Целительница для боевого мага (СИ). Страница 23

Руки я опустила, как и взгляд, потому что совершенно не знала, что говорить, да и что делать. И командир не спешил облегчать мне задачу.

Наконец, мужчина заговорил:

– Ты, прежде чем отправиться сюда, хоть немного изучила особенности этой местности?

Кажется, так быстро я ещё никогда не покрывалась румянцем. Буквально секунда и у меня запылали уши, шея и лицо. Потому что, к своему стыду, я думала только о том, чтобы поскорее убраться из столицы и исключить возможность встречи с семейкой Сильвервуд. В вопросе же с распределением полностью доверилась Винсенту. Он уж точно не пожелал бы мне ничего плохого. Вот только, видимо, этот Магнус Кроули, отправивший меня сюда, сам не совсем понимал тяжесть местного быта. Вот если бы Лестер Хайд, лучший друг магистра Райта не отбыл в длительную командировку, то, возможно, всё сложилось бы иначе, но…

– Нет, – призналась честно и посмотрела в глаза Артуру. – В тот момент, когда я получала распределение в ваш гарнизон, меня мало интересовали условия.

Кажется, мой ответ навёл командира на определённые мысли:

– Сбежала от кого-то?

Горькая усмешка коснулась моих губ, как он точно подметил – сбежала.

– Можно сказать и так, – пожала плечами и перевела тему, давая понять, что на чистосердечное признание совсем не настроена. Не сейчас, – Что не так с этой местностью?

Командир помолчал, смотря на меня так пытливо, будто пытался прочитать все мысли разом. После же вздохнул и начал рассказ:

– Последняя война с Роутмондом закончилась катастрофой – магический выброс такой силы, что все близлежащие города были буквально погребены под обломками. А все, кто там жили, получили магическое отравление. Да и сама земля оказалась отравлена. Поэтому ни король, ни боевые маги здесь не пользуются популярностью. Нет, на открытые конфликты они с нами не решаются, но убеждены, что все их беды от магии.

Я слушала его и всё больше хмурилась:

– Хотите сказать, что они совсем не используют магию?

Артур пожал плечами:

– Скорее не могут её использовать. Из-за отравления в них попросту нет магической искры, а потоки запечатаны.

Удивительное дело, но… Нам не преподавали о таком, хотя мы проходили виды магических отравлений. Все они поддавались лечению, или же купированию, и уж точно это не было болезнью, передающейся из поколения в поколение.

– Я не слышала об этом, – призналась, глядя в сторону и пытаясь понять, что мне со всем этим делать.

Мужчина ухмыльнулся, не скрывая злости:

– В столице не принято о таком говорить, это проблема, которой якобы не существует, но она, увы, есть.

– Не может такого быть, чтобы им совсем нельзя было помочь! – вскрикнула, не в силах сдержать негодование.

Значит, болезнь Аманды связана именно с магическим отравлением? Но я и отравления не чувствовала. Ни-че-го! Она была чиста, если не считать истощения и отвратительного могильного холода, что поселился внутри неё.

– Понятия не имею, – голос Артура изменился, в нём прорезалось недовольство. – Мы не вмешиваемся в дела местных, у меня другой приказ.

Вопреки тому, что солнце уже достаточно поднялось над горизонтом и во всю жарило, у меня по спине пробежал холодок. Я даже не сразу нашлась, что ответить, а когда смогла, то голос мой прозвучал довольно жалко:

– Но это бесчеловечно!

Лицо командира исказилось от злости, и он вплотную подошёл ко мне, глядя сверху вниз:

– Сейчас вы, уважаемая Одри Эвертон, находитесь на моей территории, и будьте добры подчиняться приказам, которые вам отдаю я. К местным соваться не стоит. Если же вам нечем заняться, то боги с вами, я разрешу провести полный осмотр бойцов. Уверен, работы у вас будет достаточно.

Несколько секунд ушли на то, чтобы осознать, сказанное им.

– То есть, вы мне отказали в осмотре из личной неприязни? Не имея на то никакой веской причины? – меня захлестнули эмоции. Слишком много было намешано – злость, обида, страх, желание что-то изменить и разочарование от того, что мои руки связаны приказами и условностями. Стук сердца заглушил и шелест ветра, и далёкий, жалобный свист какой-то птицы. И мир, с его бескрайним небом и палящим солнцем, сузился до взгляда напротив.

