Меч тени и обмана (ЛП). Страница 32

— Почему ты так дружелюбен со мной, — говорю я.

— В этом есть что-то плохое? — спрашивает он.

Моя улыбка застывает на месте, удерживаемая без особых усилий. Единственный друг, который у меня когда-либо был, это Регис. Он тот, кому мне не нужно лгать, тот, кто знает мою реальность о моей родословной, и о моей работе. Дружба, построенная на лжи, это не что иное, как разваливающийся дом, и вот парень с такой готовностью предлагает это, несмотря на то, что его уже предупредили, что я нахожусь в положении, которое может быть опасным для него. Это кажется немного слишком легким, а все, что слишком просто, никогда не бывает хорошим.

Однако вместо ответа я просто продолжаю идти, мои длинные ноги сокращают расстояние. Позади себя я слышу как Найл, тяжело дышит, поспешно догоняя меня. Несмотря на его высокий рост, он всё же слишком тощий, а его неуклюжая спешка выдаёт недостаток физической подготовки. Если он собирается выдерживать этот темп, ему явно придётся поработать над своей выносливостью. Возможно, пребывание в Академии пойдет ему на пользу. По крайней мере, к тому же его обеспечат едой они не позволят ему умереть с голоду.

— Итак, какие они? — Резко спрашивает Найл, раскрывая настоящую причину, по которой он попросил прогуляться со мной. Я хихикаю и даже не пытаюсь делать вид, что не понимаю кого он имеет в виду.

— Они Смертные Боги, — говорю я, пожимая плечами. — Думаю, они такие же, как и остальные. — Я срезаю путь к выходу из здания и спускаюсь по каменной лестнице в пустой внутренний двор. В отличие от дворов, предназначенных для Богов и Смертных Богов, с пышной зеленью и матерчатыми палатками для защиты от палящего солнца, внутренние дворы Терр это всего лишь формальность. Каменные статуи призваны напоминать нам, кому мы здесь должны служить и поклоняться. Таблички с именами каждого Бога, выгравированными в нижней части их изображений.

— Я говорил тебе, что моя подопечная второго уровня, — продолжает болтать Найл. — Ее зовут Мейрин. Она довольно добрая гораздо добрее, чем я ожидал. Может быть, это потому, что она второго уровня. Я слышал от некоторых Терр, что Смертные Боги могут быть жестокими, но, очевидно, не все они такие, если она такая милая. Она даже поблагодарила меня. Ты можешь в это поверить? Божественное дитя, благодарит меня?

Найл тараторит не затыкаясь. — Она даже показала мне некоторые из своих способностей. Очевидно, мы узнаем о Смертных Богах и их способностях на некоторых из их занятий. Ее мать — Низший Бог Музыки, но Мейрин не обладает такими способностями, как она. Когда я передвигал какие-то коробки, я получил глубокую рану на тыльной стороне ладони, и она заметила, поэтому предложила…

Его слова затихают, когда мои шаги замедляются перед особенно большой статуей. Она больше остальных и расположена в месте, которое кажется более заметным, чем остальные в круглом внутреннем дворе. Рядом со мной звук голоса Найла остается постоянным жужжанием, хотя я больше не слушаю. Все мое внимание приковано к этой статуе.

К статуи мужчины с бочкообразной грудью и длинной бородой, доходящая до середины его широких грудных мышц. Он похож на лесорубов из глубинки, которые рубят древесину для продажи в небольших городках. Большой, мускулистый, грубоватый. Верхняя часть его тела остается обнаженной, а нижняя половина прикрыта ниспадающей тканью. Но все это не вызывает у меня беспокойства. То, что действительно заставляет напрячься, — это венец на его голове. Он не украшенный и не массивный. Это всего лишь простой обруч, каменная версия которого вырезана так идеально, что даже не прижимает волосы, как это произошло бы, будь он настоящим. Ни у одной из других статуй Бога нет такого обруча.

Это всего лишь статуя, говорю я себе, но выражение лица Бога вызывает ярость. Как будто этот неодушевленный предмет смотрит сверху вниз на меня и всех, кто проходит мимо. Это невозможно, я знаю, но клянусь, чем дольше я смотрю, тем шире становится его злая ухмылка.

