Умоляй меня (ЛП). Страница 83

— И вместо этого ты припарковал свою задницу возле моего дома, как серийный убийца, преследующий свою следующую жертву, и, скорее всего, напугал всех моих соседей. Я удивлена, что они не вызвали полицию.

— Они вызывали. Мне пришлось несколько раз менять место дислокации. Они угрожали арестовать меня, пока я не скажу им, кто я такой.

Я не могу удержаться от смеха.

— Ты смешон, ты знаешь это?

Выражение его лица становится серьезным.

— А ты – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я просто… — Он сглатывает, и его голос становится хриплым. — Я не хотел портить тебе жизнь.

— Почему бы тебе не позволить мне побеспокоиться о своей жизни, красавчик, и не сосредоточиться на более важных вещах?

— Да? Что ты имеешь ввиду?

Я крепче обнимаю его за плечи и заглядываю глубоко в глаза.

— Твои извинения. Ты получаешь очки за то, что мешкаешь, и я чертовски зла на тебя за то, что ты меня игнорируешь. Если мы собираемся повторить попытку, ты должен поклясться, что не сбежишь. Как бы ни старался меня защитить. Мы либо вместе, либо нет. Я должна быть уверена, что ты не исчезнешь.

Я поднимаюсь на цыпочки и запечатлеваю легкий поцелуй на его губах, шепча: — Потому что я вроде как привязалась к тебе, сумасшедший.

Он прерывисто вздыхает, зажмуривает глаза и шепчет в ответ: — Насколько сильно привязалась?

Я мягко поддразниваю: — Ну, я бы сказала тебе, но я все еще жду извинений.

Картер открывает глаза и смотрит на меня так, словно его сердце сияет. Его голос звучит хрипло, когда он говорит: — Я люблю тебя, София. Я люблю тебя, я тебя не заслуживаю, и я самый большой идиот на свете. Прошу прощения за все и обещаю, что больше никогда тебя не подведу. Я весь твой, если ты все еще хочешь меня.

Мое сердце трепещет, я улыбаюсь ему, этому прекрасному мужчине, который сводит меня с ума душой, телом и разумом.

— Я заберу тебя всего, включая эту ошибочную идею о защите, над которой мы будем работать на парной терапии.

Он замирает, выражение его лица ошеломленное.

— Ты бы пошла со мной на терапию?

Я протягиваю руку и касаюсь его лица, нежно провожу пальцами по подбородку.

— Ради тебя, красавчик, я бы прошла сквозь огонь. Сидеть на диване и обсуждать, как общаться, не прибегая к саморазрушению, по сравнению с этим кажется отпуском.

Картер наклоняет голову, касаясь своим лбом моего, и хрипло говорит: — Я тебя не заслуживаю.

— Скажешь это еще раз, и я позволю своей матери выбрать тебе следующую подругу.

Он начинает смеяться. Сначала тихо, потом громче, пока не запрокидывает голову и не смеется, глядя в небо, крепко обнимая меня и прижимаясь ко мне дрожащей грудью.

С другого конца лужайки до нас доносится голос Каллума.

— Мы можем приступить? Сегодня должна состояться свадьба.

Я показываю ему средний палец за спиной у Картера.

Посмеиваясь, Каллум поднимает свой бокал в молчаливом тосте.

Затем Картер берет мое лицо в ладони и целует меня, отдавая мне все. Это чувство глубокое и незащищенное, нежное и сладкое, и такое полное любви, что под моими закрытыми веками выступают слезы.

Я знаю, что это будет непросто. Знаю, что мы будем ссориться, мириться и заниматься любовью, а потом все начнется сначала. Но я бы не хотела делать все это с кем-то другим, кроме моего мужчины. Этого сводящего с ума, нежного, невероятно преданного сталкера, который носит свое сердце как знак отличия и одновременно является хаосом и утешением.

Я не знаю, что ждет нас в будущем. Но сейчас, по крайней мере, все, что мне нужно, находится прямо здесь, в моих объятиях.

45

СОФИЯ

Свадьба получилась скромной и интимной, совсем не такой, как я себе представляла, и от этого еще красивее.