– Глядя на вас, мне почему-то кажется, – Артур перешёл на шёпот и тон его голоса изменился. В нём больше не было злости, лишь странное разочарование, – Что вы совсем не представляете, какое впечатление производите на мужчин.

Направление разговора сменилось столь стремительно, что я несколько раз моргнула, после же вновь покраснела. Следом разозлилась – мне не нравилось чувствовать себя беспомощной, растерянной и глупой… А рядом с командиром я только так себя и чувствовала.

– Мои отношения с мужчинами вас никоим образом не касаются, – пробурчала и сделала шаг назад, освобождая себя от давящей близости Артура.

Командир же отреагировал на мои слова короткой усмешкой. После развернулся и направился к мирно стоящей лошади:

– Пора возвращаться, – улыбнулся вполне искренне и протянул мне руку.

Будь во мне чуть больше упрямства, я бы не вложила свою ладонь в его, но… Рациональность победила, и я со вздохом подчинилась мужчине. Он помог мне забраться в седло, легко запрыгнул следом, и мы тронулись в путь.

На этот раз не было бешеной скачки и под копытами не поднимались клубы пыли, Артур будто бы намеренно сдерживал похрапывающую лошадь, позволяя мне рассмотреть местность. Но, если уж быть честной, смотреть тут особо было не на что.

Сколько можно было охватить взглядом – видна лишь рыжая с чёрными проплешинами земля. И всё те же корявые кусты с пожухшей листвой. Ясное небо, на котором не было ни облачка и палящее солнце.

– Откуда вы родом, Одри? – к командиру вернулась вежливость, что должно было меня порадовать, но… Нет. Я почему-то, глядя на совершенно непривлекательную картину всё прокручивала в голове его слова о том, что я совсем не представляла, какое впечатление производила на мужчин.

Самое прискорбное, что он прав – я не представляла. И не понимала, как нужно общаться с противоположным полом. Мне, конечно, говорили, что я красива и даже пару раз приносили букеты цветов, но от студентов подобные знаки внимания я пресекала на корню, с остальными же… Не складывалось. То ли дело в том, что красота моя была недостаточно яркой, то ли в том, что я кроме учёбы, а потом и работы больше ничего не видела. Или дело в моей первой любви, которая оказалась настолько прогнившей, что и вспоминать о ней не хотелось.

– Я с севера, – произнесла, наконец-то, рассматривая серые стены крепости, которая выросла вдалеке. И не дав Артуру продолжить расспрос, перевела тему: – А какой здесь был климат до катастрофы?

– Если судить по архивным записям, то здесь было весьма комфортно жить – рядом с городом был лес, богатый что диким зверьём, что растительностью. Плодородная земля, дававшая хороший урожай. Частые дожди, совсем непохожие на те, что приходят сейчас с запада. И температура была такой, что местным не приходилось сходить с ума от жары. На протяжении всего года погода здесь почти не изменялась, словом благодатное место. Было.

Да уж… Ничего удивительного, что жители не пылают любовью к боевым магам и королю. Из прекрасного уголка их Гринвард превратился в вымирающий городок. И болезни эти…

– И что? Никто ничего не пытался изменить? – я немного отклонилась, что посмотреть в лицо Артуру, но сделала это слишком резко, поэтому едва не свалилась. Хорошо, что командир удержал меня, сильнее прижав к себе.

– Осторожнее, – хрипловато произнёс он, видимо тоже испугался.

– Простите, – извинилась и больше не стала экспериментировать. Уж лучше смотреть вперёд, так безопаснее.

Командир рвано выдохнул, кашлянул и вполне спокойно продолжил:

– Почему же, пытались, но, как это часто бывает, большая часть средств, выделенная на исправление плачевной ситуации, осела в карманах министров и прочих помощников, сюда же дошли крохи, на которые кое-как восстановили город. С целительством дела обстояли куда лучше – в первые лет пять после катастрофы, опять же, согласно архивным записям, сюда частенько присылали целые делегации целителей, но никто из них так и не смог выяснить, как помочь местным. Поэтому и вам не стоит забивать свою голову. Да, это бесчеловечно, оставлять жителей без квалифицированной помощи, но у меня целый гарнизон бойцов за которых я отвечаю. Раз уж вы решили остаться здесь, сосредоточьтесь на них.