— Кайра? — Голос Найла звучит отстраненно. Я хочу ответить, но не могу. Я нахожусь в плену этого пространства, пока смотрю на этого мужчину.

Он просто человек. Но это неправда. Он не просто человек. Он Божественное Существо. Наблюдает ли он за мной сейчас глазами статуи? Возможно ли это?

— Ого, ты только посмотри на это… — Я, наконец, вырываюсь из задумчивости и смотрю на своего спутника. Найл изумленно уставился на статую.

— Кто он? — Спрашиваю я.

— Ты не знаешь? — В его голосе нет насмешки, но сам факт его удивления раздражает меня. Как будто невозможно представить, что кто-то в этом мире не узнает этого мужчину с первого взгляда. Что я знаю, так это то, что у Богов много обличий, и почти все они — ложь.

— Нет.

— Это Трифон! — Он взволнованно хватает меня за руку. Я поворачиваюсь и смотрю на Найла, когда он наклоняется вперед, сосредоточив взгляд на табличке под статуей. — Это Царь Богов — его статуя, конечно. Ни один человек никогда не видел его на самом деле, за исключением людей, которые были здесь, когда Боги впервые спустились. Насколько нам повезло, что у нас есть его идол?

Повезло? Это то, что он думает? Это то, что думает вся человеческая раса?

Нет. Не все. Если бы это было так, то не было бы никакой Гильдии Преступного мира. Не было бы ни Региса. Ни Офелии. И уж точно не было бы Смертного Бога — ассасина.

Отбрасывая прочь кружащие мысли, я отхожу от статуи и продолжаю идти. — Я счастлива, что твоя Смертная Богиня такая милая, — говорю я, отвечая на предыдущий комментарий Найла, чтобы быстро сменить тему. — Но я предлагаю тебе держаться подальше от моих. Они далеко не такие милые и мягкосердечные. Если ты сможешь избежать их, тебе следует это сделать.

— Они действительно настолько ужасны? — Найл, не сдаваясь, продолжает идти рядом.

Ужасны? Может, и нет. Хотя опасны? Безусловно. Они бы разорвали бедного наивного Найла голыми руками и смеялись бы, наблюдая, как он истекает кровью прямо на носки их ботинок.

— Да. — И ему не мешало бы помнить, что ему, скорее всего, повезло с его подопечной — или она просто играет с ним, прежде чем разорвать в клочья.

Я слишком часто видела это на Пограничных Землях. Боги всех уровней играют с людьми, как с игрушками. Это место ничем не отличается. Академия такая же, как и все остальные. Каждый сам за себя, и выживает сильнейший.

Я бросаю взгляд на Найла, когда он идет рядом со мной. Я не желаю видеть как его разрывают на части звери, называющие себя Смертными Богами. От одной мысли об этом у меня сводит живот. Другие Терры были умны, избегая меня. Любая связь с Террой трех Смертных Богов Первого Уровня может поставить под угрозу их собственную безопасность. Я их не виню.

Глава 16

Кайра

Мы все направляемся через территорию Академии, останавливаясь и почтительно склоняя головы, когда мимо проходят Смертные Боги. Их взгляды, однако, всегда остаются поднятыми и сосредоточенными, безразличными к низшим существам, которых они обходят стороной, направляясь к своим следующим пунктам назначения. Найл очарован всем этим, с удивлением поворачивая голову к каждому проходящему мимо Богу, как только он выполнил свой долг Терры — поклонился им.

Тяжесть этой миссии обвилась вокруг моей шеи, цепляясь, как умирающая птица. Она увеличивается как в размерах, так и в бремени, которое остается. Если каким-то чудом это не просто тест, придуманный Офелией, а действительно реальная работа, я просто желаю, чтобы цель клиента была раскрыта как можно скорее. Тогда я смогу найти их, убить и двигаться дальше. Находиться рядом с таким количеством Божеств — это что-то новое для меня, и это не то, с чем я чувствую себя комфортно, особенно учитывая постоянную ответственность, которую я несу не только перед самой собой, но и перед всеми, кто знает, кто я такая в Гильдии Преступного Мира.