Церемония проходит в простой беседке, задрапированной тканью, а за ней сверкает величественный Тихий океан, золотистый солнечный свет отражается от волн. Здесь самое большее дюжина гостей, все члены семьи или близкие друзья, и царит та тихая элегантность, которой невозможно достичь с помощью фирменных хэштегов и чудовищных цветочных арок.

Коул потрясающе красив в своем смокинге, темные волосы аккуратно причесаны, улыбка растянута от уха до уха. Его невеста, Шей, – очаровательная молодая женщина, которая заняла место Коула на посту финансового директора McCord Media, когда он некоторое время назад ушел в отставку из-за автомобильной аварии.

Я так и не узнала всех подробностей, потому что, конечно, они не были обнародованы, но, глядя на него сейчас, тяжело опирающегося на трость, с тонким розовым шрамом, змеящимся по щеке, но в остальном, по-видимому, здорового, я не могу не думать о том, как ему повезло.

Как нам всем повезло, что мы здесь.

Картер играет на акустической гитаре, в то время как Шей, выглядящая так, словно сошла с обложки журнала Vogue, идет к алтарю под руку со своей матерью навстречу Коулу.

Они обмениваются клятвами. На глазах у всех слезы. Даже у Каллума затуманиваются глаза, хотя он делает вид, что ему в глаза светит солнце. Рядом с ним сидит его жена Эмери, которая с обожанием улыбается ему и сжимает его руку.

Я надеюсь, что узнаю ее поближе. Я бы хотела понять, какая женщина смогла бы пережить брак с таким мужчиной, как Каллум МакКорд. Либо она по уши влюблена, либо полностью не в себе.

Скорее всего, это и то, и другое.

Когда церемония заканчивается, по кругу разносят шампанское, и меня представляют всем. Кажется, они все уже всё обо мне знают, что тревожит, но и неудивительно. Поднимается легкий ветерок, развевая вуаль Шей.

И тут ко мне подходит Конрад МакКорд.

Он выше, чем я ожидала, у него внушительная фигура, темные волосы с проседью на висках. Его часы даже больше, чем у Каллума. У него царственная осанка, кожа загорелая, и он выглядит именно таким, какой он есть: богатым и могущественным.

Он протягивает руку, улыбаясь.

— София. Спасибо, что пришли.

— Спасибо, что пригласили меня. Приятно наконец-то познакомиться с вами, мистер МакКорд.

Он сжимает мою руку обеими руками и смотрит мне в глаза.

— Пожалуйста, зовите меня Конрад. И мне очень приятно. Я не был уверен, что вы придете после нашего телефонного разговора. Я должен извиниться за это. В этом не было ничего личного.

Я тихо смеюсь, все еще ощущая напряжение, оставшееся после нашего последнего общения.

— Мне так не показалось.

— Это было необходимо, — тихо говорит он, его взгляд прямой и искренний. — Я уверен, вы понимаете почему. Но еще раз приношу свои извинения. Надеюсь, мы не поссорились.

Его улыбка мимолетная, но искренняя.

— А если и так, я постараюсь загладить свою вину.

— Как? Изготовляя дипфейки, чтобы уничтожить моих врагов?

Он усмехается моему язвительному тону, отпускает мою руку, затем качает головой.

— Наших врагов. И ничего не было сфабриковано, моя дорогая. Мы довольно долго хранили всю эту информацию о TriCast. Просто наконец-то нашли подходящий стимул, чтобы использовать ее.

Не уверена, что верю ему, но я издаю неопределенный звук и отпиваю шампанского.

Когда Картер подходит, они с отцом мгновение смотрят друг на друга, а затем происходит неожиданное.

Конрад заключает его в медвежьи объятия.

Я вижу, что Картер потрясен, но он обнимает отца в ответ. Конрад говорит что-то так тихо, что я не могу расслышать, несколько раз ударяет Картера между лопаток, затем внезапно отпускает его и уходит, чопорно шагая и украдкой вытирая глаза.

Картер выглядит ошеломленным.

— Ты в порядке? — Тихо спрашиваю я, дотрагиваясь до его руки.

Он несколько раз с трудом сглатывает, затем кивает.

Что бы ни сказал его отец, очевидно, что это глубоко его задело. Затем он смотрит на меня, всего лишь мимолетный взгляд его пронзительно-голубых глаз, и, клянусь, мое сердце замирает в груди.