения.

— В чём дело, Владимир Харитонович? — спросил я. — Выглядите так, будто…

— Тихо, — перебил меня он. — Отойдём.

Он тут же направился в другой конец зала, я жестом показал отцу, что вынужден отойти, и последовал за ним.

— Что происходит? — спросил Павлова я. — Только не смейте мне лгать. Хотя бы здесь я хотел бы отдохнуть от ваших бесконечных интриг. Мы уже всё решили на соревновании.

— Решили. И я проиграл. Но я позвал вас не за этим, господин Мечников, — заявил он. — Похоже, на императора готовится новое покушение. Прямо здесь. И мне нужна ваша помощь.

Глава 2

Сначала я даже не поверил Владимиру Павлову. Этот человек запросто мог придумать любую ерунду, чтобы заманить меня в ловушку. Но врать о покушении на императора? Нет, это вряд ли. Так далеко он зайти не должен. Это слишком рискованно.